– Ого, надо будет посоревноваться с тобой на днях, у кого лучше получится рисунок, – Грин с силой ударил меня ладонью по колену.
Я улыбнулся и похлопал его по плечу. Сердце в груди замедляло свой темп. А вот сил у меня прибавлялось. Я хотел двигаться. И есть. Юджин обиженно сидел на краю дивана и не смотрел в мою сторону. Астин споткнулся на пороге, выливая воду из плошки, и растянулся на полу. Плошка чудом не разбилась. Грин подскочил и помог парню подняться.
– Вот же неудача, – Астин вытер рукавом кровоточащий нос.
– Как ты так? Вроде лицом не ударялся… – Грин рассматривал скулы и подбородок Астина.
– Наверное, сам себя стукнул рукой, пытаясь поймать равновесие. Сейчас всё пройдёт. Лёд есть в холодильнике?
Грин без лишних слов сбегал и отковырял небольшой кусок из морозилки, завернув его в белое вафельное полотенце. Астин поблагодарил парня и запрокинул голову, прикладывая к переносице холод. Я воспользовался всеобщим затишьем и отправился на кухню в поисках чего бы пожевать. Отыскав пачку шоколадного печенья и чипсов со вкусом бекона, я вернулся обратно на диван. Грин сразу же плеснул мне в стакан виски, приправляя своё действие фразой о том, что надо непременно запить увиденное, чтобы оно легче переварилось. Однако волнений внутри меня уже не было. Организм преобразился. Наоборот, я чувствовал себя чересчур спокойно и уверенно. Казалось, реши я сейчас пробежать марафон, то с лёгкостью это сделаю. Астин убрал лёд с переносицы и потрогал её пальцами. Кровь вроде бы остановилась. Он несколько раз шмыгнул, проверяя, всё ли в порядке, довольно кивнул головой и налил воды в плошку.
– Теперь я? – осторожно спросила Фанни.
– Да, всё готово.
Девушка заняла приготовленное для обряда место. Ноги она поставила на ширину плеч, а руки развела чуть в стороны, поднимая вверх открытые ладони. Астин усмехнулся при виде позы в форме звезды, но от комментариев воздержался. Тень девушки он обводил не так старательно, как у Бэт. Несколько раз его рука дёргалась, и линия получалась кривой. Он закрашивал широкими жестами разрывы в контуре и двигался дальше. Ближе к концу процедуры он и вовсе прервался, обхватывая голову обеими руками.
– Сейчас закончу, – не дожидаясь наших вопросов, поморщился Астин. – Просто и у меня отнимается сила при проведении этих обрядов. А тут сразу три за вечер.
Размяв шею, парень дорисовал-таки контур и уколол палец Фанни. На этот раз проводить какие-нибудь манипуляции с чужой тенью Астин не стал. Он сделал кое-что другое. Как мне показалось, иглой он уколол свою тень в области шеи… Зачем? В статье было подобное упоминание, но оно было связано с обрядами причинения вреда кому-то. А тут он уколол свою собственную тень… Странно всё это. Фанни не двигалась, как и мы все. Но руками она крутила какие-то фигуры в воздухе. Тень повторяла за ней. Девушка вращала кистями быстрее и быстрее. В какой-то момент Фанни замерла и вслух сказала: «Теперь твоя очередь». Тень застыла, а затем продолжила выписывать восьмерки и круги. Девушка радостно захлопала в ладоши и сошла с места. Вот только тень своей жизнью жить не перестала. Она всё так же выписывала руками завитушки и не желала останавливаться. Грин прочистил горло и постучал себя кулаком по груди, удивлённо вскидывая брови. Напряглась немного и Фанни. Она вернулась на место проведения обряда и заняла изначальную позу звезды. Тень лишь ускорила свои движения. Фанни набрала в лёгкие побольше воздуха и попыталась подстроиться под неё. Получалось у девушки куда как медленнее. Но она не сдавалась. Наконец она нагнала темп тени и вслух попросила ту успокоиться. Та дрогнула, сбиваясь с ритма, и замерла, потеряв самостоятельность. Фанни вытерла пот со лба и повернулась к нам лицом. Из уголка рта девушки стекала тоненькая струйка крови. Она почувствовала это и поспешно вытерла губы ладонью.
– Какой приятный металлический привкус, – не теряя бодрости духа, произнесла Фанни. – Перестаралась я слегка. Но ничего страшного.
– Ты уже уходишь? – лишь Грин обратил внимание на спешно собирающегося Астина.
– Да, пора, дела ещё. Может, в больницу заеду, посмотрю, не сломан ли нос. А время уже позднее. Сами знаете, – выпалил скороговоркой он, шмыгая носом.
– Ого, синяк какой, – Грин показал на огромное фиолетовое пятно чуть ниже шеи Астина. Парень судорожно поправил толстовку, закрывая синяк.
– Подрался с хулиганами, – начиная нервничать, недовольно буркнул он.
– Это ж как подраться надо, чтобы такой синяк поставить?! – не унимался Грин. – Может, тебе какая помощь нужна? Мы с Юджином можем подъехать и разобраться.