Хоккеист не был рад предложению Грина, слушая его последнюю фразу с довольно кислой миной на лице. При этом он с завидной настырностью всё это время пододвигался поближе к Бэт, то и дело что-то шёпотом ей говоря и дотрагиваясь до плеча, но та хмурилась и не желала слушать, сбрасывая его руку с себя.
– Если надо будет – обязательно вам маякну. Я же недалеко тут живу, – он снова указал рукой по направлению, где не было никаких домов. – Бывайте!
Астин зашуршал пакетом и торопливо вышел на улицу. На пороге он третий раз опустошил плошку с водой, протёр её рукавом толстовки и на прощание помахал нам рукой. Закрыв за гостем дверь, Грин протяжно зевнул и похлопал себя по щекам.
– Пожалуй, я последую совету Астина и отправлюсь на боковую. Спать хочется ужасно.
– И я, – поддержал Грина Юджин.
– Ого, какие мы голубки, – не преминула пошутить Фанни. – Давайте-давайте. Набирайтесь сил. Впереди долгий день.
Грин улыбнулся в ответ, Юджин метнул недовольный взгляд, но вступать в перепалку с девушкой они не стали. Прихватив с собой по паре бутылок пива, они поднялись на второй этаж.
– Мы тоже по койкам? – обратилась к нам Фанни.
– Пожалуй, – Бэт пожала плечами и дотронулась до своей ссадины. – Под вечер голова разболелась жутко, а таблетки я с собой не взяла…
– Напряги Юджина. Пусть съездит, – перебила девушку Фанни.
– Ага, его напряжёшь, – буркнула Бэт. – Опять водителю отца наберёт. Он палец о палец не ударит ради меня.
– Так, не будем дальше негативиться, – Фанни прикрыла рот Бэт ладошкой. – Я всё поняла. Но теперь и у нас есть сверхспособности. Мы поставим его на место, – Бэт отрицательно качала головой, не разделяя мнение Фанни. – Давай бутылку вина с собой возьмём. Так лучше спаться будет. А ты, Марч?
– Я? – мысли мигом попрятались в голове. – Ну-у-у… Наверное, выпью чая и тоже спать. Сегодня точно без алкоголя. А то и так было довольно странное видение во время обряда.
Фанни отправилась на лоджию за бутылкой вина. Я подошёл к чайнику и хотел было нажать на кнопку подогрева воды, как тут же одёрнул руку. Железо было горячим!
– Потрогай, Бэт, – позвал я девушку. Она осторожно коснулась чайника. – Горячий?
– Угу. Но мы же не подогревали в нём воду достаточно давно…
– Что тут произошло? – Фанни вернулась с бутылочкой красного и уставилась на нас.
– Ты чайник не ставила на подогрев? – поинтересовался я у неё.
– Нет, – она подошла к нам и прикоснулась к железному боку чайника. – Хм… Ничего не понимаю. Может быть, Грин или Юджин?
– Сомневаюсь, – задумчиво ответил я. – Да и в комнате как-то жарко стало и душно. Не находите? – девушки пару секунд прислушивались к своим внутренним ощущениям, после чего согласно кивнули. – Какая-то чертовщина.
– А это что такое? – Фанни открыла одну из выдвижных полок, в которой располагались столовые приборы, и проворно убрала кисть. Пластмассовые ручки штопора и ножей превратились в расплавленное месиво.
– Как такое может быть? – ничего не понимая, пробормотал я.
Мы все прикоснулись к вилкам и ложкам: они тоже были горячими. Свет в люстре заморгал и сделался неярким. В кране сама собой включилась вода.
– В топку вино, – Фанни убрала бутылку в холодильник и достала виски и пакет яблочного сока. – Наляжем на что-нибудь покрепче.
Наши тени в это время задрожали и протянули руку друг другу. Как трактовать этот знак? Они хотят защитить нас перед каким-то сильным злом и объединяют свою энергию? Не успел я довести до конца в голове логическую цепочку, как снизу в то самое место, где мы стояли, что-то мощно ударило. Стекла зазвенели. Мы испуганно переглянулись. Ноги будто приросли к полу. Похоже, то же самое случилось с Фанни и Бэт, потому что они, как и я, продолжали стоять и не двигаться. Освещение заморгало, то выключаясь совсем, то зажигаясь так ярко, что нам приходилось щуриться. Я нащупал руки Фанни и Бэт и потащил девчонок к лестнице на второй этаж. Свет снова включился. На потолке прямо над нами находилась огромная тень, по форме напоминающая старинное привидение с кандалами на руках. Оно разевало рот и стремительно приобретало объём, намереваясь спрыгнуть на пол.
– Бежим, – взвизгнула Фанни, увлекая нас за собой.
Ноги с хрустом отклеились от пола и понесли меня к лестнице. Свет заморгал совсем часто. На стенах то и дело появлялись десятки различных теней. Были там и уродливые кузнечики, и карлики с копытами вместо ног. А прямо у лестницы тень приняла форму пламени. Оно простиралось до потолка и казалось живым. Фанни поставила ногу на нижнюю ступеньку и тут же скривилась от боли. Пламя коснулось её руки, оставляя большущий ожог. Выронив пакет сока, она продолжила подниматься наверх. В мои уши ворвался каркающий смех. А вместе с ним разноголосое «Venit ad nos». Я отмахнулся от невидимых сущностей и стукнул по пламени на стене. То не обожгло в ответ, а задрожало и исчезло.