– Ты хочешь, чтобы я начал с твоей тени? – внезапно сущность остановилась и перевела взгляд в сторону. – Хорошо, но тебе это вряд ли понравится.
Тень испуганно закрыла голову руками. «Послушай. Я тебя не обману. Этот символ не должен здесь находиться». Но тень не воспринимала мои убеждения. Она уменьшалась по мере приближения странной сущности. Тогда пламя потушу я. В статье Фанни написано, что магией теней можно призывать не только свою тень. «Я прошу помощи перед неизвестной сущностью. Прошу явиться того, кто накроет этот знак и потушит горящее пламя». Миг, и мир вокруг задрожал. Огонь зашипел, рассыпаясь мелкими искрами.
«Тебе не одолеть меня, М-м-м-а-а-рч», – злобно зашипела сущность.
Через секунду я открыл глаза и снова оказался в комнате с Фанни и Бэт. В дверь уже никто не долбился. Грин сидел на полу и переводил дыхание, трогая шею. Гром! Вспышка! Лишь только наши тени на полу сами собой раскачивались из стороны в сторону, держась за руки, хотя никакого защитного круга больше не было и в помине.
– Третий раз спрашиваю: ты в порядке? – тормошила Фанни Грина.
– Д-да, – прокашлявшись, ответил одногруппник.
– Что происходит? – Бэт схватилась за голову и упала без сознания на пол.
За ней последовали Юджин и Грин. Фанни больно схватила меня за руку.
– Что бы ни случилось, Марч, не отпускай меня!
Ответить я не успел. Моя голова тоже закружилась, меняя местами пол и потолок. Я попытался ухватиться за что-то, но под рукой ничего не было, а воздух не стал мне опорой…
Четвёртая ночь. Туда, где всё начиналось
– Марч… Марч… – голос шёл откуда-то издалека. Наверное, если бы я находился на море, то с большой уверенностью мог сказать, что так шепчет ветер. Или бурлят ласковые волны, неустанно накатываясь на песчаный берег. Мне было приятно и тепло. Я хотел подольше задержаться в безликой темноте. Скорее всего, на моём лице сейчас пребывала широкая улыбка. По крайней мере, таким я видел себя со стороны. – Марч, ну очнись же…
Голос был женским. Он умолял и требовал одновременно. Разве можно уложить два настолько разных подтекста в одно предложение? Каждое новое обращение становилось всё более настойчивым. В конечном итоге я как-то разлепил тяжёлые веки. Первым, кого я увидел, была Бэт. Она склонилась надо мной и трясла за плечи.
– Наконец-то, Марч, – она радостно поцеловала меня в лоб. – Думали, что ты в кому впал.
Она помогла мне приподняться и опёрла спиной о кровать. Я осмотрел комнату. Фанни сосредоточенно что-то изучала в своём телефоне. Грин же рассматривал ногу Юджина. Палец за ночь на ней обратно не появился.
– Главное – гноя нет, – резюмировал свои действия Грин. – Лихо она, конечно, его срезала.
– Да уж… – Юджин поморщился. – Надеюсь, крест на хоккейной карьере ставить не придётся. Сейчас медицина шагнула далеко вперёд, придумают что-нибудь. Верно?
– Надеюсь, – Грин подал ботинок Юджину.
– В интернете ничего путного. Много всяких разных случаев, но с нашими совпадений нет никаких, – подала голос Фанни. – Я уже десятки страниц перелопатила. В основном о всяких дурачках пишут, которые умом двинулись и стали видеть непонятных страшилищ. Но людей никто не трогает. Ещё много всего про проклятия. Но они не так работают. Либо удача пропадает, либо болезнь какая одолевает, а чтобы пальцы с ног срезало да за горло нечто хватало, желая задушить… – не укладывается в мое представление о проклятиях…
– Зато синяки укладываются, – бросил в ответ Грин, показывая на Юджина и на свою шею с синими пятнами. – Я точно слышал, что нечто такое случается при некоторых заболеваниях. Вроде бы какой-то рак так начинается.
– Ну-ну, – Фанни недовольно поморщилась. – Успокаивай себя давай…
– Слушайте, давай держать головы холодными. Последнее дело – поддаваться эмоциям. Меня вон покусали пауки из теней, – он поднял руки, являя нам опухшие шарики. – Но я же не умер. Чувствую себя отлично. Меня ничто не беспокоит.