– Какие ещё будут вопросы? – Фанни повернулась к нам и от злости заскрежетала зубами. – Самый обычный сатанист, который решил с нашей помощью достучаться до своего господина. И Тим твой с ним заодно, – девушка ткнула указательным пальцем в грудь Грина. – Не удивлюсь, если они заранее всё спланировали и пригласили тебя в дом. А ты ещё и друзей привёз с собой. Просто замечательно.
– А у сатанистов есть обряды с тенью? Чтобы потом всякое мерещилось? – перешёл на крик и Грин, разбрызгивая слюну. – Я не знал ни о чём. Давайте поднимемся наверх и прижмём его к стенке. Пусть во всём сознаётся!
Мы дружно затопали вверх по лестнице, ведь разбираться в открытых книгах не было ни желания, ни времени. На втором этаже имелась лишь одна просторная комната. Вообще всё пространство можно было бы легко назвать большим опенспейсом: никаких перегородок, вся мебель – стол и диван – приставлена вплотную к стенам. Одно среднее окно, в котором мы увидели свет с улицы. И второе – куда большего размера от пола и до потолка на противоположной стороне. Свет шёл от включенной настольной лампы. Астин сидел в центре второго этажа в позе лотоса, улыбался во весь рот и мелко тряс головой. В руках он держал чётки. Настольная лампа стояла рядом с ним, светя снизу вверх и отбрасывая непропорционально огромную тень на потолок. На нас он не смотрел. Изо рта Астина капала слюна. Парень то и дело закатывал глаза и стучал чётками по полу.
– Астин! – позвал я его. – Ты слышишь нас?
Но парень не реагировал. Мы подошли вплотную к нему и уселись рядом. Я пощёлкал пальцами перед глазами Астина.
– С тобой всё в порядке? – я с силой тряхнул его за плечи и отвесил звонкую пощёчину. – Нам нужно кое-что прояснить у тебя. Эй! Не реагирует, – последняя фраза была обращена не к Астину.
– Может, он в трансе каком? – заглядывая в глаза Астина, предположил Грин.
– В фигансе, – срифмовала Фанни и зарядила по другой щеке парня.
Пока девушка дергала Астина за волосы и щипала за руки, я разглядел бутылку с водой на столе у стены. Сбегав за ней, я одним махом выплеснул содержимое в лицо парня. Астин прокашлялся, постучал себя по щекам и сфокусировал взгляд на мне. Белок его глаз имел кровоподтёки.
– А-а-а-а-а, Грин и компания, – скрипучим голосом протянул Астин.
На пальцах рук парня отсутствовали ногти. Повязки на повреждённой кисти не было, а потому я мог отчётливо разглядеть огромную рану, оставленную то ли зубами, то ли клыками. Она не затягивалась. На шее также виднелись синяки. Около правого уха имелась запёкшаяся кровь. На ладони, в которой Астин держал чётки, наличествовал свежий шрам в виде символа, который тень Грина выжгла на доске. Правая лодыжка парня лежала на полу в неестественном положении. Похоже, она была сломана.
– Мы пришли кое-что прояснить у тебя, – делая голос максимально серьёзным, произнёс я. – Тебе придётся ответить на наши вопросы.
– Придётся ответить… – Астин улыбнулся и посмотрел каждому из нас в глаза. Что-то неприятное было в его интонации, в его действиях. Что-то, что заставляло спину холодеть, а руки дрожать. – Вот только я не уверен, что вы хотите услышать эти ответы.
– Хотим или нет – уже неважно. Ты втянул нас в эту историю, тебе и объяснять, что происходит… – я хотел добавить ещё что-нибудь про честность и про угрозы, если он не будет отвечать, но решил этого не делать. Во-первых, мы никак не проверим правдоподобность его фраз. Придётся положиться на веру. А во-вторых, угрозами пугать его бессмысленно. Что мы можем? Избить его? Вряд ли этот метод подействует. На нём и так нет живого места. Похоже, его так же преследует потустороннее. – Давай рассказывай, что это за обряд такой, с чем мы столкнулись и как нам прекратить все происходящие странности.
Астин поправил неестественно выгнутую лодыжку, поморщившись при этом, и опустил голову, словно собираясь с мыслями.
– Долго нам ждать? – поторопил я его. – У нас не так много времени…
– Времени действительно немного, – не поднимая головы, заговорил тем же скрипучим голосом Астин. – Я… м-м-м… – он торопливо перебирал пальцами чётки, крутил головой в разные стороны, морщил лицо и скрежетал зубами. Трудно было понять, что с ним происходит: то ли он борется с невыносимой болью, то ли сходит с ума. Бэт с Фанни на всякий случай отодвинулись от него немного подальше. – Обряд, обряд… Он должен был стать самой обыкновенной шалостью. Не более того. Нам обещали обвести тень, а взамен подарить сверхспособности. Но Митчел обманул. Тени ожили и стали охотиться на нас. Наверное, это какой-то демон. Мне так кажется. Но я прочитал кучу книг и нигде не нашёл фигуру, которую нужно выкладывать из свечей до обряда. Двое моих друзей уже умерли несколько ночей назад. Тень забрала их.