– Ты решила, Фанни, куда поедешь? – голос насмехался над нами. – Или ты подождёшь, пока они дойдут до вас? – уродливые тени ожили на секунду и разом преодолели половину расстояния, отделявшего их от машины.
«Прямо сто километров», – прорезался женский голос из навигатора.
Фанни нажала на газ и свернула на дорогу, предлагаемую устройством. Быстро она не ехала. Грин предпочёл зажмуриться и не смотреть вперёд. Автомобиль беспрепятственно проезжал сквозь застывшие тени. Они не мешали нашему движению, не набрасывались на машину. Но лично у меня было такое ощущение, что каждая тень, сквозь которую мы проезжаем, касается меня изнутри. Я чувствовал то жар, то холод. Я даже испытывал некоторые эмоции, которые, вероятно, передавали мне тени. Иногда это была радость, сопровождавшаяся короткими обрывками воспоминаний, связанных с летом, морем или же рождением детей. Пару раз я испытывал горечь утраты. Тень с тросточкой поделилась со мной угрызением совести по поводу незаконченного дела. Женская тень рассказала о ребёнке, которому она мало уделяла времени, а теперь уже не может ничего изменить. Я старался абстрагироваться от ощущаемых эмоций. Но тени были слишком настойчивыми. Они говорили и говорили. Я закрыл глаза и представил свою тень, прося у неё защиты. В то же мгновение и её окружили чёрные сгустки, принявшиеся наперебой рассказывать разнообразные истории.
– Я хочу выйти, они зовут меня! – закричал Грин, дёргая дверь в машине.
– А ну стой! – Юджин в последний момент ухватил его за локоть, не давая выпасть на дорогу, и закрыл дверь.
– Иди к нам, иди, – ворвался в голову разноголосый хор. – С нами тебе будет хорошо. Спокойно. Ты не захочешь уходить. Останься.
– Фанни, поднажми! – прорычал я, нажимая себе на виски.
– Не могу, это предельная наша скорость, – нервно ответила девушка.
– Отпусти! – заупирался Грин, отталкивая Юджина.
– Прости, но так надо, – я со всей силы отвесил Грину оплеуху. Тот сперва хотел было дать сдачи, но потом тряхнул головой и схватился за щёку.
– М-м-м-м, – искренне поблагодарил он. – Они ведь почти убедили меня.
Расстояние до Ольши на навигаторе сокращалось медленно. Тени никак не заканчивались. В какой-то момент на дорогу снова стал наползать туман. Мы ехали практически на ощупь. Я глянул на табло с топливом. Бензина оставалось лишь четверть. Надеюсь, до Ольши хватит добраться. Неожиданно двигатель автомобиля зачихал и заглох. Фанни торопливо нажала на кнопку блокировки всех дверей. Тени, стоявшие до того без движений, пошевелись и стали стекаться к автомобилю, беря его в кольцо. Они подходили и подходили, появляясь из белёсого тумана. Они смотрели сквозь незатонированные стёкла на нас, раскачиваясь из стороны в сторону, и пытались донести свои мысли и эмоции.
– Хватит, хватит! – Юджин закрыл уши и несколько раз ударил себя по щекам.
Справа от нас в тумане вспыхнул огненный знак. Тот самый, который рисовала тень Грина в доме Вурсов. Фанни тщетно пыталась завести машину. Бэт не выпускала из рук телефон. Изображение прыгало, являя неказистые артефакты.
«М-м-м-ма-а-а-рч, – зашипел голос в голове. – Я иду к вам. Я повсюду. В тумане. В каждой тени, что окружает вас. В воздухе. В огненном символе. Внутри вас, Марч. Осталось недолго».
Я снова зажмурился. Но теперь я не звал свою тень. Ей не дадут помочь. Не позволят явиться по моей просьбе. Также я понимал, что не придёт и любая другая тень. Что делать в такой ситуации? Догадка пришла сама собой. Если принять во внимание тот факт, что я заглядывал в параллельный мир теней, то я мог бы попросить выполнить одну свою просьбу кого-нибудь оттуда. Интересно, могли бы они меня самого сделать на какое-то время тенью? Поселить в один из тех тёмных сгустков, что стоит в плотном кольце рядом с машиной Юджина. Мне бы хватило одной минуты, чтобы осуществить задуманное. Через секунду я почувствовал, как что-то тёплое и бесформенное ложится мне в ладонь. Как слабые разряды электрического тока пронзают мои пальцы и устремляются вдоль рук прямо к сердцу. Я ощутил, как что-то тяжелое ложится мне на плечи. Глаза мои продолжали оставаться закрытыми, но в голову ворвалось изображение, как если бы кто-то на машину Юджина откуда-то со стороны. Будто я в самом деле стал одной из теней, стоящих рядом с автомобилем. Внутри салона сидела испуганная Фанни. Потерянная Бэт. Качающийся взад и вперёд Юджин. Губы его при этом неустанно что-то говорили. Настороженный Грин с рыскающими по белёсому туману глазами. И сам я.