Для осуществления задуманного мне потребуется ещё одна вещь. Кусочек белого мела. Мысленно я пожелал, чтобы он оказался у меня в руке. Электрический ток снова пронзил некое подобие пальцев. Воздух вокруг кисти заискрился и вложил желаемое мне в ладонь. Тени рядом пришли в движение. Они повернули ко мне свои головы и попытались дотронуться до меня. Я отпрыгнул в сторону и пробежался вокруг машины, расталкивая тени. В голове у меня возникли яркие недовольные мысли. Тени настойчиво спрашивали меня, кто я такой, что хочу и как оказался рядом с ними. Они обещали разобраться со мной и вышвырнуть обратно в реальный мир. Я старался не слушать их.
«Вот ты куда запропастился, Марч! – послышался гневный голос. – Я достану тебя, где бы ты ни был. Тебе не выбраться из тумана».
Я пробежался во второй раз вокруг машины. Только теперь я чертил мелом линию, которая в конечном итоге замкнулась, оставляя внутри себя машину и меня в образе тени. Защита против потусторонних сущностей. Как говорилось в найденной Фанни статье.
«Умно, Марч. Но ты лишь выиграл немного времени».
Огненный символ ярко вспыхнул в белёсом тумане. И рядом с ним стала проступать огромная фигура неизвестной сущности с двумя кожистыми крыльями за спиной. Бэт в салоне указала пальцем на неё. Фанни в панике повернула ключ в зажигании, но двигатель не завёлся. Сущность приближалась, всё отчётливее прорисовываясь в белёсом тумане. Тени вокруг машины пытались зайти внутрь очерченного круга, но у них ничего не получалось. Они натыкались на невидимый барьер и отходили назад, бросаясь озлобленными ругательствами внутри моей головы. Что теперь? Это конец? Чем ближе подходила неизвестная огромная сущность, тем реже становился туман. И тем ярче светила луна. Я посмотрел себе под ноги и увидел, насколько хорошо на дороге была прорисована тень от машины. В статье, найденной Фанни, говорилось, что все тени обладают силой и памятью. Значит, и эта должна. Получится ли воздействовать на неё? Я отбросил сомнения в сторону и мысленно коснулся тени от машины. Двигатель не заводится. Но для того, чтобы привести тень в движение, это и не нужно. Ведь в параллельном мире должны быть свои законы, не зависящие от того, сколько топлива осталось и всё ли в порядке с ходовой частью. Тень может перемещаться в пространстве сама по себе. Стоит только придать толчок. Я надавил на тень от автомобиля и мысленно приказал закончить маршрут до Ольши. Тень задрожала, точно желе, и ответила мне лёгкой пульсацией.
Огромное существо с кожистыми крыльями почувствовало неладное. Его глаза загорелись красным и сфокусировались на тени, в которой я пребывал. В моей груди вспыхнуло самое настоящее пламя. Его невозможно было терпеть. Казалось, оно сжигает все органы, перехватывает дыхание и вспарывает живот. Прежде чем вернуться обратно из параллельного мира теней, я послал последнее мысленное сообщение для тени автомобиля. Я просил её успокоиться и не смотреть по сторонам. Не стоит бояться. Надо всего лишь ехать вперёд, и тогда кошмары закончатся.
В следующее мгновение я вернулся в свое настоящее тело. К большому удивлению Фанни двигатель машины завёлся сам собой. Да и стрелка скорости на спидометре вернулась на отметку в шестьдесят километров в час. При этом на педаль девушка не нажимала. Мы ехали вперёд, стоя при этом на месте. Это соображение подтверждал и навигатор, на котором стремительно уменьшалось расстояние до Ольши. Правда, вместе с километражем изменялось и время. Ночь перетекало в раннее утро, утро неумолимо стремилось к полудню. Мы переглядывались друг с другом и не могли подобрать слов к происходящему. Хорошо хоть тени исчезли, да Юджин перестал закрывать уши руками, избавившись от навязчивых голосов в своей голове.
«Вы добрались до места назначения», – возвестил наконец навигатор.
На мобильнике Фанни горело три часа дня. Туман в мгновение улетучился, являя нам дом и табличку с названием населённого пункта.
– Ольша, – прочитала Фанни. И в то же мгновение дверные замки характерно щёлкнули и сами собой разблокировались.
Четвёртый день и пятая ночь. Завеса над обрядом приоткрывается
Дом знахарки Сивиллы был и старым, и новым одновременно. Он как будто состоял из отдельно стоящих маленьких квадратных комнат, приставленных друг к другу. Самая правая часть просела, погрузившись на треть в землю. Нижний уровень окна располагался прямо около растущей травы. При том эту часть дома строители не поленились обить сайдингом, выбрав зеленоватые по цвету пластины. Примыкающая к ней квадратная комната пестрила яркими красками. Казалось, что их нанесли на дерево от силы пару дней назад. Там имелись красные цветы, сидящие на жёрдочках петухи и деревья с красными яблоками. Окно в этой части дома было пластиковым в отличие от предыдущего, с деревянной потрескавшейся рамой. Левая сторона хаты знахарки была какой-то безликой. То ли её не достроили ещё, не покрыв ни лаком, ни рисунками, то ли, наоборот, забросили со временем. За окном царили темнота и пустота. Второй этаж дома имел точно такие же притянутые друг к другу комнаты. Только располагались они в обратном порядке. Довершала образ хаты Сивиллы покатая крыша, порядком проржавевшая со стороны, где наличествовала труба от печки. И судя по поднимающемуся в воздух дыму, её как раз сейчас усиленно топили. Забор вокруг участка Сивиллы… Я бы вообще не называл его забором. Некоторые доски отсутствовали, открывая то, что располагалась на участке. Напротив крыльца росли высокие грушевые деревья, а по бокам возвышались сливовые и вишнёвые. На участке имелся стеклянный парник и десяток деловито снующих среди грядок кур.