— Виола, ты чего, из-за какой-то тетки королева деньги терять не станет, — и не успела она договорить, как раздался голос дворецкого о прибытии королевы.
— Ее величество, королева эльфийских земель, Иримэ!
Вскакиваю и приседаю в подобии реверанса, повторяя за Люцией. Рассматриваю королеву, девушка довольно молода, на вскидку ей лет 25, длинные белые волосы ниспадают на ее плечи, голубые, как лед глаза пронзают каждого, алые губы растянуты в полуулыбке. Уши у нее были почти человеческие, лишь слегка вытянуты. Одета она была в платье голубого оттенка в цвет глаз. Она изучала пришедших.
— Нас постигла большая утрата, враги королевства пробрались во дворец и была убита мой первый советник, леди Бирольд. Как все вы знаете, у нее на завтра был запланирован час развлечения с принцем, но теперь ее место вакантно. Есть предположительная замена среди ваших знакомых?
Я пнула локтем Люцию, намекая, на представление меня королеве.
— Ваше величество, — начала она несмело.
— Ты что-то хочешь сказать, Люция? — отозвалась Иримэ.
— Да, со мной пришла подруга, она очень хочет купить час с принцем и готова оплатить сразу, — рекламировала меня Люция.
Какое счастье, что клатч с деньгами я не выронила во всей этой кутерьме, подумалось мне. Я встала и представилась:
— Ваше величество, меня зовут Виола, я проездом в вашем чудном городе. Но услышав, что у вас есть такое редкое развлечение, как час с принцем, я очень желала бы купить этот час, если вы позволите. Это же такой редкий шанс! — делаю самое заинтересованное лицо и алчные глазки.
С минуты две принцесса меня изучала, сканируя взглядом, я уже начала волноваться, что не получится. Но, похоже, желание получить лишние деньги, что так неудачно уплыли из-под ее носа, пересилило.
— Хорошо, Виола, оплатите нужную сумму казначею вместе с остальными и час ваш. Но поскольку вы на замене, ваша очередь — последняя. Вы будете пятой в списке посещения принца.
— Спасибо, Вы так великодушны! — изобразила я восторг, чуть ли не хлопая в ладоши. А про себя подумала: "прости, принц, и перетерпи завтра день, я обещаю сделать все возможное, чтоб забрать тебя".
А далее аудиенция завершилась, нас направили оплачивать развлечение и мне сообщили, что назначенное мне время — 7 часов вечера. Бедный принц…
Распрощавшись с Люцией, поехала в гостиницу, я так устала и опустошена произошедшим убийством, что покупки провизии решила отложить до послезавтра. Тем более дома ждет напуганный Рик… Влепила себе мысленный подзатыльник. Некогда мне сейчас переживать, стоило или не стоило убивать. Если случилось, то так и должно быть! Ушастика спасла, место на завтра с принцем получила. Кстати, там еще какой-то замученный брат черноухого, надо найти будет, но это я решу завтра.
В номер гостиницы буквально вползала без сил. И очень обрадовалась, что с ребятами все в порядке. Они с порога бросились обнимать меня. Прошла в душ, сняла это неудобное платье и понежилась минут 15 под струями воды. Срочно нужно организовывать водопровод у себя. Переоделась и вместе с мальчиками направилась в сад. Знакомая полянка…
— Домой!
Кутерьма, неожиданности и наставления
Вернувшись, я позвала мальчиков в дом, обсудить, что произошло за вечер и решить, что делать завтра. Но первым я решила выполнить обещание и снять ошейники. Переступив порог, я услышала уже привычное ворчание Лекса:
— Наконец-то вернулась, дурында! А то твоему лису тут поплохело!
Иду к Рику, по дороге к кровати, ловлю кота и целую в макушку. Вот и все, 5 минут тишины гарантированно, котик в шоке, молча хлопает глазами.
Сажусь к лису, который свернулся клубочком, обнимаю его крепко:
— Я тебя не бросила, я тут, успокойся, лисенок мой, — он прижался и ткнулся носом в шею. Спустя пару минут я попросила:
— Отпустишь меня ненадолго, обещаю, из дома не выйду, я до стола и снова обратно, хорошо? — долгий взгляд и кивок в ответ.
Порылась в сумке и достала кусачки.
— Ребята, решайте, кто первый ложится на стол, — заявила я ошарашенным мордашкам, щелкая кусачками, — ну, чего замерли? Я же обещала вам, — улыбнулась ободряюще.
Замирая и робко, на стол первым полез Крис, лег на спину и замер.
— Пару минуток потерпи и будешь свободен, — с улыбкой приласкала его по волосам, — Голову выше, мой хороший.
Экзекуцию белоухий выдержал, почти не скуля, но с прижатыми ушками и с широко распахнутыми глазами, сжав кулаки. Сняв с него железку, поцеловала в лоб.
— Ты умничка! Эл, теперь ты.
Элестель старался держаться более твердо, но замирающее дыхание и плотно прижатые уши выдавали и его страх.
— Вот и все, — целуя и его в лоб, снимаю ненавистный атрибут с его шеи. А когда обернулась на Криса, то там уже сидел огромный белый песец.
— Ты такой красивый, Криси, — восхитилась я, потрепав я его за ушками.
Оглядела довольные мордашки ребят, вернулась к Рику, сев на кровати, облокотившись удобнее о ее спинку, положила морду лиса на свои колени и ласково гладила за ушками.
— Как прошло у вас? Удалось предупредить рабов? Во сколько их можно забирать завтра?
— Мы предупредили тех, кого знаем сами, но они не особо верят, что они кому-то нужны. А забирать лучше с самого утра, пока многие постояльцы спят и они все в рабской комнате, — рассказал эльфик.
— Ты лучше расскажи сама, что там с принцем? И почему тут ты металась вся в крови? — вставил свои пять копеек отмерший кот.
Я вздохнула и приступила к краткому рассказу о моих вечерних приключениях.
— Так что я теперь государственный преступник, саму советницу королевы уничтожила, — усмехнулась грустно, завершая рассказ, — но это лишь начало, завтра украду принца! И ты, Лекс, пойдешь со мной в качестве домашнего питомца.
— Что? Это я!? Я!? Питомец? — вопил оскорбленный кот.
— Ну, не хочешь питомцем, тогда только меховым воротником, выбирай, — добила я усатого.