С обложки журнала The Wall Street Journal На меня смотрят Диана Ларсон и Блэр Вудс. Я беру один экземпляр и оставляю пару долларов на столе у стенда. Пока лифт медленно везёт меня на -1 этаж, я разглядываю знакомые лица, но они обе сейчас выглядят совсем по другому.
В холеных, ухоженных женщинах, я уже не нахожу следов тех девушек, которых два года считала своими подругами. Хотя Блэр никогда не была таковой. Она просто все время таскалась за Дианой. Теперь они обе одни из самых успешных юристов по финансовым вопросом на Манхеттене и партнёры в юридической конторе Ларсон&Вудс.
Я закрываю глаза и пару раз ударяюсь затылком о большое зеркало на стене лифта. Как же я их ненавижу! Они обе живут моей жизнью.
Я не помню, как выехала из города то и дело посматривая на журнал, который лежит рядом со мной, на пассажирском сидении. Все мои тело наполнено ненавистью. И сейчас я уверена, что приняла правильное решение. Они должны за все ответить! Время пришло!
Звук полицейской сирены заставляет меня посмотреть в зеркало заднего вида. Черт, за мной едут копы, должно быть я нарушила скоростной режим. Я съезжаю на обочину и останавливаюсь. Полицейская машина паркуется за моей Хондой. И только, когда к моему автомобилю подходит офицер, я вспоминаю, что в моем бардачке лежит пистолет, который я купила пару часов назад у парочки подозрительных парней, и у меня нет на него разряшения. Мои ладони в ту же секунду становятся мокрыми.
— Мисс, все в порядке? Вы пару раз перестроились из ряда в ряд, помешав некоторым водителям. — говорит офицер, когда я опускаю стекло.
Я сглатываю и с беззаботной улыбкой произношу:
— О, я такая невнимательная сегодня, офицер. У нас в Саммерсете нет такого движения, и я немного растерялась.
— Саммерсет? Округ Пьюласки? — офицер наклоняется, и я вижу его добродушное, покрытое морщинами лицо.
— Да, сэр.
— Благослови Господь округ Пьюласки! Оттуда родом мой отец!
Я облегчённо вздыхаю, когда полицейский возвращается в свой автомобиль.
Весь оставшийся путь до дома я веду очень аккуратно. Боюсь, ещё раз мне так точно не повезе
Глава 4
13 лет назад
Июль 2005 г.
…Когда что-то меняется у тебя в голове, то это почти всегда необратимо
Стивен Кинг. Противостояние.
Через пару недель нам предстоит вернуться домой, а пока мы наслаждаемся жизнью в летнем лагере «Кентукки Ривер». Линда, как обычно, спустилась ко мне с верхнего яруса и забралась под моё одеяло.
— Черт, черт, черт! Линда, твои ноги просто ледяные, ты как грёбаный покойник! — шиплю я, когда ступни моей подруги касаются моих лодыжек.
Она тихо хохочет, чтобы не разбудить остальных девчонок в нашей общей комнате.
— У меня туго с кровообращением, Зои, в этом нет моей вины. — говорит она, убирая свой рыжий длинный волос подальше от моего лица.
Мы поудобнее устраиваемся на моей узкой кровати. Нам пятнадцать, и мы обе довольно миниатюрные. Хотя Линда выше меня на целую голову.
— Знаешь что? — её шепот заставляет меня улыбнуться. Обычно после этой фразы она выдает что-то умопомрачительное. Я отрицательно качаю головой.
— Меган слышала, как Эндрю Скотт говорил парням в столовой, что у тебя отличная задница! — выдает она на одном дыхании.
Я шутливо толкаю её в плечо.
— Это не правда, Линди-Минди! — дразню я подругу, за что сразу же получаю ногой по лодыжке.
— Ауч, чокнутая!
— Нечего называть меня этим дурацким прозвищем! — Линда делает вид, что обиделась и поворачивается ко мне спиной.
Пару минут мы молчим. Я знаю, что вскоре она повернется ко мне. Линда совершенно не умеет злиться. К тому же ей хочется поболтать. И вот моя кровать уже скрипит от того, что подружка разворачивается ко мне лицом.
— И это правда, знаешь ли! — произносит она и в комнате раздается недовольный голос.
— Заткнитесь уже там!
Линда закатывает глаза, а я смеюсь в ладошку.
Через минуту мы снова начинаем шептаться.
— Я и сама заметила, как парни смотрят на тебя. — говорит Линда. — Черт, повезло же тебе и ты уже ходишь без этих ужасных железок на зубах.
Я криво ухмыляюсь. Да, это чертовски здорово. Я была просто счастлива, когда весной доктор Ньюман сказал, что брекеты мне уже больше не понадобятся. Половина школы смотрели на меня с ненавистью, когда я пришла без металла во рту.
Мы снова замолкаем и рассматриваем огромную луну, которую видно в окно нашей комнаты.
— Питерсон трахнул эту итальянку, Мию Пеллагати. — неожиданно произносит Линда.
Я подскакиваю на кровати.
— Ты шутишь! — восклицаю я слишком громко и тут же прикрываю рот рукой.
Линда смеётся.
— Ты повелась!
— Ничего подобного!
Я возвращаюсь на подушку.
— Поверила! Я же видела! — не унимается Линда. — Завтра в это поверят все.
Я поворачиваю голову и вижу на её лице самодовольную улыбку.
— О чем ты говоришь?
Наши глаза встречаются и Линда начинает быстро шептать:
— Я её просто ненавижу, Зои! Ну снялась она пару раз для рекламы юношеской косметики и что с того? Ничего в ней такого нет! Я пущу слух о том, что она первоклассная шлюха. Вот будет хохма! — Линда играет бровями. В свете луны ее лицо меня чертовски пугает. Она похожа на ведьму, с разметавшимися по подушке огненными волосами.
Я сглатываю и перевожу взгляд на окно. Жаль Мию. Я знаю, что Линда добьется своего в любом случае. Она не гнушается идти по головам к своей цели. Возможно, это меня в ней и привлекло.
Пару недель назад мы не особо с ней общались, хотя учились в одном классе и часто пересекались на уроках. Этим летом мы оказались в одном лагере, и просто всегда держались вместе, так как знали друг друга сто лет. И уже через пару дней Линда в первый раз спустилась ко мне со второго яруса. С тех пор, наша предсонная болтовня стала, своего рода, ритуалом. Мы очень сблизились.
— Знаешь, что ещё? — голос Линды возвращает меня из моих мыслей. Я внутренне напрягаюсь. Что на этот раз она задумала? Я пожимаю плечами.
— В этом году будут отбирать девчонок из десятого класса в команду черлидеров. — шепчет она.
— Ты хочешь попробовать?
Линда прыскает.
— Ты издеваешься? Я колесо то делать не умею. Да и с моим ростом мне светит только место в базе. Нет уж, спасибо! — она кладет свою ладонь на мою щеку и разворачивает лицом к себе. — Я сейчас говорю о тебе, Зои Бриттани Барнет.
Мы с минуту играем в гляделки. А потом я начинаю, как заведенная, крутить головой.
— Нет, нет и нет! Я никогда и не думала о черлидинге. — зло шиплю я. — Он отвлекает от учебы, а ты знаешь, как я мечтаю о Колумбийском университете!
Линда цокает языком.
— Ты справишься, Зои! Ты не такая пустоголовая идиотка, как половина команды черлидеров нашей школы.
— Зачем мне это, Линд? В этом нет никакого смысла!
Я скрещиваю руки на груди и мой локоть ударяется в ребро подруги.
— Твою мать, Зои! Просто успокойся и послушай!
Линда садится на задницу. Скрип моей кровати вот-вот разбудит весь лагерь.
— Ты станешь популярной девчонкой! Понимаешь? Как Нора Ливенсталь! Ты можешь себе это представить, Зои?!
Нора Ливенсталь в этом году закончила школу. Черт, она была самой красивой девчонкой в нашей школе! Да что там! В округе! Я, с неприкрытой завистью, смотрела, как она, будучи флайером группы поддержки, легко взлетала над площадкой. Словно она гребаная птица, а не человек. А ее кожа? Господи, да за такую кожу можно просто убить! Когда она начала встречаться с Люком О'Кифом- это стало новостью номер один в нашей школе. Люк уже был студентом-первокурсником Северо-Западного университета в Чикаго.
Линда наблюдала за тем, как во мне борятся два желания: попробовать подняться на пьедестал, где раньше восседала Нора или продолжать жить жизнью обычной американской школьницы- отличницы?