Много времени это не заняло. Костюм сел как влитой. В чулках я чувствовала себя непривычно. Шпильки делали ноги еще длиннее. Я спустилась со второго этажа в холл, оформленный в стиле минимализма и серых полутонов. Слева в дверном проеме виднелся накрытый стол. Алексей указал мне на место напротив себя и предложил не стесняться. Особых разносолов не было. Дымящаяся овсянка, несколько видов конфитюра и варенья, блинчики с маслом, сырники, сметана. В животе неожиданно громко заурчало, что вызвало умильную улыбку у подошедшего Кольки.
— Ешь, тебе после выброса силы нужно много энергии, — и он плюхнулся на соседний стул. Аккуратно присаживаться он в принципе не умел, а только вот так, со всего размаху опускал свое седалище на любую поверхность.
Задавать вопросы о выбросе, об инициации и об остальных непонятных для меня вещах пока не стала. Похоже, мне и так все расскажут. Нужно только подождать и сделать лицо попроще.
— Завтра приедут твои родители, — осчастливил меня Алексей. — До этого момента побудешь у нас.
Меня просто поставили в известность. Возражения не принимались, обсуждение не предполагалось. А Леша изменился. Он и раньше был властным, но теперь это что запредельное. До такого состояния уверенности в каждом своем слове растут годами, холя и лелея свое эго, взращивая самоуверенность принятием сложных, ответственных решений, отвечая не только за себя и, но и за подчиненных, семью и любимых. Может, это и раньше в нем было, а я ослепленная своими чувствами ничего не замечала?
— С добрым утром, милый! — в столовую вплыла роскошная блондинка, наклонилась, дав полюбоваться своим декольте, и нежно поцеловала Алексея в чуть небритую щеку. — Брр, родной, ты не брился.
И столько во всем этом было интимности, что я невольно почувствовала себя неловко, как будто подглядываю за ними в спальне. Так вот какая она, жена Алексея. Та ради которой… Черт! Непроизвольно сжались кулаки, и нечто внутри меня тяжело заворочалось, вызывая глухое раздражение.
— Марин, мы не одни, — он поймал ее ладошку и поцеловал запястье.
— Коля, Полина, привет, — она нам улыбнулась и присела за столом по правую руку от Алексея. — Какими судьбами?
— Да вот, — замялся Николай, — в гости заехали.
— Когда свадьба? — теперь уже лукавый взгляд в мою сторону.
Я промолчала, делая вид, что поглощена завтраком. Она мне не нравилась. И непонятно чего тут было больше, обиды, возрожденной ревности или уязвленного самолюбия. Она посягала на то, что когда-то было моим, недолго, но моим. По пальчикам скользнули язычки пламени, поджигая лежащую рядом салфетку и тут же перекидываясь на скатерть. Огонь внутри меня довольно рыкнул, стараясь вырваться на волю и порезвиться всласть. В последнюю минуту удалось этого избежать, затолкав зверя вовнутрь скорее даже не силой воли, а банальным испугом.
— Полина! — рыкнул Алексей. — Немедленно успокойся и иди в мой кабинет.
Знать бы еще, где этот кабинет. Я опустила взгляд на собственные руки, сжимающие нож и вилку, на обуглившуюся под треснувшей тарелкой скатерть, на язычки пламени, весело танцующие на полированном столе и постаралась окончательно взять себя в руки. Не получалось. Главный раздражитель сидел рядом и насмешливо улыбался.
— Экая ты неловкая, Полиночка, — проворковала она с мнимой жалостью. — И давно это с тобой, дорогая?
Мне только оставалось сверкнуть глазами в ее сторону, сконцентрировавшись на вновь поднявшем голову внутреннем звере.
— В кабинет! — в этот раз голос Алексея был более спокойным. Николай попытался, было, проследовать за мной, но тут же был остановлен гневным взглядом родственника.
Алексей, вцепившись в предплечье, вывел меня в холл. Затем, переместив руку на талию, повел в сторону дубовых дверей, находящихся в самом конце небольшого коридора первого этажа.
— Заходи, — он открыл передо мной двери, пропуская в святая святых.
Это действительно был кабинет с большой буквы. Не то место, где принято изображать кипучую деятельность, обложившись горой полезных и не очень девайсов. Нет, тут работали. Все было максимально функционально, на своих местах. Стол был таким, за которым приятно работать — большим, удобным, но не громоздким, не подавляющим своим величием. Кресло тоже далеко не в стиле Луи XVI, а вполне функциональное, комфортное.
— Присаживайся, — он указал на кресла для посетителей, которые были значительно ниже его собственного.
Психологическое преимущество, приобретаемое от такого расположения оппонента, очень здорово помогает при сложных переговорах. Только я в эти игры не играю. Я взяла обычный стул, стоявший возле стены, и поставила его напротив стола, села, сложила руки на коленях и всей своей позой продемонстрировала, что готова внимать.