– Я знаю, что у вас война с людьми и они почти взяли эту крепость.
– Не густо, – герцог словно бы расслабился. – Я хочу объединить весь Корамис под своей властью. Разумеется, люди будут порабощены, потому и сопротивляются.
Все же я встал не на ту сторону? Или же тут везде так и люди в рабстве у вампиров – норма бытия? Как же мало сведений. А подразумевается, что я знаю все это.
– У них есть шанс на успех или вы перекрыли им пути отступления с острова? – изо всех сил старался оставаться безразличным я.
– Шансы есть всегда, – болезненно поморщился Нандор. – И чтобы их стало больше у меня, ты мне и нужен.
Получается, что свободные люди есть. Это хорошо.
– Так говорите, что от меня требуется, – пожал я плечами.
– При осаде ты перебил почти все их командование. Но мои шпионы никак не могут выяснить, кто остался и возглавил их армию. Надеюсь, ты окажешься более удачливым, Дэнтейн.
Теперь у меня появилась законная причина получше рассмотреть карту. Ленивым жестом я ее взял и положил между нами. Больших городов на острове оказалось восемь. Крепость Хронобор, как я понял, занимала ключевую позицию в стратегии обеих армий. Через нее и одноименный город шла основная торговая дорога по всему острову. Сейчас крепостью и городом владел герцог. И север скорее всего под ним. Оставалось понять, сколько земель сейчас осталось у людей.
– Так где же у них предположительно ставка? – уточнил я.
– Вот тут, – указал герцог на юго-восточный город. – Ягота. Большой портовый город. И пока, увы, неприступный.
– И как же вы предлагаете вампиру проникнуть в город людей? – усмехнулся я, строя из себя крутого и бывалого вампира.
– На их стороне, к сожалению есть вампиры, – поморщился он. – Не все из нас видят в людях только еду – некоторые любят с ними поговорить. Другие сентиментальны – они же наши предки.
– Понимаю, – соврал я. – Так в чем проблема у ваших шпионов пробраться к ним под видом сочувствующих?
– Их каким-то образом раскрывают. Но ты мыслишь иначе, потому, уверен, у тебя есть шансы преуспеть. Берешься?
Для порядка я сделал вид, что задумался. Больше ничего от герцога я не узнаю, а там будут шансы. Тем более отказ может стоить мне жизни.
– Берусь, – кивнул я. – Какова будет плата?
Задача: Выяснить имя генерала людей на острове Корамис.
Высветилось задание. Спасибо, капитан Очевидность.
– Тысяча золотых, – последовал ответ.
В прошлый раз он выдал мне в десять раз меньше. Так испугался моего статуса или такие важные сведения?
– Если ты его еще и убьешь, получишь пять тысяч, – добавил он.
Я едва не рассмеялся такой недальновидности. Если убить этого, появится следующий. А потом еще и еще. Он собирается уничтожать людей по одному? Но подсказывать не стал.
– Обещать не буду. Аванс мне причитается? Нужно кое-что прикупить в дорогу, – небрежно ответил я.
– Триста золотых, – согласно кивнул герцог.
Он позвал одного из слуг, вампира, и приказал принести деньги. Когда кошель оказался у меня, мы распрощались.
На улице я вспомнил про волшебную коробку, что так и лежала в сумке. Надо бы ее открыть, вдруг там что-то ценное и не придется тратиться на что-то? В укромном уголке за одним из строений, кажется, казармой, я достал коробку и снова осмотрел. Теперь у нее виднелась защелка. Надеюсь, там оружие, а не сотня камней усиления, как бывало в играх с лут-боксами. С такой мыслью я открыл коробку.
Плащ тени.
Описание: действует как заклинание «Плащ теней». Способен сделать невидимым владельца и еще одно существо. Дает защиту от слабых заклинаний.
Цена: 5000-10000 золотых.
Выдал интерфейс информацию. Ну ничего себе. Вроде, хорошая штука, хоть и не оружие. Как только достал плащ, коробка тут же растворилась в воздухе, чему я уже не удивился. Плащ из черной ткани, легкой и в тоже время прочной, словно поглощал свет. Никаких рисунков, даже подкладка угольно-черная. Жаль, что не оружие, ладно, пока обойдусь кинжалом и зубами. Конечно, можно купить что-то здесь, но пока не видел необходимости.
Так что закупил еды в дорогу и спальный комплект. Если я верно понял масштаб карты, идти до этого города дня два. А еще заметил, что местные названия городов чем-то похожи на наши южноевропейские.
В дорогу мне предложили литровую флягу крови и спальник. Выглядел он очень легким, но при этом оказался весьма теплым. Лошади в лесу делать нечего, так что в путь я отправился пешком.
Дорога вела через лес. Не по лесному тракту, а напрямик, через тропики. И что же меня все в тропики кидает, а? Карта обещала, что на следующий день лес закончится и начнутся возделанные поля ферм или деревень – уж не знаю, какая тут форма поселений.
Пусть я вампир, но все же живой, потому усталость никуда не девалась, а полоска выносливости постоянно грозила уйти в ноль. В пути я, наконец, осознал влияние циферок. Осознал бы еще на Таутере, пока бродил между деревней и городом, но то на телеге ехал, то в компании шел – не до того было. Сейчас же выяснил, что скорость передвижения у меня увеличилась, а вот с выносливостью туго – раньше я мог пройти больше за то же время без отдыха и с похожими препятствиями. Не думаю, что все дело в обуви, она удобная, но вот цифры… Может, эта прогулка увеличит мне выносливость? Хотелось верить, что да.
К ночи я все же вымотался окончательно и устроил привал в овраге. Я не знал, кто населяет лес, но рисковать и разводить огонь, видный ото всюду, не хотел. Где-то ухнула сова, мелькнул силуэт зверя среди зарослей, но ко мне никто не лез с зубами и когтями. Вероятно, чуют вампира, более опасного хищника. Так что я наслаждался теплом костра и растягивал те несколько глотков крови, необходимых для насыщения. И думал о том, во что же вляпался.
Да, в этом мире я вампир, но суть моя осталась человеческой. Потому и так сложно принять идеи герцога душой, хотя головой я понимал его стремления. Вампиры сильнее людей и питаются их кровью, как люди питаются мясом животных. Чтобы не бегать каждый раз на охоту, люди собрали животных в загоны. Логично, что и вампиры хотят обеспечить себе стадо. А что оно такое же разумное, так тут вопрос приоритетов – уважение к чужой свободе или собственное благополучие. Если за едой не надо гоняться, остается больше времени для других дел. Так что в этом вампиров вполне можно понять.
И тут я вспомнил еще одну байку про вампиров – помимо чеснока и святой воды, они же должны бояться огня. А я сижу, руки грею. Видимо, с чесноком тут тоже все нормально. И те солдаты на стене поминали некоего Создателя. А это что?
Мои размышления прервала метаморфоза с рукавом плаща. Видимо, я слишком близко поднес к огню руку – на отвороте неожиданно отошел слой серой кожи, словно это был дешевый кожзам из моего мира. И что же теперь, ходить ободранным?
Я подергал отошедший слой, проверил, что под ним. И удивился. Серым делала плащ тонкая пленка то ли краски, то ли еще какого-то вещества. Под ней же проступала черная натуральная кожа. Это с чего бы?
Поиграть в угадайку мне не дали – метнулась тень. Следом в сторону метнулся и я. На то место, где я только что сидел, приземлился некто в темной одежде с капюшоном и серебряным кинжалом в руке. Это что еще за ниндзя?!
– Тебе чего надо? – спросил я и переместился на несколько шагов во избежание еще одной атаки.
– Угадай.
– Я понимаю, что ты убить меня хочешь, – усмехнулся я, но остался на месте. – Только не понимаю, за что.
– Чтобы ты не убил генерала Гиту.
Мне сразу вспомнился «Плоский мир» и ведьма Гита Ягг.
– Ваш генерал женщина? – удивился я. – Но спасибо, ты только что помог мне выполнить задание.
– Генерал мужчина, – удивился мужчина в черном.
Он тоже отпрыгнул в темноту. Теперь с двух сторон костра раздавались из кустов голоса. Как-то не серьезно. Если бы не серебряный кинжал в руках незнакомца. К тому же я прекрасно знал, где он находится, даже если бы он молчал. Биение сердца выдавало его, а ток крови вырисовывал силуэт в кустах. Все же удобно быть вампиром.