– Но сам подумай, зачем мне его убивать? – попытался урезонить я убийцу. – Его только что назначили. Никто не знает, на что он способен. Вдруг он бездарность? Так зачем его убивать? А если и нет. Убью – его заменят другим, потом вторым, третьим и далее. Это ж так весь остров по одному можно перебить. Да и вообще, откуда ты знаешь, что я иду именно за ним?
– Это уже мое дело. Так ты не убивать его идешь? – недоверчиво уточнил он.
– Нет. Узнать имя и по своим делам.
– Каким?
– Слушай, давай заключим временное перемирие и поговорим нормально у костра, – предложил я. – Мне надоело сидеть в кустах.
Это был мой шанс узнать больше о том, что происходит тут, и во что же я вляпался. Главное, правильно задавать вопросы.
– Хорошо. Выходи первым, – после краткого раздумья согласился он.
– Это ты на меня напал. И у тебя все еще кинжал. Убирай и выходи, – выдал я встречное предложение.
– Тогда, может, ты зубы выплюнешь? – с сарказмом выдал несостоявшийся убийца.
– Это ты на меня напал, – повторил я. – Так что ты первый. Или мы так можем препираться до утра.
После недолгой паузы кусты зашевелились и выпустили субтильную фигуру в черном. Кинжал он демонстративно убрал в ножны и снял маску. И оказался темным эльфом! Так они тут есть. А я-то думал, что в этом мире противостояние людей и вампиров и все. О, местный Создатель, почему ты не сделал меня таким?! Почему я вампир?! Ладно, во всем есть свой смысл, только нужно его найти. И я вышел к костру. Пора узнать, враг я здесь или друг.
– Ну привет. Я Дэнтейн.
– Тималь Игграэн, – неохотно представился он. – Я знаю, кто ты. Охотник на рабов.
– А ты кто, наемный убийца? – спросил я для отвода глаз, хотя интерфейс уже подсказал информацию о нем. Хорошо, что я не стал с ним драться – цифры говорили не в мою пользу.
– Чистильщик. Я из тех, кто следит за соблюдением порядка и равновесия сил, – без пафоса ответил Тималь. – Ты его нарушил. И я тебя убью. Но сначала выполню твою последнюю просьбу – поговорим. О чем, охотник на рабов?
О, теперь я понял. Каждому хватало одного взгляда, чтобы определить меня в эти охотники. Так дело в одежде? В плаще? Или есть что-то еще? Рискнем.
– Начнем с того, что я не совсем охотник, – небрежно заявил я, хотя внутренне приготовился к бою.
– А кто? – удивился эльф.
– А кто носит черные плащи? – парировал я.
– Шерифы.
– Тогда смотри. Только аккуратно, – протянул я руку. – Да не уловка это. Если бы хотел, я бы тебя уже прибил.
Тималь осторожно подошел и посмотрел на рукав, где под серым виднелось черное. Изучал он это явление с минуту – у меня чуть рука не затекла. Тер, даже скреб ногтем, кажется, и про осторожность забыл.
– Да, настоящий, – в итоге резюмировал он. – Но плащ надеть может любой. А метка Семьи? Показывай, что у тебя там на запястье.
О, я так и знал, что плащ – это слишком просто. Я не был уверен, какое именно запястье, но обычно метки ставили на левом. И оказался прав. Там красовался знак, больше похожий на родимое пятно, в виде загнутого скорпионьего хвоста. Видимо, в крепости никто не просил показать знак, потому что и не думали об обмане. Или метку тоже можно заклеить? Я поднял взгляд на эльфа и понял, что знак не тот. Пришлось провести ногтем по руке вокруг знака. Так и есть, тоже фальшивка.
– Умно, – кивнул он. – Не отдирай. Твоя маскировка может еще пригодиться. Если расскажешь ее смысл.
И снова врать. Хорошо, что легенду заготовил. И сейчас она только подтверждалась. Это мир подстроился под меня или он сразу так задумал? Если я не ошибся, конечно.
– Я с Айсанда. До нас дошли слухи, что тут происходит что-то не то, и меня отправили разобраться. Только через портал я попал не совсем туда, куда планировал.
– Тогда почему ты помог герцогу?
– Я очутился прямо в центре штурма. Там люди – там вампиры, – развел я руками. – Информации ноль. Разумеется, я встал на сторону своих, а уже потом начал разбираться.
– Как-то ты очень деятельно встал, – ехидно заметил эльф.
– Не привык к полумерам, – ответил я ему в тон. – К тому же так я оказался рядом с герцогом. Только задавать вопросы ему не рискнул – подразумевается, что я все знаю. Так что я принял его предложение и пошел за информацией. Ну так что, расскажешь?
Глава 15. Инфо-инфо-информация
Разговор получился содержательным. На половину ночи. Я прикинулся опытным следаком, который не покидал прежде столицы. А Тималь Игграэн оказался нормальным мужиком, понимающим.
Он рассказал, что Нандор Торок – герцог самопровозглашенный. Более того – не из правящих Семей. Никто так и не смог выяснить, откуда он взялся, но власть в Плиребе, самом северном городе-порте, он подгреб под себя быстро. Как – тоже не понятно. Следом ему подчинились еще три города не севере. Вампиры ему верили и шли за ним. Почему? Потому что он обещал им мечту о едином вампирском народе, что станет властелином всего мира. И начнет с этого острова. Герцог не скрывал, что намерен лишить свободы все человечество и сделать из него послушное стадо, каким для людей служили овцы и коровы, а эльфов загнать под землю и в леса, откуда они вышли.
Убивать меня при новых вводных Тималь передумал. Наоборот, сказал, что я могу оказаться очень полезным в борьбе против герцога.
– Я довольно близок к нему. Почему бы мне просто не вернуться и не убить его? – предложил я.
– Нельзя, – с сожалением покачал эльф головой. – У него же куча доверенных лиц. Кто-то из них займет его место. Торока объявят мучеником и понесут как знамя. Сначала он должен перестать быть героем и гением в глазах своей армии, а потом… – он мрачно усмехнулся. – Потом они сами с ним разберутся. Вот тут, шериф, ты и пригодишься.
– Рассказывай, – заинтересованно подался я вперед.
– У нас есть сведения, что он связан с сектой Истинного. Но доказательств нет. У тебя есть шанс их добыть.
По тону, каким Тималь сказал про секту, я понял, что о ней знают все. Поспешно проглотил вопрос «кто это» и кивнул с серьезным видом.
– Есть какие-то зацепки? С чего начинать? – уточнил я.
А сам ужаснулся. Как я буду этим заниматься, если я кодер, а не сыщик?! Но еще больше меня волновал вопрос: когда я этим буду заниматься, если любая дверь может вернуть меня в «Кроличью нору»? Кстати о ней.
Выяснить имя генерала людей на острове Корамис. ВЫПОЛНЕНО.
Вот и я о том. Сначала мир или бар, или все вместе подкидывают глобальный квест, а потом всеми силами мешают его выполнить. С другой стороны, время идет не одинаково – я около недели развлекался в других мирах, а тут прошло всего два дня. Возможно, у меня и есть шанс.
– У нас есть вампир в крепости, – тем временем говорил Тималь. – Он сказал, что в одно и то же время окна башни светятся белым, но ни разу не смог пройти внутрь.
– Как с ним связаться? – навострил я уши.
– Это солдат. Его имя Штефан.
– О, я знаю его, – удивился я. – Он помог мне в вылазке. Но почему не помешал?
– Потому что атака людей к тому моменту уже захлебнулась. По вине тех командиров. Уже после мы выяснили, что прежний командующий сам из секты.
– Хорошо. Тогда я займусь расследованием, как только снова попаду в крепость, – кивнул я.
– То есть завтра?
– Нет, ты что, – удивился я наивности эльфа. – Мне до Яготы двое суток пути. Еще узнать имя и вернуться. Если уже завтра окажусь пред алыми очами, герцог заподозрит неладное. К тому же, как у вас есть свой вампир в крепости, так и у него наверняка есть сообщники в городе. Так что пусть увидят меня. Или вампирам сейчас в город путь закрыт?
– Нет. Но их проверяют. Так что плащ придется снять. И рукава не закатывай.
– Это само собой.
– Я помогу тебе попасть в город. А сейчас надо все же немного отдохнуть.