Я еще немного подождал в надежде, что она выйдет, но сидеть и тянуть одну уже чашку холодного чая дальше уже глупо. Так что допил ее одним глотком и пошел к двери, взял уже привычный четырехгранник и покрутил его в руках.
– Мне нужно на Энгион. Пожалуйста. Очень надо, – сказал я ему, хотя понимал всю бесполезность слов бездушному куску пластика и подкинул его.
Странно. Сработало! Я с удивлением увидел тройку на вершине пирамидки. А ведь до этого меня едва ли не через раз кидало на Таутеру.
– Вот можешь, когда хочешь, – улыбнулся я и прошел в дверь.
Ох, как ярко и больно… Казалось, солнце жаждет моей смерти. Пришлось быстро натягивать капюшон и перебегать в ближайшую тень.
Так вот почему нас называют теневыми эльфами, а не темными, как в других мирах. В прошлый раз я появился сразу в тени, на открытую местность вышел уже в сумерках, вот и не заметил влияния солнца. Но не стоять же до вечера в этом углу. Что ж делать? Я стремился на Энгион – я попал на Энгион. И что дальше? Я осмотрелся.
Для начала нужен план, размышлял я, наблюдая за спокойной жизнью самой обычной улицы. Орнелла попросила найти того, кто подослал к ней убийцу. В тот раз я решил, что за негодяями обычно не охотятся. А если я не прав? Сколько раз в истории моего мира устраняли всяких злодеев? Я вжался в стену, пропуская груженую телегу. И все же в Расколотых Землях я ошибся. Да, виконтесса вела себя довольно мило и разумно, но и герцог Нандор не выглядел безумцем. Только полководцем с жестокими идеями. В общем, для начала я решил узнать об Орнелле все, что смогу. Вдруг и ее за дело хотят грохнуть? Но как выяснять?
Орнелла говорила, что у теневых эльфов сомнительная репутация. Вдруг я начну расспрашивать, а собеседник решит, что я хочу ее убить? Да, об истории мира в моем положении узнать проще, чем о ныне живущем человеке. Ну что же, пора пускать в ход все свои пункты красноречия. Все девять. Мда.
Я посмотрел на вывеску таверны, откуда появился. «Ленивый кабан», гласила она. Хорошо. Скосил глаза на правую сторону интерфейса – пусто. Выходит, я предоставлен самому себе. Замечательно. Я перебежал улицу, ощущая как солнце забирает силы, и нырнул в блаженную полутьму таверны. Мне вампиром в прошлом мире не было так плохо днем, как здесь эльфом. Впрочем, там небо постоянно затянуто облаками.
На меня почти не обратили внимания – только один посетитель повернулся и тут же уткнулся обратно в тарелку с едой. А много народа для середины дня, где-то с десяток. Все прилично одетые, потребляют явно не алкоголь. И вообще, похожи на бизнесменов на деловом обеде. А почему бы и да? Что мешает местным торговцам обговаривать сделки в приличных местах за вкусной едой?
Кстати о приличии места. Надеюсь, я прилично одет и сегрегации тут нет.
Когда глаза привыкли к полумраку, я прошел и сел у окна. Солнце светило с другой стороны, так что глазам не вредило. Никто не возразил. Подошел официант или как они тут назывались? Молодой человек, в моем мире он был бы студентом. А тут… да кем угодно.
– Добрый день, – сказал он. В голосе слышались и приветствие, и вопрос.
Тут я вспомнил слова Орнеллы и приосанился, убрал локти со стола, добавил в голос твердости. Во всяком случае, я надеялся, что у меня все это получилось.
– Добрый. Чаю и чего-нибудь поесть легкого. И не спешите, – добавил я и кивнул на залитую солнцем улицу.
– Понимаю. Рискованно вы вышли в такой день. – Кажется, в словах парня проскользнуло сочувствие.
– Да, но иногда приходится терпеть неудобства. Дела, что поделать, – кивнул я. – А у вас тут не просто развлекаются и живут, да? Я недавно в городе, прежде не бывал в вашем районе.
– Все верно, – преисполнился юнец важности. – К нам приходят поговорить о делах за вкусным обедом. А вечером заходят… кхм…
– Я понял, – помог я, когда он замешкался в попытке найти слова, что не оскорбили бы гордого теневого эльфа. – Приличные господа, которые предпочитают дорогие напитки, а не какой-то там эль. Я тоже предпочитаю такие же.
– Очень хорошо. В таком случае, пойду за вашим заказом, – в его голосе слышалось облегчение. Возможно, из-за того, что не будет проблем с оплатой.
Мне принесли какой-то салат из травы и грибов и чай. И все это оказалось невероятно вкусным. Я и не думал, что так люблю подобную еду! Или это теневые эльфы так питаются и потому мне понравилось, как в Расколотых Землях понравилась кровь? В любом случае, ничего поделать я сейчас не мог, потому коротал время до сумерек в компании чая и салата.
Итак, я попал в элитное заведение. И нечему тут удивляться – Орнелла отвезла меня в парк явно не бедной части города. Видимо, я очутился на аналоге нашей московской Тверской, когда искал выход в бар в прошлый раз. Но теперь вставал вопрос, оставаться здесь или искать публику попроще?
Конечно, местные завсегдатаи больше знают о жизни правителей города, но не покажутся ли мои вопросы подозрительными? Будут ли они вообще со мной общаться? Вечер покажет, решил я и заказал еще чаю.
Глава 16. Еще больше подробностей
Тени сначала удлинились, а потом полностью завладели улицей. Одни посетители уходили, другие заходили. Чем ближе подступал вечер, тем чаще заказывали не чаи и соки, а вина и крепкие напитки. Разговоры от дел переходили к новостям, а потом и к откровенным слухам. Я навострил уши.
Но быстро разочаровался услышать что-то полезное спонтанно. В основном говорили об общих знакомых – кто кому изменяет, кто сколько ворует и прочая грязь. Пришлось выбрать себе жертву из тех, кто сам же говорил о близости к власти, и подсесть.
Первой жертвой стал уже подвыпивший юнец, что хвастался любовными победами при дворе. От него я узнал, что Орнелла «стерва, но красивая и слишком умная», за что ее одни любят, другие люто ненавидят. Особенно он выделил Лидию Ортино и добавил, что принц не очень рад помолвке.
Жертвой номер два я выбрал даму лет сорока, может, чуть меньше, с довольно симпатичной мордашкой, хоть и рыжую – не люблю рыжих. Но в остальном пойдет и без пива, как говорил один приятель. Я не самый лучший обольститель, но что не сделаешь ради дела…
Спустя несколько бокалов вина и кучи комплиментов я узнал, что Орнелла почти ангел во плоти и добрый гений Вигеранто. Рыжуха хвасталась, что они едва ли не лучшие подруги, во что я не верил, но активно кивал. Про покушение она не говорила, а я не спрашивал, чтобы не пустить ненужный слух. Есть ли у виконтессы враги? Конечно, как и у любого правителя! Особенно ее не любит одна придворная дама, вторая в очереди на руку принца, Лидия Ортино. Опять она. Ходят упорные слухи, что они с принцем любовники. Чтобы не доводить до постели, я заплатил за выпивку, пока дама отвернулась, и «вышел в уборную».
Ох, как же хорошо вдохнуть свежего воздуха после почти целого дня заточения в таверне. В голове неприятно шумело после выпитого – не люблю ощущения опьянения, когда тело не полностью под контролем. И все же я умудрился не выпить столько, чтобы начать шататься. А после сунул голову в ближайший фонтан. Ледяная вода быстро привела меня в чувства и я уселся на парапет.
Итак, подозреваемых стало больше. Теперь понятно, почему сама Орнелла думала на жениха. Но не понятно, почему не упомянула соперницу. Это дело десятое, сейчас загадка поинтереснее: как мне, теневому эльфу, дальше разбирать заговор человечьей знати?
Вариантов я видел два. Первый – остаться тут на долгие месяцы и влиться в жизнь города, узнать нюансы и найти лазейки. Второй – спросить совета у Орнеллы.
Последнее выглядело логичнее. Я тут никто и звать никак, тем более из народа на который смотрят косо. И она прекрасно понимала это, когда нанимала меня. Да и изучить смогу только быт обывателей и преступный мир, но не попаду в высший свет.
Стоп, а это идея! Я едва не подскочил на месте. Кто бы ни точил зуб на виконтессу, исполнителей он искал явно не во дворце. И если последует еще попытка, то искать снова будут в тех местах, где обитают сомнительные личности. Все верно, клубок можно разматывать с разных сторон. Главное, найти кончик хоть одной ниточки, а там уже начать тянуть. И все же стоит рассказать Орнелле.