Характеристики
Сила – 6/100
Ловкость – 16/100
Телосложение – 6/100
Выносливость – 11/100
Скорость – 10/100
Стойкость – 7
Сопротивление – 8
Знания
Местность – 3
История – 5
Монстрология – 3
Этикет – 7
Заклинания – 3
Мана – 12
Таланты
Ловкость рук – 6/100
Меткость – 7/100
Красноречие – 7
Внимание – 7/100
Внешность – 8/100
Владение
Длинный меч – 4
Метательные ножи – 1
Как я и предполагал, красноречие поднялось. Даже ловкость рук сдвинулась с единицы. Но сейчас меня больше интересовала Рита. Я занял соседний стул.
– Поесть, попить? – предложил Бармен, но я только качнул головой, не отрывая взгляда от Марго. И он отошел к другим ребятам, более голодным.
– Как дела? – сказали мы с Ритой одновременно и теперь уже смутились оба.
– Ты первая.
– Неплохо. Никуда не ходила больше. В холле сидела. Не хотелось ничего, – очаровательно сморщила она носик. – А ты откуда?
– С Энгиона. Как-то там все закрутилось.
– О, я там еще не бывала.
– Еще? – удивился я. – А я думал, у тебя уже много всего открыто.
– Нет, – качнула Рита головой и волосы волной рассыпались по плечам. – Я не самый опытный странник. В моей копилке только восемь миров.
– Как же так получилось?
– Захожу и сижу там, пока не начинают выкидывать. Изучаю мир, сколько могу. Одновременно выполняю мелкие поручения, чтобы было на что жить. И все это в первый заход, чтобы цифры не влияли, – пожала она плечами. – У всех своя тактика.
– А я пытаюсь балансировать между цифрами и изучением. Иногда они помогают. В Расколотых Землях, например. Я там вампир, – вдруг признался я. А сам подумал, насколько глупо прозвучало, словно похвалился.
– Вампир? – в ее глазах зажегся неподдельный интерес. – И кровь пил? Как на вкус? А я там не бывала…
Кажется, мы оба вели себя немного глупо, но мне нравилось.
– Пил. Только из фляги – никого не кусал, – я говорил и не мог оторваться от ее глаз. – Мрачноватый мир с техномагией.
– Интересно. А где еще бывал? – Она тоже смотрела только на меня.
– На Таутере.
– Там опасно. И книг много – интересно. И книги опасные есть.
– У меня как раз такая есть, – признался я.
– А кто ты там?
– Темный эльф. И книга эта меня сначала выручила, а потом…
– А в каком городе ты там появился? – Рита вдруг нахмурилась и перебила меня. Не понял, что это она?
– В Стратпорте. И эта кн…
Договорить я не успел. Она сорвалась с места и закрыла мне рот поцелуем.
Мысли смешались. Я забыл, что собирался сказать, забыл и тему разговора. Руки сами обняли ее талию.
Понятия не имею, сколько мы так стояли, но все когда-то заканчивается. Рита отстранилась и опустила глаза. Щеки ее пылали, от чего она казалась еще очаровательнее. Я сидел и не выпускал ее из рук.
– Как еще тебя заткнуть, если ты не понимаешь намеков, – тихо пробормотала она.
– Тогда идем куда-нибудь, где сможем поговорить, – ничего не понял я и удивился. Мысли все еще заполнял хаос, а в груди полыхало что-то новое, еще непонятное, но очень приятное.
– Через час. Ты только вернулся.
– А в раздевалке?
– Нет, – качнула она головой и стрельнула глазами в Бармена.
А он болтал с теми ребятами и не обращал на нас внимания. Что-то странное творится, но все вопросы потом.
– Тогда я переоденусь, выждем время и пойдем?
– Да.
Час прошел в неловком молчании. Несколько раз мы пытались начать разговор, но он быстро затухал. Мы даже не пили – глупо, если придем и сразу получим задание.
И вот стрелка часов над баром отсчитала час. Мы тут же подошли к двери.
– Кидай ты, – сказала Рита. – Всегда кидает тот, у кого меньше список.
Без лишних слов я подбросил пирамидку. Она упала единицей вверх и мы оказались на тихой улице Фасбона, в Мире Тысячи Городов. Ярко светило солнце, день обещал быть теплым, насколько он может быть теплым в начале осени. Прошли немного по улице до тихого проулка.
Там я не выдержал – прижал Риту к стене и поцеловал. Она ответила, обняла за шею. И стала для меня всем миром на эти долгие… секунды? Минуты? Вечность.
– Это все еще плохая идея, – прошептала она хрипло, когда поцелуй закончился.
Ее щеки пылали, глаза сияли, на губах играла улыбка. И глазам я поверил больше, чем ее словам.
– В таверну или?..
Освободить рабов: 0/13
Время: 03:59:59… 03:59:58…
– Или, – вздохнул я и выпустил ее из рук. – Поговорим по дороге?
– Если не придется гнать, – с сожалением ответила она.
По дороге на конюшню я посмотрел карту. Красная линия уводила в туман неизвестности. Марго уже бывала в тех краях.
– Мы едем на побережье, – пояснила она. – Местность там скалистая, удобная для пиратов. Рабами занимаются в основном они. Ловят везде, а потом увозят на острова, к себе домой.
– Понятно. Тогда вернемся к книгам и почему нельзя говорить о них в баре? – предложил я, пока мы ждали, когда оседлают наших лошадей.
– Ты уже понял, что бар не просто так нас притянул и не выпускает? – стала серьезной моя ненаглядная.
– Да. Когда принес ядра душ демонов с Таутеры. Бармен очень уж обрадовался. И еще заметил закономерность по мирам. В трех из них произошли катаклизмы в одно и то же время, сто восемь лет назад.
– Здесь тоже, – подтвердила мои догадки она.
А я невольно залюбовался ей. В облике эльфийки Рита казалась еще более привлекательной. Вероятно, эльфийская природа более выгодно подчеркнула остроту подбородка и нежный овал лица, сделала глаза более яркими и выразительными.
– И в других мирах, где я бывала, тоже, – продолжила она. – Так что прости, я не всю правду сказала тебе при знакомстве – не могла.
– Об этом все знают? – нахмурился я.
– Нет. Некоторые просто развлекаются и не задумываются о таких вещах. Или поняли, что ничего не смогут сделать, и махнули рукой, не стали разбираться дальше. А я начала копать. И как только начала, меня стала преследовать дверь бара.
– Тогда рассказывай, что поняла, – улыбнулся я. – Вдруг смогу дополнить. У нас явно разные методы.
– Начнем с того, что я тебе не врала – просто не сказала всего. Действительно есть те, кто находит новый дом. Там для них время снова начинает идти – они стареют и умирают в положенный срок. История с темами не для обсуждения в баре касается больше тех, кто вернулся в свой мир. Одного такого я видела сама. Этот парень заключил сделку с демоном в одном из миров и начал творить всякое по его приказу. Кажется, ему даже нравилось. Во всяком случае, он рассказывал об этом в баре, словно о подвигах. Все закончилось, когда демон приказал ему убить кого-то из нас. После возвращения из того мира дверь открылась для него на Землю. Но он не хотел домой. Возмущался, попробовал скрыться в раздевалке, но Бармен его просто выкинул. Еще была девушка, но о ней я только слышала. Она случайно попала под влияние некой высшей злобной силы и пыталась вырваться. Советовалась с народом в баре. Не нашла и тоже вернулась на Землю. И тоже не хотела.
Тут нам привели лошадей. Мы поблагодарили конюха и поехали по красной линии. Фермы и свободные луга скоро перешли в каменистую почву, пришлось замедлить лошадей, чтобы не переломать им ноги.
– На Таутере я бывала и о черных книгах слышала, – продолжила Рита, когда мы смогли ехать рядом и не гнать лошадей. Времени оставалось чуть больше часа, с моря уже ощущался соленый бриз. – Потому сразу поняла, когда ты сказал, что у тебя есть опасная книга. Расскажешь, в чем дело?