– Да, – начала было Аманда, но поморщилась и положила руку на горло. – Говори ты, Ник.
– Аманда сорвала голос во время боя, – подтвердил мои подозрения Коля. – Ковен собирает больше чародеев, бардов, друидов и жрецов. Не только для боев, но и в качестве ученых. У меня в клане в основном воины и лучники. Так что мы часто кооперируемся.
– Почему не сбалансировать? – удивился я.
– Так исторически сложилось, менять сейчас опасно – ребята уже сработались. В основном мы берем задания на клан или два. Одиночными заданиями занимаемся редко. Но у меня в клане есть две группы, которые предпочитают небольшие квесты. Виктор кое-что рассказал о тебе. Твои методы и навыки полезны всем нам. Короче, мы предложили. Но решать тебе.
– Я понял и подумаю. Спасибо за предложение, – вежливо улыбнулся я. – Как я понимаю, сейчас будет наплыв новичков?
– Не обязательно, но очень даже вероятно, – ответил Виктор. – Такие трагедии уже случались, но не всегда за ним следовала толпа новеньких.
– Если они будут, я скажу им не слушать Сергея, – усмехнулся я. – Когда они будут готовы слушать.
– Это не совсем честно, но и он ведет себя недостойно. Решать в любом случае тебе, Денис. Так что скажешь?
– Скажу, что у меня не открыты еще два мира, хотя я чувствую себя готовым к их изучению, а потому время есть. А еще мне нужна помощь на Энгионе.
– Уже интересно. Рассказывай, – подался вперед Виктор.
Коля и Аманда тоже прислушались. Видимо, отвлекались от скорби.
Я рассказал о том, как прибыл в Вигеранто и спас Орнеллу, про королевскую охоту и план поимки заговорщиков.
– Теперь ясно, почему тебя не пускают дальше, – кивнул Виктор после окончания рассказа. – Такое редко случается, что новичок сразу находит личное задание. Но пока ты его не выполнишь, дальше тебя не пустят.
– Понятно. У меня такое и в других мирах, – заметил я. – Буду разруливать. Так вы можете помочь?
– Мы попробуем. Но ты же понимаешь, что все зависит от костей. К тому же время везде течет по-своему. Я заметил, что мы почти никогда не опаздываем в подобных ситуациях. А они случаются со всеми, не только с новичками.
– Мы тоже поможем, – вставил Коля. – Не как аванс к вступлению, не подумай. Мы всегда помогаем друг другу.
– Да, я заметил, – усмехнулся я и кивнул на равнодушный безликий зал.
– О, ты ошибаешься, – тихо рассмеялся Николай. – За тобой и Сашей все следили очень внимательно с самого начала. Только не вмешивались – не принято. Это Сергей так поступает, другие нет.
– Негласное правило, – прохрипела Аманда. – Я скажу своим. Они придут на охоту, если появятся там. Эту девочку надо защитить.
– Спасибо, – пробормотал удивленный я. Вот уж не ожидал такого отношения.
– А что в других мирах? – полюбопытствовал Коля.
– На Таутере и в Расколотых землях, думаю, сам справлюсь. А вот в Мире Тысячи городов мы с Марго столкнулись с чем-то странным. Работорговцы вели пленных в туман.
– И что странного? – удивился Коля.
– Мне казалось, что туман угрожает всем, а тут его… кормят.
– Там есть секты, которые поклоняются этому щупальцу, – пояснил Виктор. – Если есть желание уничтожить одну из ячеек, получишь еще и там личное задание.
– Понятно. Не хочу, – улыбнулся я и допил чай. – В таком случае, пойду решать проблемы, которые уже поймал. И подумаю о ваших гильдиях. Рад был познакомиться.
– Удачи, Денис.
Час уже прошел. Рита из холла не выходила, а жаль. Пришлось кидать пирамидку и отправляться в одиночестве. На Таутеру. Да что ж такое?!
Я поймал себя на том, что откровенно опасаюсь идти туда. Особенно после рассказа Риты. На Землю я уже откровенно не хотел, даже не думал больше о прошлой жизни. Там я просто существовал, будто готовился к чему-то большему. Здесь же я живу, узнаю в первую очередь новое о себе и уже потом о мирах. А еще я все больше понимал, что тут нечто большее, чем просто поиск нового дома. Бар не по доброте душевной притягивает отчаявшихся и разочарованных. Что-то ему от нас надо. Я хотел разобраться. Но сначала нужно освободиться от власти демоницы Велиры.
Я вышел под яркое солнце Стратпора и вдохнул морской воздух. Занятно – во всех четырех мирах я оказываюсь у моря. А ведь на Земле я на море не ездил почти двадцать лет. Компенсация? Хотя какая тут компенсация, если в довесок к ней шел контракт с демоном?
И отправился в библиотеку. По пути постоянно ожидал увидеть новое задание в интерфейсе или голос Велиры в голове. Но пока меня, похоже, решили оставить в покое. А раз так, надо пользоваться.
В прохладе и полумраке библиотеки я обложился книгами по демонологии и местному праву в надежде найти лазейку в контракте или способ иначе разорвать его. И разумеется вскоре услышал ехидный голос в голове. Демоница ехидничала и насмехалась, говорила, что ничего у меня не выйдет. Но я не отвечал и ей вскоре надоело.
Так прошло три дня. Я читал до рези в глазах, скучал по Рите, вспоминал нашу ночь, жаждал новой встречи. Влюбился я что ли? Или это эффект новизны? И снова возвращался к поискам. Ничего не находил и начинал падать духом. Видимо, бар почувствовал это и решил меня «развеселить».
Сорвать сделку Гийома Барнела с бесом Гальвисом.
Дополнительно: убить беса Гальвиса.
Время: 95:59:59…
Совсем не смешно. Я стоял посреди вечерней улицы Стратпорта и пытался унять сильно забившееся сердце. Из того, что я успел прочитать, бесы – подручные как раз Велиры. Она играючи вывела меня из строя в тот раз. Боюсь представить, что сделает в этот. И не выполнить задание бара нельзя. Я до сих пор не знал, что страшнее. Но сделка с этим бесом сулила прибавление в рядах рабов Велиры. Да к черту ее! Я не верил, что демоница меня убьет, слишком уж выгодно было ей держать одного из странников на коротком поводке, насколько я понял. Впрочем, устранить одного из нас тоже может быть выгодно.
Интересно, бар узнал о контракте с ней и теперь испытывает меня, думал я по дороге в таверну, или просто так совпало? Карта интерфейса показывала, что этот Гийом находится сейчас в городе Маалоне на западе, почти на границе Дривтокаэля и Ресканы, страны людей. Ехать туда около недели а у меня четверо суток в запасе. И как бар предполагает выполнение задания мной? Неужели не нашлось никого рядом? Но на что-то он рассчитывал точно. Глупо давать заведомо провальные задания. Отправлюсь завтра на рассвете, решил я. Деньги у меня теперь есть, благодаря ядрам душ демонов, так что смогу купить лошадь и ни в чем себе не отказывать. А демоница молчит – неужели не видит интерфейса и не знает о задании? Да нет, в прошлый раз она все увидела. Может, решила посмотреть, как я поступлю?
Утром я купил вороного жеребца, на вид выносливого и спокойного, взял припасы и отправился в путь. Дорога шла через тропический лес, но к полудню он закончился. Я выехал на простор зеленой долины, усеянной квадратами пашен и домиками там и тут.
На всякий случай я сверился с картой и с облегчением выдохнул – красная точка Гийома двигалась навстречу мне. Вот и ладненько, значит, встретимся на середине пути. А еще лучше мне ускориться и прибыть на место раньше него, изучить город хоть немного. Насколько я понял, это будет город Шанор – он как раз на середине пути. Как же хорошо, что я изучил карту.
Путешествие прошло без приключений. Еще бы, столько разъездов стражи на тракте. Нужно быть совсем отчаянным, чтобы промышлять разбоем в таких условиях.
Через два дня я прибыл в Шанор. Он стоял на реке Шан, похожий по архитектуре на Стратпорт, но не такой большой. В центре города возвышался острый шпиль ратуши, недалеко виднелся еще один шпиль, но уже храма Каалдира, местного бога мудрости и знаний. Остальные здания не поднимались выше второго этажа, скрытые высокой стеной.
Первым делом я отыскал все таверны в городе. Их оказалось три. Сложно – поди пойми, какая из них приведет в бар. И останавливаться в любой из них опасно – вдруг именно она станет баром. Тогда я не смогу вернуть свои вещи. Но не ночевать же на улице. Пришлось рискнуть. Я снял комнату в «Приюте барда» и отправился отдыхать и ждать свою цель. Как с ней быть я еще не думал – разберусь в процессе. По пути я поискал на карте точки своих целей.