Я постарался не обращать на боль внимания и действовать. Сначала надо осмотреться и оценить обстановку. Но стоило открыть глаза, как я столкнулся с чужим взглядом. Чьи-то безжалостные белесые глаза наблюдали за мной с терпением и любопытством лаборанта за кроликом, которому ввели препарат. И подобно кролику я замер. Только не от страха, а от удивления.
– Прочухался, – констатировал он, а я едва не рассмеялся его высокому, почти женскому голосу. И бояться стало как-то глупо.
Качка прекратилась, скрип затих. Интерфейс сообщил, что это Ивор Крейн. Только теперь человек гиланиец с цифрами примерно того же порядка, что на Энгионе. То есть болшими. Мелькнула мысль, что мои цифры после Энгиона выросли не больше, чем на шесть. Снова кубы? Но это я смогу проверить только когда окажусь в баре. Если окажусь в баре. Второй раз моя уверенность в возвращении пошатнулась. Этому способствовал не только взгляд Ивора, но и красный цвет имени. Он навевал воспоминания о пекашерах, то есть убийцах игроков в ммохах. Но как он тут оказался?! И так быстро, одновременно со мной. И из другого мира.
Неужели он тоже из бара? Но никто не слышал его имени из Полуночных странников. Более того, они не знали о попаданцах с именами другого цвета. А у Виктора я не рискнул спрашивать. Что же тут происходит?
– Ага. И чего тебе надо от меня? – прохрипел я. Хотелось пить, но просить его я не рискнул – чутье подсказывало, что не даст, а то еще и поиздевается.
– Ты второй раз попадаешься мне, Дэнтейн, – пропищал он. Только теперь его голос не казался смешным. – И второй раз уводишь из-под носа добычу. И это с такими циферками. Хочу понять, кто ты такой.
– Мне вот тоже интересно, кто такой ты, – ответил я.
Да, я знал, что дерзить таким типам вредно для здоровья, но ничего не мог поделать – наглость убивала страх. А его я не любил больше боли.
И ожидаемо получил. Крейн поднялся и засадил мне сапогом в живот. Дыхание со свистом вылетело и не влетело. Я безуспешно хватал ртом воздух и ждал, когда это состояние пройдет. Пока я не боялся – уже битый. Вот когда он достанет что-то острое, тогда пора будет. А он не остановился и ударил кулаком в лицо и еще несколько раз ногой. В глазах потемнело, я услышал собственный стон, чей-то всхлип и сознание снова начало уплывать.
– Эй, не вздумай отключаться, малахольный, – донесся его писк, но уже словно бы издалека. Его пальцы грубо сжали мне волосы и подняли голову. – Я еще не закончил… что там такое? Ч-черт!
Моя голова глухо упала на доски телеги. Я попытался сменить позу на более удобную и чуть не взвыл от боли. Кажется, он мне что-то отбил или сломал. И дышать стало тяжело – в носу свистело и хлюпало, каждый вздох давался с трудом.
Потянуло дымом, испуганно заржала лошадь. Рядом кто-то бессвязно бормотал. А я не рисковал больше двигаться. Только меня трясло. Не от холода – от боли и… страха? Неужели я испугался какого-то мужика с женским голосом? Нет, скорее осознания смертности и беспомощности перед кем-то несравнимо сильнее меня. Снова, как тогда на Таутере. Только сейчас это была не высшая сила, а перекачанный странник. И я так и не узнал, что ему от меня надо.
Шум нарастал. Теперь я различал звон стали и шипение заклинаний, крики и стоны раненых. Кто-то напал на Крейна? Если местные, все закончится быстро и грустно для них.
Все закончилось действительно быстро.
Я услышал поспешные шаги, потом сильные руки перевернули меня, вызвав стон, яркий свет заставил зажмуриться.
– Живой. Марго, сюда, – услышал я знакомый голос, но шум в голове не дал узнать владельца. Очень хотелось отключиться, только мне не позволяли.
Задание: освободить губернатора Тимеа Немес. ВЫПОЛНЕНО.
Ну, хорошо…
– Дэн, – всхлипнула Рита через несколько мгновений.
Ее руки дрожали, когда она ощупывала меня. Холодные руки. Но такие родные.
– Соберись, Марго, – снова услышал я сильный голос. Виктор? Что он тут делает?
И меня окатило волной тепла. Стало так легко и свободно. Еще и веревки сняли. Дышать стало легче. Потом сверху что-то накинули и помогли сесть. Только колотун не отпускал, пусть и стало теплее. Боль ушла, в голове прояснилось. В глазах тоже.
Вокруг стояли люди. И эльфы. И два дворфа. Всего около десятка. Все с белыми именами. Из Полуночных странников. Свои. Среди них мелькнули Велани и Марейн. Эльфы, как и на Энгионе. Я улыбнулся и с облегчением вздохнул.
– Эй-эй, не отключайся, – затормошил меня кто-то сзади под дружный смех, когда я неожиданно для себя начал заваливаться назад.
– Я тут, – откликнулся я и открыл глаза. И тут же на меня налетели.
Рита уткнулась мне в грудь, обняла. Я ощутил влагу, но не успел ничего сказать – она отстранилась и… моя голова мотнулась от звонкой пощечины. Но только открыл рот для возмущений, как его закрыли ее губы.
Такого жадного и горячего поцелуя я никогда не получал. Даже наш первый поцелуй был… другим. Мысли уплыли в далекие края и забрали с собой весь мир. Несколько следующих секунд… или лет… существовали только я и Марго, наши объятия и биение сердец.
– Тебя вообще нельзя оставлять одного? – спросила моя ненаглядная после и хмуро посмотрела в глаза. – Как ни встречу, так ты в жопе.
– Мне тоже не понравилась роль девицы в беде, – слабо улыбнулся я под дружный смех спасителей.
– Как ты тут оказался? – Виктор, наконец, попал в поле зрения. Такой же, как и в баре, только в местной броне. А его показатели физические характеристики показывали сто из ста, а знания перебрались за три сотни. Ого, но не Ивор Крейн.
– Задание на время получил на освобождение рабов. Думал встретить кого на месте, но нет. Освободил. Пошел искать губернатора. Нашел. А потом появился этот красный и вырубил меня быстрее, чем я смог это осознать, – пояснил я.
– Везет тебе, парень, на всякую хрень, – похлопал Виктор меня по плечу.
– Кто этот красный? – спросил я, не выпуская из рук Риту.
– А вот это интересный разговор и…
– Не для бара, я понял, – нетерпеливо перебил я. – Расскажешь?
– Да, только не здесь.
– И не всем? – услышал я голос… Алекса?
Правда он. Такой же блондинистый и взъерошенный, острые уши держат дужки очков, жилет и рубашка обтягивают тощее тело, опирается на посох с желтоватым камнем в навершии. Это от него шел свет. Цифры Алекса заметно подросли с нашей последней встречи. Молодец парень, справился с собой. Только стоит бледный и смотрит четко перед собой. Видимо, к виду трупов еще не привык. В принципе, я тоже.
– Всем расскажу, не переживай. Рано или поздно все с ними столкнутся, – проворчал Виктор. – И не только с ними.
– Умойся, – протянул Алекс флягу с водой мне и благодарно кивнул Виктору.
Только сейчас я осознал, что все лицо в крови. Хоть зубы все на месте – повезло. Кое-как привел себя в порядок и осмотрелся в поисках вещей. Обычно злодеи везут их рядом.
– Он бросил твою сумку на той поляне, – услышал я незнакомый женский голос. – Забрал деньги, а лук сломал.
Это оказалась та самая губернатор Тимеа Немес. Она растирала руки и осматривалась из-под сосредоточенно сведенных бровей. Я кивнул. Лук было жаль, но хорошо, что потерял немного – вовремя же я облегчил сумку, спасибо совету ребят. И тоже осмотрелся.
Тела людей в кольчугах, кровь. Считать я не стал, но по ощущениям много, около двух десятков. Местные, но двое с красными полосками вместо имен. Я снова обнял Риту и перевел взгляд на Виктора.
– Ивор Крейн среди них?
– Это главный? Он ушел. – Кажется, в голосе Виктора промелькнуло облегчение. Странно. – Идем и мы. Не говорить же среди тел.
Мы поднялись и пошли к лошадям. Оказалось, что Ивор успел вывезти нас с губернатором из леса ближе к морю – его шум доносил ветер из-за холмов.