– Деньги точно нужны, – кивнул я, хотя мог воспользоваться жетонами, но зачем. Я не благородный паладин и, как бы ни сочувствовал чужой беде, а за свой счет спасать других не горел желанием. – И с глазом я понял, а камертон?
– Это не инструмент – это особая косточка у них в горле, – спохватился Кайден. – Если видел камертон, не спутаешь. Она и позволяет им издавать волшебные звуки.
– Хорошо. В таком случае, я отправляюсь.
– Может, все же утром?
Я посмотрел за окно и согласился. Хозяин башни сам отвел меня в комнату после вкусного ужина. Какой кайф выспаться на нормальной кровати!
А утром меня накормили сытным завтраком, выдали кошель с золотом и указали направление. И отправился я добывать части тел неведомых созданий. Мда, вот и стал я ведьмаком. Только лошади не хватает.
Указания Кайдена привели меня через две деревни в город только на третий день, ближе к полудню. Я даже название не узнал – забыл. Решил пообедать в таверне и поискать библиотеку. Город напоминал старую Европу, какой ее показывают по телевизору. Я шел по широкой улице и искал таверну. А натыкался только на «Кроличью нору». Что за черт, уже третье заведение вело в бар! Хорошо. Я спросил про библиотеку… и она тоже превратилась бар! Это как раз то, о чем говорила Марго – бар меня затягивает? Но почему? Бар словно не хотел, чтобы я узнавал сразу об этом мире. Или торопил в шестой. Я еще немного побродил и понял, что выбора мне не оставили: или спать на улице, или возвращаться. Ну что же, у меня год. И я открыл ближайшую дверь.
– С возвращением, – услышал я привычное приветствие. О, это что, ирония у него в голосе?
– Привет, Денис. Говорят, тебе открылся пятый мир? Какой? – с азартом в глазах подошел ко мне Виктор и отвел за стол у окна.
Я быстро осмотрелся, но Риты не было. Алекса тоже. Зато сидела та девушка эмо. Уже в тунике, волосы собраны в хвост. Компанию ей составлял Тим. Давно я не видел своего первого спасенного.
– Марго в клан-холле, она уже с Оракулами, – правильно понял меня Виктор. – Пойдешь за ней?
– Нет, я к вам, – успокоил я его и блаженно вытянул ноги под столом. – И я не знаю названия мира. Увидел названия материков – Крозенд, например. А появился на юге Ридрана. Там еще каждый континент пересекает какой-то Шрам.
– О, Иферон, – воодушевился Виктор. – Безумное местечко. Там правят маги и все с ног на голову. Темное – это добро, а Свет мракобесит. А у нас тут новички просто валом валят. Уже больше двадцати человек! Мы тут все языки стерли каждому объяснять.
– Это же больше, чем тогда погибло? – удивился я.
– Верно. Но всех пристроят, как только они будут готовы.
– Хорошо. Но я с вами, обещаю. Сейчас отдохну и открою шестой мир.
– Ты какой-то задумчивый. Или просто устал?
– Меня выдавило, как только я попал в город. Не смог вообще ничего узнать. Зато снова поймал задание. И уже понял, что там все не так.
И я рассказал о приключении у башни. Виктор слушал внимательно и хмурился.
– Ты точно не прост. Многие пошли бы в другую сторону от нежити. И этот Кайден. Он один из сильнейших магов Иферона. В основном благодаря Елене. Она была одной из нас. И такой как ты. Но потом влюбилась в него без памяти и осела там. Я скажу ребятам – мы поможем тебе достать нужное. Гарпии и василиски там очень страшные. Тебе лучше подкачаться на пути к ним. Мы поможем.
– Спасибо, – улыбнулся я.
После обеда я переоделся, выспался и пошел привычно кидать кубик. Разумеется, двадцатигранник. Я его подкинул и выпала пятерка. Ну, посмотрим, что там.
Ночь. Улица. Фонарь. Аптеки нет. Да и свет фонаря виден за углом вместе с улицей, а я в переулке. Луна светит красноватая, полная и слишком большая. Снова экватор? Да нет, прохладно, да и пахнет так только осенью в родных широтах. Ладно, пора разбираться с тем, кто я и где я. Снова.
Стандартный набор – темная одежда, темная кожа, острые уши, хорошо вижу в темноте. На боку меч, на поясе четыре стилета, на бедрах еще по два, за спиной лук. Без тетивы. Через плечо сумка с шестью флаконами, красными и, для разнообразия, черными. Кроем одежда напомнила Расколотые Земли. А вот дома на улице, куда я осторожно выглянул, напоминали город с фотографий второй половины девятнадцатого века. Даже Ягота выглядит более древним, а ведь там сохранились некоторые технологии. Что-то совсем новое. Ладно, пойду изучать. Хотя ночью особо много не узнаешь. Наверное.
Не успел я пройти до следующего фонаря, как услышал пронзительный женский визг за поворотом. Ну началось. И какую принцессу я снова бегу спасать?
Уже на бегу снял со спины лук и сжал его. Тетиву получилось увидеть только в свете фонаря – так качественно она сливалась с темнотой ночи, что даже эльфийское зрение не помогало. Я завернул за угол и на секунду замер от изумления. Вот это принцесса.
Я-то ожидал увидеть, как шайка грабителей-убийц-насильников нападают на беззащитную девицу. Но в беде оказалась не девушка, а мужик. Нет, дама тут была, только не девица, а женщина в возрасте. И визжала, будто режут ее. Но в беде оказался мужик – толстенький, низенький, лысенький. И я не совсем понял, что с ним делал некто в плаще. Все, что я смог о нем сразу сказать, что он высокий. Даже не понимал, мужчина это или женщина. Картина напоминала сцену из фильмов про вампиров середины прошлого века, когда злодей склоняется к шее жертвы, а та красиво и безвольно опадает ему на руки.
– Помогите! – взвизгнула женщина при моем появлении.
– Эй! – окликнул я. Обычно этого хватало. В фильмах. Но не в жизни. Жаль.
Пришлось поднимать лук и привычно складывать пальцы щепотью. Между них заклубилась тьма. Стоп, но если это правда вампир, темная стрела ему не повредит. Если верить историям моего мира. Стоило подумать об этом, как стрела стала серебряной. И я отправил ее в полет.
Подействовало. Стрела явно сделала больно и исчезла, оставив дырку. Фигура в плаще вздрогнула и обернулась. Это все же оказался мужик. Высокий и довольно стройный. На бледном узком лице читалось недовольство. Это все, что я успел увидеть, пока выпускал в него еще одну стрелу. Она с шипением растворилась у него в груди и оставила в ней дыру размером с пятак. Обычно с такой не живут, но мужик зарычал и сделал ко мне шаг с протянутой рукой, словно собирался схватить за горло. Еще одна стрела заставила его изменить решение, каким бы они ни было, и… А вот тут я не понял. Он только что стоял в десятке метров передо мной и вдруг исчез. Словно подпрыгнул. Я поднял голову – так и есть. На крыше пятиэтажного дома мелькнула тень на фоне луны и исчезла за трубой.
– Целы? – уточнил я, не торопясь убирать лук.
– О, спасибо вам, спасибо, – залепетала дама.
Мужчина же нервно ощупывал шею.
– Не успел. О, хвала Лесату, не успел, – слабо пробормотал он и посмотрел на меня. – Спасибо вам. Ох. Если только вы не конкурент?
– Нет. Я просто шел мимо, – ответил я, оглядываясь. Кто знает, вдруг этот упырь решит напасть снова. И запомнил имя, видимо, местного божества.
– Вы спасли не только меня, но и весь город! – продолжал восторгаться мужчина. Так-так, уже интереснее. – Ох, если бы он меня обратил, каких дел я мог бы натворить!
– Например? – с деланным безразличием уточнил я.
– Я помощник бургомистра. Как думаете?
Мда, видимо, я должен был понимать, о чем речь. Пришлось с сожалением покивать и поцокать языком. Ладно, потом выясню. Если пустят тут хоть куда-то. Но еще одну попытку предпринять стоит.
– Что же вы гуляете по ночам, господин помощник? – с насмешкой уточнил я.
– Как же не гулять, если мне прислали записку, – смутился он. – Написали, что раскроют мои дела, если не приду с означенной суммой. Но эти дела показались бы шуткой в сравнении с тем, что я бы натворил, если бы стал одним из них!
– Тогда могу сказать только одно: возвращайтесь к честной жизни, – усмехнулся я.
– Да как вы… да, вы правы, господин эльф, – сдулся мужик и поднял на меня глаза бездомного щенка. – Вы проводите нас домой? Вдруг он все еще где-то рядом. Я заплачу.