- Если хочешь освободить ее невредимой... - женщина ухмыльнулась. - Ну, практически невредимой, позвони мне, назначим встречу и договоримся. У тебя сутки. А, и если думаешь отправить это видео своим новым союзникам... лучше не делай этого. - Дворняга наклонила камеру, чтобы было видно, как она поглаживает живот Харли. - Если я почувствую хотя бы намек на преследование, первыми умрут маленькие, невинные щенки. - Она послала в камеру воздушный поцелуй. - Позвони, либлинг.
Экран потемнел, Кейн сильно стиснул телефон, едва не разломав его на кусочки.
- Я убью эту суку.
Касси кивнула, полностью соглашаясь с планом "убить суку", но только после того, как убедятся, что с Харли все хорошо.
- Она и вправду может навредить детям?
На его челюсти дергался нерв. Видимо, Кейн хотел защитить ее ложью
- Да.
- Нам нужно ее спасти. - Касси нахмурилась, когда он вновь включил видео. - Кейн, ты меня слышал?
- Это ловушка, - проговорил он.
- Какая?
Он остановил видео, нахмурился и стал изучать изображение Ингрид в темной комнате, на заднем фоне которой виднелись полки с винными бутылками.
- Возможно, это уловка, придуманная твоими сестрами, чтобы вернуть тебя к ним.
Касси фыркнула. Не секрет, что сестры жаждут вернуть ее в лоно семьи, но, и на мимолетное мгновение Касси не подумала бы, что они способны на такие радикальные меры.
- Они не стали бы.
- Я тоже так думаю, - согласился Кейн, - но нужно и этот вариант учитывать.
- Есть еще теории?
- Есть вероятность, что Ингрид говорила правду. - Он вновь посмотрел на экран, где женщина улыбалась с самодовольным высокомерием. - Она может на самом деле предполагать о наличии у меня какого-то волшебного заклинания, способного сделать из нее чистокровного Вера, и хочет его заполучить.
Касси изучала его точеный профиль.
- Но ты в это не веришь?
Кейн скривил губы.
- Было время, когда я наивно полагал, будто мир вертится вокруг меня, но я не полный идиот.
Она склонила на бок голову.
- Я не знаю, что это значит.
Он слегка дернул ее за хвост.
- Я еду с самым востребованным во всей вселенной существом. Если кто-то хочет схватить нас, то только из-за тебя, малыш.
Касси состроила мину. Самое востребованное существо во вселенной - смешно, но, тем не менее, горькая правда.
- Даже если это так, я не оставлю свою сестру в руках той женщины.
- Знаю, - успокоил ее Кейн. - Ты улавливаешь... - Он махнул рукой в неопределенном жесте.
- Что?
- Вибрации.
Она смущенно моргнула и лишь спустя мгновение поняла, что он подразумевает видения.
- Ох. - Касси замерла, ища любой намек на предсказание. - Нет, - наконец произнесла она. - Ничего
Он глубоко вздохнул.
- Значит, ты получила команду просмотреть видео, но ни намека на то, что делать?
- Дар так не работает. - Она пожала плечами, указывая на телефон. - Тебе стоит позвонить.
Опустив взгляд на монитор, на котором все еще было изображении Ингрид, Кейн напрягся.
- Пока еще нет.
- Кейн... - начала она, но остановила поток мольбы, уловив рассеяность Кейна. - У тебя есть план?
- Не сказал бы, что план, скорее отчаянная надежда выбраться невредимыми вместе с твоей сестрой из ловушки до того, как она захлопнется, - поправил он.
- Такое возможно?
Он кликнул по экрану.
- Я узнаю место, где Ингрид сделала это видео.
- Правда?
- Винный погреб Сальваторе.
- Ты был в винном погребе Короля Веров?
- Конечно. - Он повернулся и натолкнулся на ее недоверчивый взгляд. - Раньше Сальваторе был моим врагом. Черт возьми, да он и сейчас горит желанием содрать с меня шкуру.
- А что ты делал в его винном погребе?
- Когда Сальваторе появился в Америке, мне понадобился тайный ход в его логово, на крайний случай. В его винный погреб ведёт туннель.
Она возвела глаза к небу.
- Думаю, следовало ожидать такого безумия от тебя, учитывая твое безрассудство. Но эта женщина... - Касси нахмурилась, разглядывая изображение самодовольно ухмыляющейся дворняги. - Она безумна?
- Я всегда подозревал о ее слабоумии, - сказал Кейн. - Но почему ты так решила?
- Кто будет настолько глуп, чтобы удерживать пару короля Веров в его же винном погребе?
- Должно быть, Сальваторе уехал из штата, иначе бы Ингрид не смогла бы и близко подобраться к логову, не то чтобы схватила бы Харли, - пояснил он.
Касси все еще придерживалась мысли, что женщина сумасшедшая.
- И ты считаешь, что они все еще в том погребе?
- Сомнительно, но там мы сможем уловить запах Ингрид и выследить её.
Помимо воли, она впилась ногтями в руку Кейна, волчица жаждала отправиться на охоту, даже несмотря на страх, от которого колотилось сердце.
- Что если она навредит Харли или детям прежде, чем мы доберемся до них?
- У нас сутки. Если нам не удастся уловить след Ингрид, я позвоню. - Он прижал руку к щеке Касси, нежно поцеловав ее в губы. - Обещаю, твоей сестре никто не посмеет навредить.
Она прижалась своим лбом к его, черпая силу от такого родного аромата.
- Поехали, - прошептала она.
***
Убежище Сальваторе в Сент-Луисе
Вышагивая из угла в угол погреба, Гаюс все сильнее злился. Кто бы его винил? Он оказался в логове Короля Веров с двумя Псами, одинаковыми, словно солдатики, и ведьмой-готкой, одетой в обтягивающую кожаную юбку и шипованные сапоги на каблуках, которые были столь же неудобны, как и смехотворны. И чтобы заманить пророчицу в ловушку был вынужден сменить облик, став Королевой Веров. Теперь же он застрял с трио идиотов, в надежде, что уловка сработает. К тому же, к травме прибавлялось раздражение от вони псов, заполонившей весь погреб. Che macello8.
Пес-дворняга, видимо, обладал больше мускулами, нежели мозгами, поскольку вышагивал в пределах досягаемости Гаюса, совершенно не обращая внимания на леденящую ярость, которая наполняла воздух.
- На самом деле удивительно, - проговорил Дольф, подтверждая свою тупость тем, что потянулся к копне длинных золотистых волос Гаюса.
- Тронешь меня, и сестра вытащит отсюда твой труп.
Пес одернул руку, лицо залилось краской от ледяного предупреждения.
- Угрозы ни к чему, - возразил он. - Мы на одной стороне.
Гаюс скривил губы.
- Не напоминай.
Дворняга поморщился.
- Что заползло в твою задницу и сдохло?
- Прошу прощения?
- Почему у тебя такое паршивое настроение?
Гаюс прищурился.
- Ты пытаешься шутить?
- Нет, просто...
- Думаешь, мне нравятся эта, - Гайус провел рукой по своему стройному, с идеальными изгибами телу, - женская форма?
Краска схлынула с лица Дольфа, которое посерело от страха.
- Конечно же, нет.
- Или нравиться часами сидеть на территории логова Короля Веров после того, как нарушил границы частной собственности? - продолжал Гаюс голосом, наполненным такой злобой, что могла освежевать менее могущественное существо. - Который, к слову, вернул себе все силы и с радостью прикончит меня, как только увидит.
Дольф поднял руки в отчаянной попытке примирения.
- Я же говорил тебе, источник Ингрид доложил, что король и королева еще несколько дней будут в Чикаго.
Гаюса эти слова впечатлили не больше, чем в первый раз. Не сказать, что у него был выбор. Когда Ингрид предложила ему воспользоваться способностью менять облик, чтобы заманить пророчицу, Гаюс решительно отказался. Он не собирался выставлять себя дураком, приняв облик чертовой женщины и скрываясь в винном погребе Короля Веров. У него еще осталось немного гордости. Но, конечно, ведьма тут же связалась с Тёмным Лордом, и Гаюс оказался на коленях, согласный поехать в Сент-Луис и принять облик Харли. Хотя, он не соглашался на то, что ему это должно нравиться.