- Этот загадочный источник мог ошибиться, - заметил он холодным тоном. - Или надеялся продержать нас подольше, сделав овцами на заклание.
- Ингрид знает, что делает. - Дольф кинул слишком интимный взгляд на сестру. Гадость. - Она ведь придумала план, как заманить Кейна в винный погреб.
- Да. - Гаюс сосредоточил внимание на женщине-дворняге, которая стояла, прислонившись плечом к полке и скрестив на груди мускулистые руки. - Уверена, что он придет сюда, а не позвонит, как ты потребовала.
Ингрид пожала плечами.
- Кейн патологически подозрителен, из-за чего его практически невозможно поймать в ловушку. Нам нужно убедить его в отсутствии подвоха, направляя туда, куда нам нужно.
- И ты предполагаешь, что он посмотрит видео, которое ты ему отослала и проигнорирует требования, несмотря на угрозу своей королеве? - Гаюс нетерпеливо откинул назад светлые волосы, причиняющие одно лишь неудобство. Cristo, как же он будет рад, когда всему этому фарсу придет конец и к нему вернется его истинное обличье - И то, что он узнает этот погреб?
Дворняга ухмыльнулась.
- Поверь мне.
Гаюс в отвращении прошипел:
- Никогда.
Глава 6
Логово Сальваторе Сент-Луис
Оставив джип в нескольких милях от логова Сальваторе на севере пригорода, Кейн повел Касси по кромке огромного озера, окруженного кирпичными особняками, которые стояли словно изысканные драгоценности среди ухоженных газонов и садов. И остановился за лодочным сараем.
Уже было достаточно поздно и окрестности накрыла ночная темнота, но с ночным зрением Кейн легко мог увидеть грозящую опасность. Если бы таковая встретилась.
Он проигнорировал инкуба, который ублажал фантазии одинокой домохозяйке и гнездо гарпий, скрывающееся на острове посреди озера. Для чистокровки они не представляли угрозы.
Но совсем не убежденный в безопасности, Кейн изучал трехэтажный особняк, расположенный на холме с которого открывался вид на озеро. Задняя стена особняка, была практически полностью стеклянная, и частично скрыта верандой с мраморными колоннами. По крутому склону спускались сады, обнесенные решеткой и упирались в край каменного грота, который не только служил местом для пикника, но и отличным пунктом наблюдения для охранников Сальваторе.
Которые должны были стоять на страже.
Так где же они, чёрт побери?
Он все еще осматривался, когда почувствовал, как Касси присела рядом с ним, упираясь взглядом округленных глаз в особняк.
- Господи Боже, - выдохнула она. - Это дом Харли?
- Один из многих.
- Большой.
Кейн слегка скривил губы от такого преуменьшения. Территория была настолько огромной, что могла претендовать на звание небольшой страны.
- Если захочешь, могу прикупить дом наподобие этого.
Касси пожала плечами.
- Нет, слишком много лет я провела в бездушной пещере, чтобы чувствовать удобство в таком доме, - ответила она. - Лучше в твоем доме.
Он слегка сжал ее ладонь.
- Нашем доме, - поправил Кейн.
- Да. - На мгновение она сверкнула ямочками на щеках. - Наш дом.
От пронзившего удовольствия от этих слов, Кейн, застонав, притянул к себе Касси для быстрого поцелуя. Звучит идеально: "Наш дом".
Но с проклятьем заставил себя отстраниться. Не время отвлекаться, не важно, как сильно искушение.
Даже, если это не ловушка, Кейн знал, что Сальваторе назначил вознаграждение за его голову. Если кто-то из стаи короля уловит их запах, сбить со следа Кейна уже никого не сможет.
- Что-нибудь чувствуешь? - спросил он, вернув внимание на, казалось бы, заброшенный дом.
Запрокинув голову Касси втянула воздух.
- Нет.
- Как и я
Она поморщилась.
- Это хорошо или плохо.
Отличный вопрос.
- Сальваторе никогда бы не оставил Харли одну, - проговорил Кейн. - Если бы ее похитили, стая уже бы прочесывала окрестности.
Касси пожала плечами.
- Может никто не в курсе об ее исчезновении.
- По крайней мере, они должны были охранять дом.
- Думаешь, это ловушка?
Он стиснул зубы.
- Без сомнений.
Касси моргнула на такую прямоту.
- Тогда нам может лучше находится в другом месте?
- Да.
Склонив голову набок, она в замешательстве посмотрела на него.
- Кейн.
Он глубоко вздохнул. Все инстинкты кричали перекинуть Касси через плечо и на всей скорости мчаться прочь от логова Сальваторе. В самом воздухе шипело предупреждение.
Но Кейн уже достаточно много времени провел с Касси и понимал, что она не успокоится, пока не убедится, что Харли в безопасности в объятиях своей половинки.
- Черт, - выругался он. - Что?
- Если я должна уловить запах Ингрид, нужно подойти ближе.
Не колеблясь и с присущим бесстрашием, она встала.
- Тогда вперед.
- Погоди. - Он выпрямился и взял ее за руки, предупреждающе сжав. - Я хочу взять с тебя обещание не отходить от меня. Ни на одну секунду.
Касси мешкала, покусывая губу.
- Попытаюсь, - наконец выдавила она.
- Касси.
- Лишь это я могу пообещать.
Он скривил губы, встретив ее прямой взгляд.
- Полагаю, так и есть.
Взяв Касси за руку, Кейн повел ее вдоль берега, проигнорировав каменные ступени, ведущие в дом. Касси шла рядом, недоуменно хмуря лоб.
- Ты куда?
Кейн повел ее мимо лодочного причала и, наконец, остановился у ряда мусорных контейнеров рядом с гравийной дорожкой.
- Вход в секретный тоннель скрыт за мусорными баками
- Умно, - заметила Касси, но стоило Кейну сломать замок и отбросить крышку зеленого мусорного бака, стоящего недалеко от других, закрыла рот и нос рукой. - И воняет, - пробормотала она, инстинктивно отступая на шаг. - Фу.
Подготовленный к такому отвращению, Кейн проигнорировал неприятный запах и магическое заклинание "разворачивайся и уходи".
- Зато это держит демонов на расстоянии и предотвращает обнаружение входа, - сказал он, шагнув в мусорный бак и протянув руку Касси.
- Довольно эффективное средство отвращения, - приглушенно пробормотала Касси, нехотя взяв Кейна за руку и шагнув в контейнер.
Как только они вдвоем перешли через барьер, заклинание исчезло, открывая взору чистый контейнер на дне которого был врезан люк. Кейн наклонился и провел по контуру крышки рукой, чтобы найти рычаг. Слабо надавив на него, он распахнул крышку люка, открывая подземный туннель.
Затем заставил Касси уцепиться пальцами за пояс его джинсов и приказал:
- Держи и не смей отпускать.
Она сморщила носик.
- Какой ты властный.
- Нет, я в ужасе.
Не дав возможности ответить, Кейн прыгнул на цементный пол туннеля, Касси следовала за ним.
И замер, изучая темноту обостренными чувствами. Ничего.
Ни притаившихся врагов.
Ни ловушек.
Никакого запаха дворняг.
Кейн зарычал от расстройства.
- Ингрид не входила и не выходила из туннеля.
- Тогда нам нужно идти, - тихо прошептала Касси. - Мы знаем, что она в винном погребе. Можем там уловить ее запах.
Посмотрев на нее через плечо, Кейн наткнулся на упрямый взгляд.
- А что если это ловушка?
Она приняла еще более упрямый вид.
Строптивка.
Есть такое слово? Если нет, то определенно стоило придумать.
- Я не уйду, пока мы не найдем след, ведущий к моей сестре.
Кейн направился в глубь туннеля, бормоча проклятия себе под нос. Господи, это самая великая кармическая шутка во все времена. Судьба одарила его столь желаемым, превратила в чистокровного Вера, только для того, чтобы наказать постоянным давлением оберегать самое подвергаемое опасности существо в мире.
Он должен был наслаждаться беззаботным существованием на верхушке пищевой цепочки, окруженный боготворящим его гаремом и собирая нажитое нечестным путем. Разве об этом он мечтал?