Этим шавкам удалось ранить Вера, но не нанести опасных повреждений.
- Ты ведь ведьма.
Она пожала плечами.
- Пространство здесь слишком маленькое, колдовать рискованно.
- Когда мы сюда прибыли, ты шустро начала колдовать.
- То было безопасное заклинание, чтобы скрыть ото всех наше присутствие, - напомнила Салли, намеренно скользя взглядом по его напряженному телу. - Не все из нас были... стерилизованы.
От бешенства из-за напоминания, что его лишили самой сущности, Гаюс схватил суку за шею. Впившись в плоть когтями, он оторвал ее от земли и приблизил к себе, пока они не оказались нос к носу.
- Не смей издеваться надо мной, ведьма, - прошипел Гаюс, в голосе которого читался древний, как сама Римская империя акцент.
Она, широко распахнув глаза от боли, схватила его за запястье.
- Темный Властелин...
- Примет извинения за смерть проводника и быстро найдет замену, - плавно перебил он ее.
- Прошу, - взмолилась она. - Не надо.
Резко разжав кулак, Гаюс дал Салли свалиться на землю, отчего смешные косы зазмеились вокруг ее лица. Салли, губы которой вновь были накрашены черным, встала и вытерла кровь с шеи.
- Тогда сделай что-нибудь полезное и приведи мне провидицу, - отрезал Гаюс.
- Ты псих?
Гаюс увидел, как страх перед ним в глазах Салли заменяет паника от приказа прорваться сквозь кровопролитную драку.
- Даже если я пройду через ее бешеного защитника, чего я точно сделать не смогу, она ведь чистокровный Вер.
- Но не может перекидываться.
- Что не мешает ей разорвать меня пополам.
Гаюс наклонился, пока они не оказались нос к носу, заставляя Салли содрогнуться от его сил.
- Я тоже так могу.
- Проклятье, стоило позволить матери убить себя, - проговорила Салли. - По крайней мере, она намеревалась сделать все быстро.
Сжав кулаки, она заставила себя пойти вперед, отпрыгнув в сторону, когда окровавленная Ингрид пролетела мимо нее, ударилась в бочку и упала без сознания.
Гаюс покачал головой. Все идет не так.
Чему он не удивился, ведь с самого начала подозревал, что уверенность дворняг в победе над чистокровным Вером было больше подпитано их взаимным высокомерием, чем умениями.
Но он надеялся, что им удастся отвлечь Кейна, чтобы им захватить пророчицу и исчезнуть из погреба
Теперь же Ингрид вышла из борьбы. Долф прижат к земле, его горло зажато в клыкастых тисках смерти.
А ведьма с энтузиазмом заключенного, направленного на висилецу, пробиралась через узкую лазейку к пророчице
В голове появилась искушающая мысль просто сбежать от грядущего фиаско. Гаюс мог вернуться в свое логово и просто притвориться, что никогда не был рядом с Сент-Луисом. К несчастью он мог быть уверен, что Кейн и Кассандра окажут ему услугу и убьют "Трёх Неуклюжих Амиго". Даже если один из них выживет, то обязательно настучит Темному Властелину.
И тогда...
Гаюс вздрогнул, даже не желая представлять, что тогда произойдет. Нет, он не мог сбежать. Но и драться с чистокровкой не мог из-за слабости. Что теперь?
Сосредоточенный на своих мрачных размышлениях, его застиг врасплох боевой крик Салли. Или, по его предположению, таковым крик должен быть. А по-честному, больше походил на плохое подражание Тарзану.
В неверии Гаюс смотрел, как ведьма кинулась к женщине Веру, схватила ее за хвост и тащит за собой.
Она сошла с ума?
Столь же озадаченная, как и Гаюс пророчица, больше сконфуженная, чем напуганная, отпихнула от себя ведьму. Однако, защитнику Кассандры было все равно, что Салли пыталась сделать. Бросив бессознательного Долфа на Ингрид, Кейн обратил все свое смертоносное внимание на ведьму.
Салли взвизгнула, когда он щелкнул окровавленными зубами прямо перед ее лицом, и ринулась прочь намного быстрее, чем заходила внутрь.
Ничего так не придавало скорости, как Вер, желающий откусить твою голову.
Направившись к нему, она замахала кулаками.
- Вытащи нас отсюда.
Гаюс нахмурился, безмолвно надеясь, что бешеный Вер нанесет ведьме смертельный удар.
Конечно, ему так не повезет.
Даже с явными ранами, он не поддался кровожадности. Не поддался первобытному инстинкту кинуться за добычей, а остался у двери, защищая свою партнершу.
Ублюдок.
Проклиная проигрыш, Гаюс встал рядом с поверженными дворнягами, которые аккуратно лежали у полок. Затем сжал в руке медальон, висящий на шее, дождался приближения Сали и произнес слова и окружил их туманом.
Зрелищный провал от начала и до конца.
В памяти Кейна навсегда и во всех красках запечатлена будет драка с псами. Вкус их крови, когда он рвал куски плоти и меха, болезненный вой и запах растущего отчаяния.
Но ему не удалось избежать ранений. И хотя ни одно не было смертельным, они продолжали кровоточить. А вместо с кровью Кейна покидали и силы.
Хмуро игнорируя нарастающую слабость, он отогнал ведьму, после чего его ноги подогнулись. Он рухнул, ударившись головой о цементный пол да так, что ненадолго отключился. Когда же туман в голове рассеялся, он нашел себя уже перекинувшимся в человека, а Касси сидящую у его нагого тела.
- Кейн. - Она нежно убрала волосы с его лба, покрытого потом. - Нам нужно убираться.
- Да, - хрипло сказал Кейн, чувствуя, как во время превращения его раны практически затянулись. К сожалению, для полного восстановления потребуется время, которого у него нет.
- Давай я тебе помогу, - пробормотала Касси, подсовывая руку под него, пока он пытался встать.
- Вампир? - выдохнул он, рассеяно гсматривая пустой погреб
- Исчез.
Они направились к туннелю, и Кейн, нехотя позволив Касси принять на себя основной вес своего тела, нахмурился на ее неопределенный ответ.
- В какую сторону он пошел?
Касси, обняла Кейна за талию, и теплый, лавандовый аромат окутал его. Он втягивал сладкий запах, надеясь успокоить ярость волка.
Неважна была логика, говорившая, что Касси не пострадала и твердившая об отсутствии непосредственной опасности. Зверь внутри не успокоится, пока осмелившиеся напасть на его женщину не умрут.
- Нет, я имела в виду исчез, о чем и сказала, - произнесла она. - Вот так вот: пуф.
Кейн нахмурился. Неужели ведьме удалось одурманить Касси, чтобы ей казалось, будто они исчезли?
- Невозможно.
Она пожала плечами.
- Значит он сделал себя и подручных невидимками. - Она бросила на него несогласный взгляд. - Такое возможно?
- Ведьма?..
- Нет, вампир, - упрямо настаивала Касси. - Он сжал амулет, висевший на шее, и они исчезли.
Господи. В голове застучало от осознания, что противная пиявка не только может изменять облик, но и появляться и исчезать в мгновение ока.
Чертовски. Прекрасно.
- Весь мир свихнулся, - пробормотал он.
Касси потрепала его по плечу.
- Да.
- Ты смеешься надо мной?
- Да.
Кейн, слишком слабый для надлежавшего негодования, подавил вздох. На самом деле ему едва хватало сил передвигать ноги.
Он стиснул зубы, пока они медленно направлялись к концу туннеля, но взгляд на верх заставил признать полное поражение. Никаким чертовым образом, Кейн не сможет прыгнуть на пять футов ввысь.
- Я не смогу выбраться, пока не отдохну, - с неохотой признался он.
Касси, на лице которой была умиротворяющая решимость, помогла ему опереться о стену.
- Я выйду первой и помогу тебе.
Он сморщился.
- Должно быть наоборот.
- Почему? Из-за того, что ты мужчина?
- Именно.
Касси закатила глаза.
- Собака - женофоб.
Прежде никто не смел обвинять в таком Кейна. Даже будучи псом, он выбирал сильных и независимых женщин с опасными гранями. Ничто так не держало в форме мужчину, как занятие сексом с женщиной, способной вырвать тебе глотку в порыве злости.