Касси сморщила нос.
- Все равно гадость.
- Думаю, тут дело вкуса. - Кейн схватил прихватку, чтобы вытащить пиццу из духовки. Затем порезал ее и положил кусочки на тарелки.
- Почему из-за дела вкуса ты тратишь целое состояние? - Касси села на ближайший от нее стул.
Кейн пожал плечами.
- Потому что это стоит целое состояние.
- Я, может, и только что вылезла из пещеры, но и сама понимаю насколько это глупо.
- Возможно. - Он наблюдал, как Касси подняла кусок пиццы, изучая ломтики колбасы и грибов. - Аккуратнее, горячо.
Подавшись вперед, Касси откусила маленький кусочек, ее зубы впились в сыр и соус, а глаза прикрылись от удовольствия.
- М-м-м, - протянула она.
Усмехнувшись, Кейн с удовольствием принялся за свой кусок. Он с пугающей скоростью тратит энергию, сначала на драку с псами, а затем на исцеление от ран. И теперь, чтобы вернуть всю силу требовалось множество калорий.
- Я правильно понял, что пицца удостоилась твоего одобрения? - спросил он.
Проглотив первый кусочек, она откусила другой.
- Гораздо вкуснее вина.
- Ты еще мой фирменный шоколадный фондан не пробовала.
- Шоколадный фондан?
- Наслаждение из растопленного шоколада.
Прожевав последний кусочек пиццы, Касси отодвинула тарелку.
- Звучит вкусно, но не сегодня.
- Погоди. - Он протянул руку, чтобы очистить ее нижнюю губу. - У тебя сыр...
Кейн забыл, что хотел сказать. Чёрт, он забыл, как думать после прикосновения к ее полным губам, от которого по всему телу разлился жар.
Проклятье.
Он изо всех сил сопротивлялся голоду по этой женщине. Хотел быть благородным. Рыцарем. Касси стала самым значимым в его жизни, и он хотел сделать все правильно. Даже если это означало отрицание факта, что он с каждым вздохом, с каждым ударом сердца все сильнее ее хочет.
Каждой фиброй души.
К несчастью, он не мог заставить тело действовать по плану "поступай правильно". Телу хотелось смести тарелки и прямо на этой барной стойке взять Касси.
Или у холодильника...
Или...
И в добавок к мучениям Кейна, Касси втянула его большой палец в жаркую влажность рта. Кейн дернулся, словно его ударило молнией.
- Касси, не надо, - выдохнул он.
Она прикусила его палец. Глаза Касси потемнели от желания, идентичное тому, что полыхало внутри него.
- Почему?
Действительно, почему?
Все тело Кейна охватило мучительной агонией, пока он старался не думать о болезненно напряженном члене.
Одно усилие, такое слабое, и Касси окажется у него на коленях с разведенными ногами. И он возьмет ее невинность.
- Нам надо поговорить, - выдавил он сквозь стиснутые зубы.
Она мотнула головой и придвинулась, обдав Кейна жаром своей кожи. Обжигающее обещание лавандового искушения.
- Я не хочу разговаривать.
- Касси, послушай. - Кейн схватил ее за плечи, собирая воедино последние кусочки здравомыслия. - Я не могу защитить тебя против вампира.
- Ты уже меня защитил.
- Мы оба знаем, что это ничто иное, как изменчивая удача. - Он скривил губы от сожаления. Оказывается, он еще тот герой. - Господи, я привел тебя прямо в ловушку.
- Мы не могли знать, что вампир может менять внешность. - Она успокаивающе погладила его обнаженную руку. - Или о способности появляться и исчезать.
- Всё больше оснований доверить твою защиту твоим сестрам и их парам, - заставил Кейн себя признаться, пытаясь скрыть горечь. Какая разница, что не он ее защищает? Он должен быть доволен тем, что она в безопасности. - Они могут обеспечить тебе достаточно охранников, оберегая от любой опасности.
Касси стряхнула с себя его руки, которыми он держал ее на необходимом расстоянии, и наклонилась вперед, пока они не оказались нос к носу.
- Нет.
Он вздрогнул, потонув в изумрудных глубинах ее глаз.
- Проклятье, почему ты настолько упряма?
- Я не упрямая, Кейн, - тихо проговорила Касси, обхватывая его лицо ладонями. - Предсказательница.
Вот так-то.
Кейн подавил протест, когда у него ёкнуло сердце. Неужели он хочет в одиночку защищать Касси? Черт, да. Будущее мира важнее гордости? Черт, да.
И как он должен защитить Касси, когда не представляет, как предотвратить нападение вампира и его рокового трио, когда тем вдруг задумается напасть?
Он прижался лбом к ее.
- А эта предсказательница не упоминала какое-нибудь магическое средство, предотвращающее оказаться едой пиявки?
Она легонько прикоснулась своими губами к его.
- Нет. Но нам нужно вернуться в твое логово в Чикаго.
При условии какие могут быть предсказания, все могло оказаться хуже, сухо заметил себе Кейн. Он не удивился бы, если в предсказании говорилось отвезти Касси в адское измерение и драться с целой ордой демонов.
По спине Кейна пробежала нервная дрожь. С проклятьем, он отпихнул все мысли о надвигающемся предсказании, вампире с психоделическими способностями и псах-предателях.
Лишь на несколько минут он хотел быть просто мужчиной со своей женщиной, от которой кровь вскипала в жилах.
- Сейчас? - выдохнул он, обнимая Касси за талию.
- Нет. - Она слабо взвизгнула, когда Кейн поднял ее и усадил на край барной стойки. Но затем ее губы растянулись в предвкушающей улыбке. - Вскоре, но не сегодня.
Кейн встал между разведенных ног Касси и скользнул ладонями к ней под футболку.
- Хорошо.
Глава 8
Логово Гаюса в Луизиане
Вернувшись в свое уединенное логово, Гаюс бросил на порог двух бессознательных дворняг. Потом, игнорируя требования ведьмы подождать и выслушать ее лепет, он поднялся по лестнице прямо в комнату, где держал человеческую женщину.
Она охотно направилась в объятия Гаюса, все еще находясь под действием его внушения, и наклонила голову, подставляя шею под клыки оголодавшего вампира.
Отчаянно желая восстановить силы, он жадно пил. Гаюс не собирался делить свое логово со столь нежеланными помощниками, находясь на грани изнеможения. И это, конечно же, значило, что ему придется пить из женщины, пока от той не останется лишь пустая оболочка, которую выбросят в болота.
Проклятые дураки.
Бросив мертвую женщину на пол, Гаюс вернулся назад. Кто-то должен заплатить за его прокол. И это будет не он.
Несмотря на приближающийся рассвет, вампир последовал за запахом дворняг на кухню. Он намеревался сорвать свое недовольство, прежде чем отправиться в кровать на весь день.
Наказание как суфле. Если немедленно не подать, оно теряют свою суть.
Задержавшись на мгновение и окинув взглядом узкое помещение, Гаюс вошел в кухню. С одной стороны у стены стояла облицованная плиткой столешница и белые шкафчики. В углу гудел допотопный холодильник, а столь же древняя плита примостилась под окном, которое выходило на полуразрушенный курятник.
В другом конце комнаты стоял небольшой деревянный стол и такие же стулья. Хотя, под огромным куском сырого мяса, который с аппетитом поедали дворняги, стол было не разглядеть. В углу на табуретке примостилась ведьма, которая читала потрепанную книгу в кожаном переплете.
Как только Гаюс вошел, все трое замерли, достаточно умно, учитывая что жизни их висели на волоске.
Вампир сосредоточился на глуповатом дуэте. С ведьмой ему придется повозиться.
- Мне кажется, вы двое гордитесь собой?
Ингрид поморщилась и покаяно опустила голову.
- Кейн оказался намного сильнее, чем мы думали.
Гаюс встал посреди плиточного пола.
- Вы знали, что он стал чистокровным Вером.
Дольф переместился поближе к своей сестре и поднял руку, чтобы прикоснуться к кристаллу, висящему на его шее.
- Да, но сил у него побольше, чем у простого Вера, - попытался отмазаться он. - Сомневаюсь, что кто-то, кроме Сальваторе, сможет побить его в драке один на один.