- Больше никто не может так сильно скрыть себя тенями, - ответила Джейлин и перевела взгляд на Стикса. - Тем более он одержим местью за то, что ты сверг его с поста Руаха.
Тени.
Стикс почувствовал едва преодолимое желание пробить головой толстую стену.
- Остерегайтесь теней, - прорычал он. - Нас предупредили, а я все равно провалился.
- Нет, это я облажалась, - тихо сказала Лейла, в голосе которой было столько горя, что оно наполнило воздух клетки.
- Мы вернем ребенка обратно, Лейла, - проговорил Стикс, переводя взгляд на Тейна. - Клянусь.
- Уже поздно, Аннасо, - раздался позади голос Стикса. - Признай поражение и присягни на веру Темной Властительнице.
Фыркнув, Стикс развернулся на пятках и направился к позабытому Гаюсу, радуясь, что есть кто-то в кого можно воткнуть охрененно огромный меч. Очевидно, вампир был отвлекающим маневром, чтобы дать Костасу возможность выкрасть ребенка. И теперь заплатит за это.
- Никогда.
Гаюс улыбнулся с явной горечью.
- Тогда умри.
Его слова еще эхом раздавались в воздухе, когда он, внезапно, исчез из клетки.
- Черт. - Замерев на месте, Стикс поднял глаза к потолку. - Этот день может стать еще хуже?
- Не искушай судьбу, - пробормотал Тейн.
Сдержав ярость, Стикс сосредоточился на поиске лучшего способа найти Малухиа. Повернувшись к своим компаньонам, он принялся раздавать команды.
- Джейлин, ты должна попытаться выследить ублюдка.
Охотница кратко кивнула.
- Естественно.
- Я пойду с ней, - объявила Лейла. На что Стикс нахмурился. Джинн-полукровка сильна, но никто не был уверен в ее бессмертии.
- Лейла. - По воздуху пронесся разряд молнии.
- Я иду.
- Ладно. - Стикс перевел взгляд на молчаливого вампира, стоящего рядом с Лейлой. - Полагаю, ты тоже намерен идти.
В ясных глазах, цвета меда, не было и намека на возможность компромисса.
-Да.
- Возьми с собой Ягра, - сказал Стикс, неохотно понимая, что его место здесь, организовывать дальнейшие поиски ребенка. - Он лучший следопыт, что у нас есть.
- Нам еще понадобиться горгулья, - заявила Джейлин, поразив всех.
- Леве? - Стикс нахмурился. Крошечный демон являл собой ходячую катастрофу.
- Он может видеть сквозь иллюзии, - ответила Охотница.
Рычание Тейна пронеслось по комнате.
- Тогда почему он не почувствовал Костаса, когда тот вошел в дом?
Джейлин пожала плечами.
- Думаю, ему нужно указать на иллюзию, чтобы он сквозь нее увидел.
Стикс возвел глаза к небу. Наступил тот самый печальный день, когда ради спасения мира, они вынуждены обратиться к треклятой горгулье.
- Хорошо, берите и его.
- Что на счет Гаюса? - спросил, стоящий у двери, Ягр.
Стикс убрал меч в ножны.
- Он мой.
***
Логово Костаса
Вновь полностью одетый, Гаюс нашел вход в логово Костаса и, нетерпеливо постучав по тяжелой металлической двери, ждал, когда появится угрюмый вампир и проведет его по веренице бетонных туннелей. В итоге они оказались в комнатке восемь на восемь, в углу которой стояло кресло, окруженное грудой колюще-режущего оружия. А с одного бока располагался стеллаж с потрепанными книгами по истории различных видов демонов. Без сомнений, в них раскрывались все сильные и слабые стороны существ, о которых Охотнику необходимо знать.
- Все лучшее, чем можно убить, дорогуша.
Гаюс скривился. Не из-за отсутствия удобств - сам за Завесой жил, как монах - а от тяжелого ощущения близящейся смерти, повисшего в комнате. Из-за того, что Костасу поручили его убить? Или просто предчувствие?
- Это логово? - спросил Гаюс.
Костас обвел взглядом комнату.
- А что?
- Оно...
- Сугубо профессиональное.
- Понятно. - Гаюс покачал головой на странное представление о профессионализме. У него и без того хватало проблем. - Где ребенок?
Костас упер руки в бока, его громоздкое тело занимало большую часть пространства комнаты.
- Где моя награда?
Гаюс нетерпеливо фыркнул.
- Я уже говорил, что это между тобой и Темной Властительницей.
- Так не пойдет, - отрезал Охотник. - Нет награды, нет ребенка.
Гаюс сжал кулаки. Не сказать, что он не понимал вампира и его желание в первую очередь получить награду, merda, он сам отчанно желал заполучить свою, но не был в настроении поиграть в дипломата. Не только из-за увиденного случая со слугой Темного Властелина, который засомневался в его способностях, но и из-за разговора с Королем Вампиров и напоминании о долге перед Сантьяго. Он никогда не вспоминал о сыне, которого вынужден был оставить.
Никогда.
- Не будь идиотом, - предупредил он своего компаньона. - Последнее существо, решившее бросить вызов Темной Властительнице, было съедено живьем черным туманом. Думаешь, ты дороже?
- Я не откажусь от мести.
Гаюс закатил глаза, задумываясь, как мужчина мог продать душу за пустяковую месть?
- После возрождения Темной Властительницы ты сможешь пытать и мучить кого захочешь, - сухо пообещал Гаюс.
- А если не возродится?
- Тогда мы оба в пролете.
Глупые слова еще висели в воздухе, когда оба вампира просчитывали гнусные последствия неудачи. Затем, резко тряхнув головой, Костас пнул кресло по боковине, открывая рычаг, встроенный в пол. Который дернул и отступил, давая возможность скрытой двери скользнуть в сторону, чтобы явить взору тайную комнату. В тот же момент, раздался детский плач.
- Там. - Костас махнул мускулистой рукой в сторону темной комнаты. - Как ты доставишь ребенка Темной Властельнице?
Гаюс жестом указал Охотнику следовать вперед, не только потому что боялся мощных заклинаний, а еще и потому как не хотел, чтобы за спиной стоял сильный демон.
- У меня много талантов.
Костас кинул хитрый взгляд через плечо.
- Я слышал, что у Истинных Бессмертных странные силы.
- Странные?
- Изменение облика, хождение в туманах, - перечислил Костас. - Пленение разумов других вампиров.
Занимай все еще Костас место главы Охотников, Гаюс ни за что бы не ответил. Несмотря на обвинения Стикса, Гаюс понимал свой долг перед Нефри и ее кланом за то, что приняли его. Но Костас оставил Аддонексус и, что более важно, маловероятно, что опреметчивый идиот выживет в своем сговоре с Темной Властельницей. Так почему бы не ответить?
- Изменение облика - это талант, и настолько редкий, что им обладают лишь несколько вампиров, - признался Гаюс. - Хотя этим мастерством невозможно обладать, если не живешь за Завесой.
- А другие? - давил Костас.
- У Нефри - вождя клана - есть медальон наподобие моего, при помощи которого она может ходить по туманам, а еще перемещаться за Завесу, так вампиры путешествуют туда и обратно. Есть те, кто может пленить других вампиров... - Гаюс пожал плечами. - Существуют более слабые разумы, которые легко подчинить.
Костас прищурил темные глаза.
- Ты из таких?
- Будь так, этого смехотворного разговора не состоялось бы.
Костас неохотно встал рядом с узкой кроватью, на которой лежал плачущий ребенок, укутанный в одеяльце, с красным от крика лицом.
- Мне это не нравится, - зарычал Костас, хватая ребенка с матраса.
- А тебе и не должно нравится, ты лишь подчиняешься.
С опаской в глазах, Костас впихнул вопящего ребенка в руки Гаюсу. Поразив всех, ребенок резко перестал плакать и устремил взгляд своих невинных голубых глаз на Гаюса, пронзая вампира в самое мертвое сердце.
- Подведешь меня, и негде будет скрыться от моей мести, - пробормотал Костас.
Отворачивая взгляд от самой невинности, лежавшей на его руках, Гаюс посмотрел на Охотника и схватил медальон.
- Отойди, buffoon.
***
Темница Темной Властительницы