Гаюс медленно обошел мертвое дерево и встал перед женщиной, которая смотрела на него с раздражительным недовольством.
— Да, Госпожа?
В ее глазах тлел багровый огонек, а вокруг тела ореолом призрачного очертания парил близнец.
— Почему ты скрываешься от меня? — потребовала она.
Он иронично осмотрелся.
— И куда бы я пошел?
— Не знаю, но ты что-то замышляешь, — предъявила она. — Я чувствую.
Он отказывался хоть как-то реагировать, и попытался сменить тему.
— Тебе что-то нужно?
Темная Властительница помолчала, а затем махнула рукой, словно отбросила всякие мысли о Гаюсе.
— Трансформацию необходимо завершить, — пояснила она. Над ней появилась и исчезла мерцающая голова льва, словно по ней проносился электрический заряд.
— Вероятно, нужна еще одна жертва.
— Нет. — Темная Властительница со злорадством пристально и с раздражением посмотрела на Гаюса, словно на его совести неполная связь с духом. — Что-то, или кто-то мешает.
Он инстинктивно отступил.
— Ты ведь не думаешь, что я…
— Конечно, нет, — отрезала она. — Несмотря на коварство, сокрытое в тебе, сил остановить меня, у тебя не хватит.
Он скривил губы на такую правду.
Унизительную правду.
— Но здесь больше никого нет, — указал Гаюс на очевидное.
— Значит, мне мешают снаружи.
Гаюс замер, обдумывая неожиданное открытие. Из всех рассмотренных им возможностей, проникновение внешней силы в эту адскую дыру он не предполагал.
Дар, которым он должен воспользоваться очень осторожно.
— Тогда закрой порталы, — предложил он то, что Темная Властительница и ожидала. Что-либо другое могло тут же вызвать подозрение.
Она схватила его за руку, обжигая прикосновением.
— Нравится?
Гаюс склонил голову, стиснув зубы от боли.
— Я забочусь лишь о твоем благополучии.
— Ты заботишься лишь о своей шкуре, жалкий червяк.
— Как мне доказать свою преданность?
— Никак.
Резко отпустив Гаюса, Темная Властительница обернулась к необъятным просторам, освещенным желтым светом, и, вытянув руку, пошла вперед.
Стараясь не задеть призрачную фигуру, окружающую ее, он пошел следом. Для какой цели Темная Властительница его искала, если не желала видеть в нем преданного раба?
И этот призрак… просто нервировал.
В гнетущей тишине, они шли вперед, взбивая каждым шагом маленькие облачка пыли. Гаюс, рассеянно, размышлял, неужели эту землю скрывал туман? Или преобразование Темной Властительницы превратило окружение в такую пустошь?
Хотя, какая разница? Что так, что эдак плохо.
Темная Властительница, внезапно, остановилась и сжала вытянутую руку в кулак.
— Здесь.
«Здесь» выглядело точно так, как и «там», но Гаюса поразил запах, который пронесся по плотному воздуху.
— Вампиры, — шокировано пробормотал он, делая шаг к безошибочно знакомому запаху. — Могут ли они быть причиной сбоя?
— Не глупи, — яростно прошипела она. — Вампиры мне не ровня, как ты успел заметить.
Он скривился на ее оскорбление.
— Тогда что?
Она опустила руку, а ореол казалось, ушел в тень.
— Феникс.
Гаюс удивленно округлил глаза.
— Богиня Света?
— Дурацкое имя.
Гаюс едва слышал ее бормотание. Веками он выслушивал жалобы Темного Властелина на то, что сильнейший дух заточил его в темницу.
Но после возрождения Темного Властелина в новом теле и в преддверии трансформации в близнецы, Гаюс предполагал, что Феникс будет скрываться.
— Уверена?
— Конечно же, идиот. — Внезапно, по Гаюсу ударил порыв сильного ветра, признак потери терпения Темной Властительницы. — Думаешь, я не узнаю суку, лишившую меня силы и заключившую в аду?
Он покачал головой.
— Почему она так близко к порталу?
В багровых глазах вспыхнули эмоции от ярости до безумного гнева.
— Очевидно, что из-за своего высокомерия считает, будто может заманить меня в ловушку.
Гаюс намеренно надел маску безразличия. Феникс дергал за ниточки злое божество.
И как же Гаюсу воспользоваться неожиданным даром? «Осторожнее», — прошелестел в голове голосок.
— Или… — Он закрыл рот, словно сожалея о том. что намеревался сказать
Как и ожидалось, Темная Властительница резко повернулась к нему, окидывая яростным взглядом.
— Что?
Гаюс пожал плечами.
— Ничего.
И вскрикнул от боли, когда Темная Властительница сжала его подбородок так, что затрещали кости.
— Говори, пиявка.
Он медлил, не желая переоценивать свои возможности. Намек, неопределенное предположение….