- Что на этот раз? - начиная наполняться передавшимся от товарища страхом, поинтересовался малолетний Борцов, - Ты опять что-то видел?
- Да, - подтвердил маленький предводитель, - и именно это нам и предстоит сегодня проверить. Так что «резину не тяни», уминай свои плюшки, и бежим за «Кощеем».
Иван энергично закивал головой и, как ему не было жутко от предчувствия неведомой раньше опасности, он с завидным достойным уважения аппетитом умял приготовленный ему завтрак, который обычно состоял из ароматной свежей купленной выпечки, какой его мать запасалась каждое утро в расположенном в их доме круглосуточном магазине. Как только с пищей было покончено, оба друга поспешили за третьим.
В отличии от них, он проживал с родителями и бабушкой в своем частном доме, расположенном, как раз, недалеко от места предполагаемых Горячевым-младшим ужасных событий. Как и положено в еще довольно ранее утро, он находился у себя дома, но уже давно встал по заведенной сельской привычке (их семья вела животноводческое небольшое хозяйство) и готовился отправляться гулять. Обычно он так и делал, и первый начинал оббегать остальных, но в этот день нужда выгнала Витю на улицу раньше, поэтому они застали товарища еще на территории его небольшого жилища.
- Что? Опять что-то случилось? - спросил он товарищей, подивившись такому их раннему появлению.
- А ты что, еще ни о чем не знаешь? - в свою очередь выразил удивление маленький Виктор.
Обычно Козеев узнавал первым все новости и было странно, что ему в этот раз ничего не известно. «Может сегодня ничего не случилось? - невольно промелькнула мысль в голове у заводилы этой компании, - Может, действительно, мне это только приснилось»? Однако, его надеждам не суждено было сбыться, и Леха сразу же разъяснил свое непривычное всем неведение:
- Я узнаю о событиях от соседки, что проживает в конце нашей улице, когда прохожу каждый день мимо ее территории. Она всегда в это время сидит у дома на лавочке, и сама подзывает меня, чтобы угостить какой-нибудь сладостью, а заодно, рассказать о том, что в округе случилось.
- Теперь все понятно, - «нашелся» Борцов, что тоже должен поучаствовать в этой беседе, - ты долго еще будешь здесь «ковыряться»?
- Нет-нет, - заверил третий член этой ставшей на лето немногочисленной группы, - я уже все закончил и вот-только собирался отправляться на улицу.
Он занес в дом ведро, с которым бегал кормить находившихся в их подсобном хозяйстве домашних животных и уже готовый вышел на огороженный двор приусадебной территории. Наконец, освобожденные от лишних обязанностей они, все трое, устремились развеять сомнения, будоражившие голову их малолетнего предводителя.
- Может стоит забежать к той старухе? - выразил сомнение Леха, имея в виду женщину, снабжавшую его свежими новостями.
- Да, ну ее… Сами узнаем, - отозвался маленький Виктор, спешивший, как можно быстрее побывать на месте своих ужасных кошмаров.
Они, как раз, приближались в тот момент к ее дому и, не смотря на уверенные призывы старушки, пробежали мимо, лишь для приличия махнув в знак приветствия головой. Им пришлось преодолеть еще десяток расположенных в смежном порядке продолжительных улиц, прежде чем все трое оказались на самой последней, подводящей черту этого итак небольшого районного города. Кентюрин справедливо предположил, что после не выхода на связь оставленной патрулировать группы остальные военные тут же переполошатся и вышлют на место подмогу. Так, в принципе, и случилось, и к моменту, когда мальчишки подбегали к месту ужасного ночного убийства, там уже творилось столпотворение из высших офицерских чинов, как полицейских, так и военных. Их число, явно превышавшее пятьдесят человек, было несовместимо с тремя членами оперативно-следственной группы, которые занимались фиксацией следов этого кошмарного беспрецедентного преступления.
Как и положено детям подобного возраста, ребята не стали лезть на рожон и действовать напрямую, а решили пробираться везде обходными путями. «Все равно нам ничего не сделают, даже если поймают», - высказал Горячев вполне здравую мысль, и они скрываясь за уже достаточно высокой травой, окошенной не у каждого дома, первым делом направились к покосившейся хижине, от которой и началась череда этих ужасающих душу событий. Оперативники работали пока в месте истребления военного патруля и до этого места еще не добрались. Здесь, на охране следов преступления, находился один-единственный участковый, явно не собиравшийся сюда пропускать никого посторонних, а тем более несовершеннолетних да еще и малолетних ребят.