Его убили еще разбегавшиеся больные, но, следуя своим устоявшимся правилам, безжалостное «Существо» лишило его личности, вырвав лицо и тщательно вычистив мозг. Тем не менее Головастый легко узнавался по внушительным размерам своего исполинского тела и дорогостоящему красивому галстуку. Не удержавшись от презрительной мины, Зоя перешагнула остывающий труп самонадеянного врача и направилась обследовать это лечебное заведение. Никого, кроме обезображенных мертвецов, в здании больше не было, а вокруг стояла гнетущая безжалостная тишина. Теплившаяся надежда все более утихала, и Ситникова уже совсем не надеялась найти живой свою маленькою дочурку и бесцельно, уже скорее для полного успокоения отчаявшейся души, ходила по многочисленным палатам и коридорам, не переставая выкрикивать имя девочки. Слезы, не унимаясь текли из распухших раскрасневшихся глаз, а беззвучные всхлипы превратились в громкие раскатистые рыдания.
Внезапно, молодая девушка похолодела всем своим телом, а ее беспрестанный плач мгновенно затих, а обильное слеза-выделение прекратилось. Она вдруг почувствовала, как сзади ее кто-то потрогал, мгновенно отстранив свою руку. Зоя стояла, будучи не жива ни мертва, не смея обернуться назад и посмотреть на того, кто находится сзади. Только знакомый голос молоденькой девочки, последовавший за касанием ровно через минуту, смог вывести девушку из кошмарного ступора и помог наполнить жилы «горячей» жидкостью.
- Настюша, милая, - обернулась она резко назад, припадая на правое колено и нежно покрывая лицо дочери поцелуями, - ты жива. С тобой все в порядке. Ты смогла пережить эту ужасную ночь.
- Надо ехать к папе, - ни с того ни с сего проговорила девчушка, отпрянув чуть в сторону и глядя прямо в глаза своей матери, - только он сможет помочь.
Ситникова-старшая отчетливо помнила, что никогда ничего не рассказывала дочери про ее таинственного родителя и была крайне удивлена такому ее изречению, но последние события, коим она стала невольным свидетелем и страшная ночь, проведенная маленькой девочкой в самом центре умалишенных, сделали свое дело и девушка безоговорочно поверила в то, что это и есть их единственная надежда. Практически не собираясь, как есть, они выдвинулись на окраину города, устремившись на трассу «М-7», ответвлявшуюся к Ивановской области.
К восьми часам они были уже далеко за Владимиром и двигались по пустынной дороге, находившейся без движущегося по ней автотранспорта и сплошь усеянная полусгнившими трупами. Внезапно, откуда-то сбоку, по бескрайнему широкому полю издалека к ним стала приближаться бесформенная масса клубящейся пыли и все более нарастающий звук, наполненный оглушительным свистом и ревом мощнейшего двигателя. Не прошло и десяти минут, как перед беглянками показался огромный танк последней современной модификации. Не доезжая трех метров, он застыл на месте, как вкопанный, и из водительского люка выглянул пожилой мужчина, одетый в военную форму.
- Куда держите путь в столь недружелюбное время? - обратился он с вопросом, одновременно приглушив свистящие обороты, - Гулять одним среди живых мертвецов довольно опасно. Скажите, куда вам надо, и может быть нам окажется по дороге?
Кречетов явно был поражен столь бездумной отваге, руководившей этими хрупкими представительницами прекрасного пола, которые смогли найти в себе силы свободно разгуливать среди огромного тленного «моря» валявшихся мертвецов, имеющих, кроме всего прочего, возможность внезапно становиться живыми. Поэтому он, огибая город с востока и следуя, как можно, дальше от этого жуткого места и направляясь на север, был просто шокирован от представшего ему вида одиноко идущих мамы и дочки и просто не смог проехать мимо этих отчаявшихся, но довольно смелых людей. Заданный им прямой вопрос требовал точно такого же честного разъяснения.
- Мы направляемся в Ивановскую область, - просто ответила прекрасная девушка, - чтобы найти там нашего папу. Здесь стало жить попросту невозможно: сами, наверное, могли убедиться, потому-то мы и надеемся, что хоть он защитит нас от всего этого ужаса. Вероятность, конечно, маленькая, но это все-таки лучше, чем сидеть на одном месте и дожидаться своей неминуемой смерти.
Она хотела еще рассказать, что ее дочка как-то причастна ко всему тому ужасу, что творится сейчас во Владимире, но интуитивно заставила себя промолчать, справедливо предполагая, что от этих людей можно дождаться помощи и поддержки. В этот момент открылся один из люков на башне и наружу вылезла Христова Вера. Как и ее подруга, она уже избавилась от медицинского халата и сейчас была в одной синей разукрашенной футболке короткой черной юбке и такого же цвета удобных балетках. Одеяние Яны отличалось разве, что белым цветом футболки. Показавшаяся наружу девушка в одной руке сжимала мобильный смартфон и, дружелюбно им помахав, обратилась к водителю танка: