Надя взглянула на лежащую собаку.
– Джек ко мне уже привык? Даже не рычит.
– Особенно не успокаивайся. Только в моем присутствии. Одной тебе лучше не ходить, когда он отвязан... Да, если не хочешь, не говори. Это я так. Подумала, что тебе легче станет...
– Кажется, эта Ира влюблена в вашего Костю.
– А ты? Вроде ты тоже не осталась равнодушной.
– Просто я соскучилась по русским мужикам. Это ведь всего второй, мной в России так близко увиденный. Я не имею в виду дорожных попутчиков.
– Второй? А кто был первый?
Тоня спросила просто так. Она лениво перебрасывалась с Надей ничего не значащими фразами и не вкладывала ни в одну какой-то особый смысл. Но Надя вдруг замолчала. Тяжело. Тоня почувствовала, что она проболталась нечаянно и чего-то явно говорить не хотела.
– Да это так, встретила старого знакомого... В аэропорту.
Тоня подумала, что если эта встреча для нее ничего не значила, то почему бы этого знакомого не назвать? Например, сказать: в аэропорту я встретила Петьку или Ваську, с которым училась в университете...
– Вообще-то я вовсе не хотела тебя допрашивать, – вслух сказала Тоня. – Ведь это ты ко мне приехала, и ты захотела мне все рассказать. А по мне ты как была моей подругой, так и осталась... Когда мы учились в университете, это была одна жизнь, а когда вышли замуж – совсем другая... И один-то брак дает бесценный опыт в жизни, а уж два – тем более!
– Смеешься? – обиделась Надя.
– Ничего смешного не вижу в том, что Грэг оказался вовсе не принцем и разочаровал тебя. Мой Михаил, между прочим, тоже. Так что кому из нас стоит смеяться, не знаю.
– Неужели он так провинился, что ты не можешь его простить?
Вот так и плавает их разговор туда-сюда, как цветок в проруби. Будто Надя с духом собирается и никак не может собраться. И ждет, что Тоня подаст ей пример откровенности, после чего их общение пойдет как по маслу.
– Просто ты не знаешь подробностей, вот и усомнилась. А я была в таком страхе...
– В страхе? – изумилась Надя. – И ты тоже? Надеюсь, Мишка на тебя с топором не бросался? А может... Он тоже тебя бил?
– Я не давала ему повода для битья.
– Эх, подруга, для тех, кто бьет женщин, вовсе не нужны поводы. Вспомни наши анекдоты. «Чего ты хочешь?» – «Дерьма на лопаточке». – «На!»
– Все равно, чего не было, того не было. Не бил!
– Тогда что? Изменил и решил от тебя избавиться?
– Не знаю. Мне по этому поводу ничего не известно.
– Но чем-то же Михаил тебя напугал? Он наркоман? Маньяк?
Тоня лишь молча качнула головой.
Но подруга тоже что-то для себя поняла и сразу расспросы прекратила.
– Что это я в самом деле? Чужая семья – потемки. Ты бы не ушла просто так. Я всего лишь удивилась, что твой прежде такой любящий муж тебя отпустил.
Тоня мысленно усмехнулась. Оказывается, они обе очень изменились за эти полтора года. Раньше между ними не было секретов. А теперь в разговоре они как бы ходят кругами, и каждая старается рассказать что-то, но не все.
– А он бы и не отпустил, ты права, я сбежала.
– Ну, сбежала и сбежала. Может, и правильно сделала...
Они опять замолчали. Первой заговорила Надя:
– Вообще-то я с бессонницей на ты. Там в Джексонвилле одно время я совсем спать перестала...
– Может, тебе не подходил климат?
– Нет. Просто стало казаться, что жизнь у меня кончилась, я никогда больше не стану свободным человеком и не смогу вернуться в Россию и так потихоньку зачахну и умру... Врач прописал мне таблетки от бессонницы. Грэг сам повел меня к нему. К какому-то своему знакомому. Сидел все время рядом со мной, чтобы я не ляпнула ненужного. И повел-то не из сострадания, а потому, что я уже начала шататься от слабости, а ему была нужна здоровая жена.
– И как, таблетки помогали?.. Может, ты и сейчас без них не можешь заснуть?
– Нет, я их не пила. Складывала под матрас. Представь, вот сейчас тебе рассказываю и понимаю, что вела себя в своем американском замужестве как в заключении. Хорошо хоть сухари никуда не пришлось складывать... Так вот, а потом я делала вид, что сплю, а Грэг в это время напивался. Почему-то мой сон для него был свят. Или этот врач ему посоветовал оставить меня в покое... Тогда он не пытался меня будить, а тем более бить, просто пил и беседовал сам с собой. Вслух.
– И ты понимала, что он говорил?
– Естественно. Он жаловался, что ему опять не повезло с женой. Может, и ее прибить да найти помоложе? Все они шлюхи, только и мечтают выйти за хорошего американского парня. Ничего не стоит найти красивую и молодую русскую сучку...
– Ты смотри, какой самоуверенный. Можно подумать, что лишь американские брюки дают ему право чувствовать себя всесильным. Или я не права?
– Конечно, права. Он ведь на самом деле ничего не умел. Ни с поставщиками договариваться, ни считать как следует. До меня у него и тысячи долларов не было. По крайней мере единовременно.
– Но как ты-то всему обучилась? Разве ты до этого каким-нибудь бизнесом занималась?
– Нет, зато я применила свои знания психологии. Мне нужно было понять как бы национальный характер американцев и просчитывать, какой финт с ними пройдет, а какой нет.
– Ну и ты поняла этот характер?
– По крайней мере основное могу сказать в двух словах. Они наивны и доверчивы, как дети. Считают, что демократия и законы могут уберечь их от мошенников. Видимо, и в самом деле от тех из них, кого ловят, упрятывают надолго за решетку, и такая чистка способствует здоровью общества. И ихняя полиция на самом деле стоит на защите граждан. Может, у них так за отчетностью не следят? И не боятся панически заведомых глухарей?
– Может, это так и есть.
– Не знаю. Я ведь опыта жизни в другой стране не имела. Все, что видела, соотносила с Россией и с нашими законами.
– Надь, а тебе не кажется, что мы уже к политике подошли?
– Прости, привычка... Так вот, вернемся к моей жизни в Америке. Представь себе мое состояние: я делала этому козлу деньги, а он не только принимал все как должное, но еще и пытался зажать меня покрепче, чтобы я его боялась, чтобы пикнуть не могла. Он даже сейф купил только тогда, когда я занялась его делами. Нет, если честно, все же я начала не с нуля. По крайней мере с выгодой распродала это его собачье хозяйство, почти не приносящее доходов. Причем тем же заводчикам, что располагались поблизости и не хотели иметь под боком конкурента... Ну и кое-какие деньги я с собой привезла, когда продала свою однокомнатную квартиру. Вроде бы мое приданое. Странно даже, что он не пустил его тут же в распыл. Видимо, я была достаточно убедительна, когда уговаривала его заняться цветами и непременно иметь стартовый капитал.
– Помнится, я говорила тебе, чтобы ты оставила деньги здесь на крайний случай, если вдруг тебе захочется вернуться. Но ты же уезжала насовсем.
– И я таки тебя в этой связи вспоминала. Думала, мало того что муженек забрал мой паспорт, он еще и все деньги у меня отобрал. Так-то я бы попробовала удрать. Все-таки с тридцатью штуками баксов я могла бы раздобыть себе новые документы и как-нибудь устроиться. Ну да ладно, что теперь говорить... В общем, однажды, когда я еще не успела лечь в постель, Грэг открыл сейф и показал мне сложенные в нем деньги. И между прочим, мой паспорт. Издевался, что если я буду стараться и заработаю для него еще триста тысяч – отчего-то он мечтал накопить именно полмиллиона, – тогда он даст мне один процент от суммы, пять тысяч долларов, и разрешит уехать в Россию.
– А ты говорила – лузер. Размах у него, судя по всему, был приличный.
– Потому что прожектер. У нас тоже подобных мечтателей хватает. Из тех, кто знает, как надо делать, а сам при этом не хочет и пальцем пошевелить...
– А шифр сейфа ты как узнала? – спросила Тоня, удивляясь, через какую передрягу прошла подруга, мечтавшая о роли американской Золушки. В результате Золушка умерла от непосильного труда, так и не дождавшись принца. Или доброй феи.