Сержен кивнул и постарался как можно подробнее описать знакомую наизусть дорогу. Отец Вседержитель милостиво кивнул и улыбнулся.
— Ты сделал угодное Владычице дело. Теперь она поможет тебе. Готов ли ты забыть о своей ведьме, и дальше служить на благо ордена? — Сержен кивнул головой. — Тогда смотри на меня. — Отец Вседержитель достал золотой медальон и сделал несколько пассов руками.
«Это же магическое заклятье», — промелькнула в голове Сержена неожиданная догадка, и он погрузился во мрак.
Глава 15
Одно понятно — что-то не сбылось.
Но что, когда и где —
уже не вспомнить.
Лесс сидела на крыльце собственного дома и бездумно смотрела на звезды. Ей опять не спалось. Не помогали ни самовнушения, ни заваренный на травах чай. Не помогало даже теплое мужское плечо, действовавшее, обычно, безотказно. Может быть, потому, что это плечо принадлежало не Моррелю? Лесс помотала головой. Она же зареклась думать об этом сволочном файерне. Он получил все, о чем мечтал и даже более! Титул, власть и даже императорскую фамилию. Моррель просто взял и женился, даже не вспомнив о ней! Впрочем… разве когда-нибудь файерн ей что-нибудь обещал? Или хотя бы выказывал какие-то чувства? Между ними не было ничего, кроме общих дорог и потрясающих постельных отношений. Да, конечно, Лесс любила его. Уже много лет. Однако Моррель никогда не отвечал на ее чувства. Он принадлежал только самому себе. Лесс вздохнула. Может быть, стоило сказать Моррелю, что она его любит? А что это изменило бы? Он все равно не отказался бы от своей мечты, тем более от предложения стать правителем.
Ну и ладно! Она тоже постарается его забыть! Благо, даже есть с кем. Кольдер, с которым она познакомилась когда-то в Тантре, нашел ее и снова пожелал разделить с ней свою жизнь. Лесс задумалась. Воррек был неплохим самцом. Он ухаживал за ней, питал к ней нежные чувства и периодически предлагал ей перебраться к нему жить. Жаль, что Лесс не могла ответить ему тем же. Слишком сильно прикипела она к Моррелю. Слишком больно и сложно было оторваться и забыть пришлое. Лесс печально улыбнулась. Сколько раз она говорила файерну слова, которых он никогда не слышал? Даже не упомнишь. Может, стоит сказать их еще раз?
…Я бессмысленно роняю в пустоту свою искреннюю нежность. Поднимаю бокал золотистой росы, делаю глоток и пристально вглядываюсь в ночную траву чужих улиц. Где-то там, во тьме пройденных дорог, затерялись твои следы. И я молюсь ушедшему золотому листопаду, который укрывал нас обоих. Кажется, это было 100 лет назад. Тогда, давным-давно, ты был разноцветным. Солнечное, почти летнее сомнение рвалось в окно, но нам обоим было не до него. Теперь я растеряла даже свои страхи.
Моя любовь. Бескрайняя, как холодное, осеннее небо. Бездонная, как Великий океан, которого я никогда не видела. Безнадежная, как неумолимая неизбежность, к которой приходится привыкать. Тоскливое, беспросветное одиночество от мысли, что тебя нет, становится невыносимым. Мою душу рвет на части невыразимая, отчаянная, сжимающая сердце тоска, у которой слишком много названий и всего только одно имя — твое…
Лесс помотала головой, встала и решительно вернулась в дом. Воррек спал. Она вздохнула, легла рядом и прикрыла глаза. Может быть, стоило последовать примеру Морреля и, плюнув на все, устраивать свою личную жизнь? Почему бы и нет? Кольдер, кажется, всерьез ей увлекся. Лешачиха скосилась на спящего рядом мужчину. Воррек хранил ее, оберегал, а Лесс даже не знала, нужно ли это ей. От него. Кольдер пытался согреть се своим теплом, а она… она даже не была от этого счастлива. Он предложил ей соединить их судьбы… и что ответила на это Лесс? Обещала подумать? Смешно…
Лесс вздохнула и уткнулась в теплое мужское плечо. Оно пахло не пеплом, а снегом. Ну и что же? Зато оно всегда будет рядом. Да. Пожалуй, стоило забыть прошлое и, наконец, начать жить для себя. Наверняка, спустя какое-то время, она сумеет забыть Морреля. И когда это свершится, будет покончено с томительной агонией. Не надо будет больше притворяться веселой и беззаботной, не надо будет делать вид, что ее не трогает мрачная жестокость игры. Не надо будет прятаться от реальности в свою нору, и лежать в ней, зализывая раны. Слишком уж тяжело было жить и ждать, что время изменится. Или со временем изменится хоть что-нибудь.
Меня захватили врасплох. Подло, внезапно, исподтишка. Так, что я даже не сразу поняла что, собственно, происходит. На меня накинули мешок, стянули с кровати и протащили к выходу. Ощущение было не из приятных Я пересчитала ребрами ступеньки, потом совершила короткий полет в воздухе и, упав на что-то жесткое, невольно взвыла от боли. Стянув с себя тяжелую, пахнущую кислой капустой ткань, я приподнялась на локтях и обнаружила, что лежу в телеге, которую окружила целая толпа монахов. Суровые лица, воздетые вверх руки с распятиями, заунывная молитва… в общем, зачем они ко мне явились, было ясно без слов. Непонятно только было, как они меня нашли.
— Не позволяйте ей ступить на землю, братие! — возвестил самый толстый тип с тремя лоснящимися подбородками. — Опыт показывает, а признания ведьм подтверждают, что поднятием ведьм от земли при взятии их под стражу они лишаются упорства в запирательстве при допросах. Многие приговоренные к сожжению просили разрешения прикоснуться хотя бы одной ногой к земле. В этом им было отказано. Когда же у них допытывались о причине этой просьбы, они отвечали, что если бы они прикоснулись к земле, они освободились бы, а многие из присутствующих, были бы убиты молнией.[6]
— Бред… — невольно прошептала я. — Можно подумать, для того, чтоб шарахнуть их молнией, мне так уж необходима земля.
Я размяла кисти рук, вздохнула и послала в толпу монахов небольшой магический разряд. Никакого результата не последовало. Пришлось недоумевающее посмотреть на собственные руки. Я что, сделала что-нибудь не правильно?
— Тщетны твои попытки, ведьма, ибо просветленные верой, мы сумели заключить тебя нашими молитвами, и теперь ты не сможешь посылать заклятья, — злорадно сообщил мне священник.
И тут до меня дошло. Ну конечно же! Это же местная аналогия нашей святейшей инквизиции, которая наверняка умеет распознавать магию и сражаться с ней! Да. Вот это я попала так попала! Тем временем молчаливые монахи поднесли факелы к моей избушке, и она вспыхнула. Я только вздохнула. Что толку было жалеть об оставленных внутри вещах? Самой бы как-нибудь выбраться! Однако невидимые путы, сдерживавшие магические способности, были слишком сильны, чтобы разорвать их в одиночку. И монахи, которые прекрасно об этом знали, на мои попытки избавиться от уз даже не обращали внимания. У них было более интересное занятие — продолжать планомерный поджог ведьминского жилища, не давая огню ни погаснуть ни затихнуть
— Вот и все, братие. Отходите, отходите потихоньку… Не ровен час рухнет тут все. Да смотрите, колдовских вещей не берите с собой. Не льститесь, коль не хотите, чтобы душа ваша на веки вечные дьяволу отошла.
Языки пламени постепенно угасали, бросая блики на злые, мстительные лица людей, кони ржали, ветер как-то по-нехорошему завывал, и, наконец, маленький домик, служивший прибежищем злобной ведьме, покосился и рухнул, взметнув в воздух лиловое облако. Я кисло вздохнула, а инквизиторы торжественно перекрестились. После того, как огонь угас, священники растащили бревна во все стороны, побрызгали святой водой нечистое место и, наконец, обратили на меня внимание. Они окружили телегу, на которой я находилась, встав по обеим се сторонам, и процессия тронулась в путь. Я вздохнула и удобнее устроилась на дощатом дне. Над головой у меня ярко светили звезды. Ну вот и все. Ни дома, ни крыши над головой. Только черное небо, не развеявшийся еще запах гари и мрачная перспектива окончить свою молодую жизнь на костре. Оставалось только надеяться на то, что где-нибудь священники допустят промах. Маленький, пустяковый, нечаянный. Промах, который даст мне возможность воспользоваться магией. И спасти себе жизнь.
6
Здесь и далее сцены взаимоотношений инквизиции и ведьм навеяны прочтением «Молота ведьм». Для тех, кто не знает — инквизиторы целые столетия пользовались этой книгой, как статьями УК, осуществляя по ней суд и наказания.