Я осторожно достала и развернула смятый свиток, выпрошенный у падре Ваоле. Второй экземпляр доноса Сержена. Знакомый почерк, знакомый запах, знакомые слова… Как же больно, когда глупые чувства разворачиваются и бьют тебя изо всей силы мордой об стол! Я невольно смяла свиток и тупо на него уставилась. Ну? И чего я жду? Чтобы из него высыпались многоточия? Если б я только знала, как дорого мне придется заплатить за собственную наивность. Я ведь ничего особенного у Сержена не просила и все же… все же, наверное, желала от него слишком многого — свободного места в его памяти и в его жизни. Я так не хотела быть случайностью в судьбе Сержена, пытаясь стать для него чем-то особенным! И что? Мою преданность оценили в один свиток добровольного доноса на ведьму. Мило.
А чего, собственно, я ждала? Чего? Что Сержен, изображая из себя рыцаря в сверкающих доспехах, кинется меня спасать? Когда-то, не так давно, мне даже казалось, что я имею право на это надеяться. Идиотка! Сержен ведь так и не сделал выбор в мою пользу. Он просто согласился делить свои чувства между мной и Владычицей. Видимо, не смог. И зачем я потащилась за ним в это измерение? Любя? Или надеясь, что когда-нибудь и он меня полюбит? Глупо. Несмотря на все уверения Сержена — глупо! Рыцарь не может меня любить. Я так и осталась для него нечистью, оскверняющей его веру и его душу одним своим присутствием. И те чувства, которые он ко мне испытывал, противоречили всему, во что он верил. Настолько, что порой Сержен их даже боялся. Боялся оскверниться о нечисть, стать зависимым, предать веру… Что ж. Зато он предал меня. Впрочем… вполне возможно, что по его убеждению, своим дурацким поступком он не предал меня, а как раз спас. От моей нечистой сущности и огненной геенны. Сержен же так просил меня забыть о моем ведьминском даре. Смешно! Как будто от таланта можно отказаться. И не пользоваться им. Можно, конечно, попробовать, но что толку? Дар вырвется еще более мощный чем раньше, причем в самый неподходящий момент. Неужели Сержен этого не понимал? Или не хотел понимать? Я спрятала смятый свиток и горько улыбнулась. Мне было безумно обидно. До слез. Как бы я не пыталась оправдать Сержена, я все равно не понимала, как он мог сдать меня инквизиции и обречь на сожжение. Ну не нравилась я ему своей ведьминской сущностью, не хотел он выбирать между своими чувствами к Владычице и мной… ну и выгнал бы на фиг из дому, сжигать-то зачем?
Я взяла оставленную священником чашку со святой водой и сделала несколько глотков. Как ни жаль, испытанное средство инквизиторов на такую нечисть, как я, не действовало. Мне не стало плохо, я не покрылась сыпью и даже не начала извергать огонь. Может, вода в чашке была недостаточно святой? Однако домыслить кощунственную мысль дальше мне не дал падре Ваоле. Он вошел, отобрал у меня книжку и с сожалением сообщил, что вынужден отказаться от применения ко мне пыток, так как в город прибыло некое важное лицо под кодовым именем Отец Вседержитель, желающее лицезреть аутодафе. Кто бы мог подумать, что известие о скорой смерти так меня порадует! Я проводила взглядом священника, облокотилась на холодную каменную стену и прикрыла глаза. Ну, что ж. Мне осталось только встретить свою судьбу лицом к лицу. Меня исповедуют, перекрестят и выпихнут в предрассветный холод каменного города. Безумная толпа будет бесноваться, швырять в меня гнилыми овощами и камнями, а заспанный монах, ёжась под порывами ветра, последний раз осматривать — всё ли готово для аутодафе. Может быть даже, перед самым сожжением, мне удастся о чем-нибудь пожалеть. Например, о собственной беспросветной глупости. Потому что завтра, сырым, промозглым утром, на центральной площади города, я получу то, чего сама себе пожелала всего шесть месяцев назад.
Неужели только шесть? Неужели так недавно я была счастлива и мечтала? Неужели всего полгода назад рядом со мной стоял благородный Сержен Тэн, крепко державший меня за руку и открыто мне улыбавшийся? Он шептал слова одобрения. И любви. И дарил тёплыми обещаниями. И я, не зная, что вообще можно желать в такой момент, решила убедиться в искренности его чувств. Убедилась. Везёт же мне! Сержен Тэн, деливший со мной опасности, хлеб, смерть и друзей сделал выбор. Он дождался исполнения своего желания. И, не задумываясь, заплатил за него запрошенную священниками цену. Тьфу ты! Я не хочу об этом думать. Я вообще ни о чем думать не хочу. Я настолько погрузилась в себя и оторвалась от мира, что даже не открыла глаза, когда скрипнула дверь. А чего их открывать? Опять любоваться на падре Ваоле? Нужен он мне больно.
— Татьяна? Привет! — раздалось прямо над моим ухом. Я подскочила и уставилась на явление, боясь поверить собственным глазам. Это была Лесс! Дьявол! Это точно была Лесс!
— Ты что, мне снишься? — уточнила на всякий случай я.
— Татьяна… — Лесс крепко обняла меня, и я почувствовала запах леса. Это определенно был не сон.
— Что ты тут делаешь? Ты совсем с ума сошел? Хочешь, чтобы монахи еще и тебя схватили? — ужаснулась я.
— На мое счастье, здесь темно. А в темноте даже я могу сойти за небельса. К тому же… ты не поверишь, но всего несколько золотых способны творить чудеса. К несчастью, монахи не согласились отпустить тебя ни за какое золото.
— Кто бы сомневался. Между прочим, будь осторожнее. За такое дело они и тебя могут подвергнуть какой-нибудь проверке. Причем так, что мало не покажется. Ты чувствуешь, какие тут охранные заклинания?
— Еще бы! Теперь, по крайней мере, мне понятно, почему ты не смогла отсюда сбежать. Остается другой вопрос — как ты вообще сюда попала.
— Верующий и благородный рыцарь Сержен Тэн, став настоятелем ордена, отрекся от своих прошлых заблуждений. И от меня.
— Он что, выдал тебя монахам?! — не поверила своим ушам Лесс.
— Как видишь…
— Я найду его. И больше он уже никогда не увидит рассвета, — пообещала она, сжав кулаки.
— Ты думаешь, мне от этого станет намного легче? — отмахнулась я. — Плюнь. Ты не накажешь его тем, что убьешь. Ведь Сержен искренне верит в правильность своего поступка. Ты лучше скажи, как ты выяснила, что я здесь.
— Да решила навестить вас с Серженом. Нашла по магическим следам твою избушку, точнее, то, что от нее осталось, и решила, что тебя пора спасать. Однако это оказалось намного труднее, чем я предполагала…
— Труднее! — фыркнула я. — Скажи уж, невозможно. Местная инквизиция ополчилась на меня так, что готова даже отказаться от пыток, лишь бы меня сжечь побыстрее. Так что лучше не стой у них на пути. Видимо, такая уж у меня судьба, — философски заметила я.
— Ты что, веришь в какую-то судьбу? — возмутилась Лесс.
— А почему бы и нет? Надо же хоть во что-то верить. Я не знаю, существует ли на свете Бог. Я не знаю, существует ли на свете Дьявол. Я даже не знаю, существует ли на свете Справедливость. Но я точно знаю, что на свете существует Судьба. И что никуда мы от этой Судьбы не денемся.
— Ты знаешь, меня это мало утешает, — ехидно сказала Лесс. — Поэтому я и решила попробовать тебя спасти.
— Даже не думай, — вскинулась я. — Тут слишком сильная защита от магии, которую невозможно пробить. И слишком высокие стены, которые нельзя взять штурмом. Даже на пару с Моррелем. Уходи. Ты ничего не можешь сделать.