- Раэрртэ, - донеслось до них от двери. - Что ж, пора.
- Да, отец. И для Рона тоже понадобится восприемник, - повернулся дракон к Повелителю.
- Ну что-то подобное я и подозревал. Ты уверен?
- Да. Посмотри ауру.
- О, нет! - двух мелких чешуйчатых хулиганов я не переживу, - закатил глаза Повелитель.
- Ну меня же пережил, да и Алинка у нас еще ничего, грех жаловаться.
- Это точно, - хмыкнул повелитель, подмигнув девушке. - Хоть и шкода, конечно.
- Э! Э! Я не поняла - что за наезды?! О чем речь вообще? Мне никто ничего объяснить не хочет?
- Я бы тоже не отказался от пояснений, - внес и свою лепту эльф.
- Потерпите минутку, сейчас все узнаете. Оба.
- Дело в том, что при проведении ритуала принятия в семью Алины, ты, Рон, смешал с ней свою кровь. В результате она стала эльфийкой, оставшись при этом и человеком и драконом.
- То есть я... теперь... тоже...
- Чешуйчатый! Ура! Рон, я теперь тебя в двое больше любить буду. Привет, дракошка! - девушка кинулась на шею к брату. - Ты ведь рад, правда?!
- Конечно - рад! Просто не ожидал. И я тоже смогу стать драконом? Настоящим, как Дар? - Серьезный, как никогда, взгляд кронпринца эльфов словно впился в Повелителя.
- Конечно, Рон! Я никогда не позволил бы себе шутить подобным образом.
- Вы не представляете, насколько я рад! - эльф опустился в кресло, усадил все еще обнимающую его девушку себе на колени и крепко обхватил ее руками. А мой дракон - он какой? В смысле цветом, размером ну и так далее?
- Вот когда обратишься первый раз, тогда и увидим. Это я про цвет. А размер... Вот когда ты Алинкиного котика первый раз увидел, какого он был размера? Так и здесь. Зародиться он успел, а чтобы вырасти ему тоже нужно время. Ты же не думаешь, что наши драконятки сразу рождаются огромными, могучими, сильными, нет? - Повелитель дождался согласного кивка эльфа. - Вот и твой малыш также должен вырасти, окрепнуть, набраться сил и знаний и развить в себе Силу, наконец. Так что теперь будешь учиться вместе с сестренкой. Драконьей магии тебя эльфы не научат.
- Я понимаю и буду учиться с радостью. А ты покатаешь меня, большая черепаха? - эльф состроил умильную гримасску и посмотрел на Дара.
- Ну ты подумай, а! Еще не успел толком драконом стать, а уже стремится меня объездить. Вот же мелюзга нахальная пошла! Как тебе, отец?! - рассмеялся Дар.
- Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься, - ответил Повелитель, - добродушно усмехнувшись. - Не на мне же им кататься, в самом деле. А ты у них, можно сказать, ближайший родственник-дракон. Кому и катать малявок? Тем более, что не могут же принц и принцесса дружественного нам государства и родственного Дома... Сам понимаешь - этикет.
- Ага-ага - этикет! И как я сам не догадался? - хмыкнул Дар. - Так кого ты пригласил для Рона?
- Для Рона? А почему для него? Нет, ну если ты передумал жениться...
- Не понял?!
- Для Алины. Рон вполне устроит меня как приемный член нашего рода.
- Точно! Вот что значит мудрость и тысячелетний опыт!
- Не переживай сынок - опыт дело наживное. Да, мне сигналят, что заинтересованные лица уже на месте. Амулеты?..
- Взял. Идемте.
Алина, Рон и оба дракона переместились практически в ту же точку, откуда в прошлом году начался ее забег к пещере. Видимо - это тоже часть Ритуала.
- Правильно, преодолевая это расстояние, ты должна полностью утвердиться в своем решении, - прозвучал голос прямо у нее в голове.
- ...?
- А ты еще не поняла?
- Дух Перводракона?
- Конечно. Я жду тебя и твоего брата. Поспеши, - голос пропал также быстро, как и появился.
- Одно радует - сегодня бежать должно быть легче. Не зря же тренировалась столько времени? - почти шепотом сказала Алина.
- Наивная, - хмыкнул Дар и пошел вперед, словно преодолевая сильный встречный ветер. Только вот в этот раз руку девушке никто не предложил. Повелитель же взглядом запретил Рону помочь Алине.
- Ну что же - надо, так надо. Хотя... и с чего она решила, что тут всего 100 метров? Обман зрения? Здесь точно не меньше нескольких километров. А как же в прошлый раз? Дар ее нес и времени на дорогу ушло намного меньше.
- Дар нес не тебя, а души родных. Поэтому...
- Я поняла, - прервала девушка грустные воспоминания Повелителя Драконов. - А сегодня весь путь я должна пройти сама.
- Да.
- Пройду. Пройдем! Драконы Пути не боятся!
*******
Надо же - какая неожиданность! Сколько знакомых лиц! Когда до входа в пещеру оставалось чуть больше двух метров, мешающий поток взбесившегося воздуха неожиданно сменил гнев на милость и мягко подтолкнул пришедших к ожидающим у входа мужчинам.
- Главный целитель лорд Исилендил, лорд Сортарион, лорд Контеррон, - рада вас видеть, кивнула девушка эльфу и драконам.
Мужчины поклонились ей, а затем учтиво поприветствовали присоединившихся кронпринцев. Через пару минут за спиной у с любопытством осматривающейся девушки возник Повелитель. Видимо - запрет использовать перемещения к Храму на него не распространялся. 'Не иначе как по блату', - мысленно съехидничала девушка.
- Еще бы! Все-таки мы уже давно знакомы, - прорезался голос Повелителя у нее в голове. И, возможно ей это просто показалось, из глубины пещеры донеслось довольное хихиканье. Да уж! Ох уж эти правители с их древними покровителями - им палец в рот не клади. Этот незримый разговор доставил девушке некоторое удовольствие.
- Раз все в сборе, предлагаю начать. Все готовы, передумавших нет? - повелитель обвел внимательным взглядом всю компанию, всматриваясь в глаза каждого.
- Готовы, да - прозвучало в ответ.
- Готов, - на плечо Дара плюхнулся ворон.
- Кто бы сомневался? Куда ж без вас, уважаемый?! - ответил дракон и, стянув птицу с плеча, принялся аккуратно почесывать ее затылок, перебирая маленькие перышки. Ворон довольно жмурился, ожидая команды Повелителя. А что? Нужно уметь из всего извлечь пользу и постараться получить удовольствие.
Видимо все присутствующие уже были в курсе предстоящего действа, так как не дожидаясь указаний построились в колонну по два и выдвинулись в глубь пещеры.
Кроме Повелителя - возглавившего процессию.
- Надо же - хоть что-то в этом Мире постоянно. В пещере также темно и мрачно. Если не считать совершенно ровную поверхность пола, слабо светящуюся в темноте. Призрачный свет вел идущих в полном молчании, обещая всем открыть некое таинство. Наконец стены раздвинулись и вся компания оказалась перед алтарем. Только в этот раз камень светился Буквально шагов тридцать и девушка остановилась возле огромного, где-то 2мх2м и на 1,5м в высоту камня, мягко светящегося серебристым светом, местами окрашенным языками первородного огня с фиолетовыми всполохами. Все пришедшие остановились и склонив головы, одновременно преклонили колени, отдавая дань уважения древней магии Создателей. Алина решила быстренько к ним присоединиться и опустилась на каменный пол пещеры
- Зачем вы пришли сюда? - раздался голос откуда-то сверху и над алтарным камнем проявилась огромная голова дракона с огненно-красными, горящими потусторонним светом, глазами. Голову дракона украшала золотая корона.
- Приветствую тебя, Дух Великого Дракона! Мы пришли сюда, чтобы вверить тебе жизни наших детей и просить для них защиты и покровительства Крови Рода, Силы Земли, Магии Предков! - ответил Повелитель. - Свяжи их кровь с кровью Предков, их Силу - с Силой Рода, их жизни - с Памятью крови. Нареки им Имя!
Воздух над алтарем замерцал и на нем появились чаша и уже знакомый Алине кинжал.
- Встаньте! - Голос Духа звучал настолько величественно, что по ее коже пробежалась стая мурашек и холодный ветерок выстудил внутренности. В голове о чем-то шептали тысячи голосов.