'Только не влюбляйся, только не влюбляйся! - приказала себе Лара. - Мало тебе Валентайна Сарена! Ну и что, что Эжен свободен, ну и что, что тебе нравится с ним общаться. Он развлечётся и забудет'. Сразу стало легче. Жар прошёл, дыхание выровнялось, а в голове завертелись мысли иного толка: о работе и возвращении в Оронг.
Глава 29.
Оборотни встретили гостей настороженно. Нападать не нападали, но сторонились, не выходили за рамки холодной вежливости. Эжен предполагал, дело в Ирадии, который открыто недолюбливал мага. Из болтовни молодняка, разговорчивого, живо интересовавшегося всем происходящим в мире, Эжен узнал, что оборотень в селение не возвращался, и, признаться, обрадовался. Лара тоже вздохнула с облегчением: не хотелось вздрагивать, гадая, предпримет ли Ирадий очередную попытку стереть память или заключить новый контракт.
Чтобы вспомнить тропинку в лес, госпоже Даш пришлось дойти до дома Ашассы. Там, немного постояв, она неуверенно побрела к серой дымке деревьев. Эжен шагал рядом, не мешая, и бдительно следил за оборотнями. Те, вроде, держались в сторонке, у реки, но искоса посматривая на чужаков. Эжен предпочитал ладить с волками, даже теперь, когда понял, что те знали об Айрин и молчали. Они могущественные соседи, любой разлад закончится смертью.
Лара заметила, что воздух вокруг неё потеплел, и с укором глянула на Эжена:
- Зачем вы тратите силы? Мне не холодно.
- У вас глаза слезятся.
Госпожа Даш укоризненно покачала головой и развеяла облачко заклинания. Одно дело, согреть в лютую стужу, совсем другое - баловаться при лёгком морозце. Как ни сопротивлялась зима, весна стучалась в ворота Шоленга. Ярче светило солнце, хрустел подтаявший наст, щебетали птицы. Небо ласкало глаз нестерпимой голубизной.
До камня добрались, немного поплутав. Лара коснулась шершавой поверхности ладонью и, не глядя на Эжена, предупредила о поцелуе. Всё внутри сжалось в предвкушении. Госпожа Даш даже отвернулась, чтобы не выдать волнения. Она решила не поддаваться на провокации сердца, хватит того, что Лара беззастенчиво ревновала Эжена к Айрин. Зачем скрывать, когда мысленно ни одного хорошего слова о покойной госпоже Лишт не сказала?
Эжен с готовностью обнял, привлёк к себе и попытался заглянуть в глаза. Лара же упорно отворачивалась.
- Я вам неприятен? - маг склонился к самому лицу, почти касаясь губами. - Что случилось, Лара? Я тот же.
- Вы больше не друг, - пробормотала госпожа Даш, стараясь не думать о том, что Эжен так близко, а его дыхание щекочет щёку. - И вы неожиданно изменились. Откуда такой интерес, Эжен, зачем вам меня соблазнять? Со скуки?
- Лара! - укоризненно выдохнул маг и осторожно коснулся её губ.
Ноги госпожи Даш дрогнули. Покачнувшись, она вцепилась в плечи Эжена. Тот будто этого и ждал, чтобы тесно-тесно прижать к себе и прильнуть в нежном, чтобы не спугнуть, но долгом поцелуе. Только сейчас Эжен понял, как ему этого хотелось. И не отпускать, не отпускать никогда!
Лара же пыталась понять, что ей делать. В итоге решила: ничего. Где-то в животе сжалась тугая пружина и ухнула в пустоту. Сердце колотилось, дыхания не хватало - как когда-то от Валентайна. Да, именно так. Лара открыла дверь, увидела его и...
Госпожа Даш упёрлась ладонью в грудь Эжену, прервав поцелуй, и хрипло пробормотала:
- Нет!
- Да! - настойчиво возразил маг и вновь поймал её губы.
Лара вырвалась и поспешила скрыться за ближайшим кристаллом.
- Эжен, мы уже у Морены!
Отвернулась - вроде бы стало легче, во всяком случае, дыхание унялось.
Госпожа Даш нервно облизнула губы. Это оказалось так волнительно, так неожиданно, что Лара едва не поддалась, не ответила на поцелуй. Даже не почувствовала, как носом пошла кровь. Внутри всё замерло, а потом будто взорвалось: и от поцелуя, и от властных ноток в голосе Эжена. Она и не предполагала, что он может быть таким. От того 'да' дрожь волной прошлась по телу. Лара знала, чему она предшествует, и поспешила сбежать. Отдаться Эжену по щелчку пальцев, да ещё посреди зала с душами - это чересчур!
Маг слишком изменился, разительно, как некогда Валентайн. Если бы он сразу ухаживал, уделял внимания, Лара не заподозрила бы дурного, но Эжен относился тепло, по-дружески. И вдруг намёки, взгляды, поцелуи и настойчивое желание завязать отношения. Только отношения ли? Лара не знала, как это проверить, поэтому решила уехать. Лучше ошибиться, чем ещё раз повторить историю предательства. Мужчины - притворщики, они умеют изображать влюблённость.