- Мы не думали, что... Словом, удачного прибавления в семействе. С меня подарок.
Князь фыркнул и гордо удалился, наплевав на все нормы морали. Стоило ему скрыться из виду, Эжен расхохотался.
- Нет, это ж надо, помешать заниматься любовью! А я-то гадал, почему он щерился, сам пришёл, а не младших в семье послал.
Лара стыдливо потупилась, заслышав громкие стоны из подлеска. Эжен кашлянул и покосился на госпожу Даш.
- Да, сильные лёгкие. Они так долго могут. И выносливые.
- А вы откуда знаете? - нахмурившись, Лара отстранилась и упёрла руки в бока. - Проверяли?
Эжен таинственно улыбнулся и, насвистывая, пошёл вперёд. Преисполненная решимости узнать, когда это маг успел близко познакомиться с оборотницами и оценить их способности. Интересовало, и почему Сафир покинул подругу.
- Ну, это просто! - рассмеялся маг, поправив сползшую с плеча сумку. - Побоялся конкурента.
- Вас? - удивлённо выдохнула Лара. - Человека?
- А вы сомневаетесь, что люди в этом деле не хуже? Или конкретно меня так обделили? - Эжен потешался над раскрасневшейся спутницей, добродушно, но получая от этого истинное удовольствие. - Не знаю, вроде, - он остановился и бегло осмотрел себя, - всё в наличии, никто не жаловался на размер и качество. А оборотницы не по расе партнёров выбирают. Весной же... Словом, гоняет Сафир всех мужчин, гарем защищает. Сначала он покроет, потом уже другим можно, если волчица не понесла.
Лара молчала. Руки так и чесались сделать что-нибудь нехорошее ухмылявшемуся магу. Нашёл перед кем постельными подвигами хвастаться! В порядке всё у него! Да плевать она хотела на суповой набор Эжена и темперамент оборотниц.
- Ох, Лара! - качая головой, рассмеялся маг. В глазах плясали бесовские огоньки. - Не спал я с ними, небом клянусь!
- Так ещё не поздно, - зло ответила Лара. - Сами говорили, весна, волчицы озабоченные. Только осторожнее, а то оборотни бока намнут. Отобьёте девочку у какого-нибудь князя, и всё, мокрое место.
- Ревнуете? - Эжен подмигнул и расплылся в довольной улыбке.
Госпожа Даш удивлённо округлила глаза. Вся злость разом ушла, её место заняло недоумение. Маг решил, будто она приревновала? Ну да, неприятно, когда хвастаются своим достоинством и победами на любовном фронте, но это вопрос воспитания. Лара фыркнула и тоже рассмеялась.
- Ну и шутник же вы! Спасибо, мне уже не страшно.
- А я не шутил, Лара, - маг снова взял её под руку и заглянул в разрумяненное морозом лицо. - Вы действительно приревновали, и мне очень приятно. Только поводов нет и не будет.
Госпожа Даш поджала губы и промолчала. Вырвав руку, она зашагала впереди. Поведение Эжена категорически не нравилось: самонадеянное, наглое. Не хватало ещё, чтобы обнял и предложил проверить, так ли хорош, как утверждал. Лара терпеть не могла подобных мужчин. Но Эжен не стал, нагнал и завёл разговор на отвлечённую тему.
Домой, разумеется, до заката не добрались. Эжен, безусловно, бы дошёл, не испугался бы темноты, но пожалел Лару, у которой гудели ноги и сосало под ложечкой. Заночевали в деревне оборотней, у знакомой волчицы. Та, глянув на уставшую замёрзшую парочку, хмыкнула и постелила им на полатях.
- Давайте, я в сенях устроюсь? Она, - Эжен покосился на Лару, накрывавшую на стол, - на меня сердится. Сам, конечно, виноват, поторопился.
- Мириться лучше там, - волчица указала на полати. - Вы не стесняйтесь, я сама не заскучаю.
Маг покачал головой, ещё раз покосился на Лару и поблагодарил хозяйку за совет и гостеприимство. Улыбнулся и сложил ладони. Раз - из них вылетела бабочка и опустилась на руку госпоже Даш. Та изумлённо ахнула: как живая! Даже пыльца на крылышках. Бабочка щекотала кожу, перебираясь к кончикам пальцев, и замерла, давая себя рассмотреть.
- Эжен!.. - Лара обернулась к магу; глаза сияли детским восторгом.
Эжен улыбнулся, сделал пару быстрых движений, и вся кухня наполнилась разноцветными недолговечными красавицами. Бабочки кружили в затейливом танце, соединялись в фигуры и разлетались. Широко распахнув глаза, Лара рассматривала их и жмурилась, когда насекомые пролетали близко от лица. Ей хотелось потрогать бабочку, выяснить, из чего она состоит, но госпожа Даш не решалась испортить иллюзию.