Когда только успел! Входя, Лара не удержалась, задрала голову и убедилась: чары стояли. Под нужным углом они чуть искрились.
- Вы не возражаете против домашних посиделок? - Ирадий помог даме снять пальто и только потом разделся сам. - Нет, я могу соблюдать этикет, но кому это надо?
Лара пожала плечами. Больше условностей её волновал таинственный гость оборотня. Ирадий тут же перешёл на 'ты' и попросил госпожу Даш поставить чайник. Сам же, видимо, пошёл переодеваться.
Кухня тоже оказалась самой обычной, разве что с обилием латунной и медной посуды. И, разумеется, чувствовалась рука холостяка: то тарелка на столе забыта, то следы кофе на плите. Но в целом Ларе понравилось, уютненько даже, особенно изразцы в бело-синей гамме. Ими выложили колпак очага и печку.
- Ну, разобралась? - появление Ирадия помешало заглянуть в ледник и узнать, чем питаются оборотни. - Чайник вон тот возьми, с тонким носиком. Водопроводный кран там. Ага, где грязная посуда. Извини, не до уборки. Остальное сам сделаю, топай в гостиную. Можно и в столовую, но там стулья жёсткие и камина нет.
Лара предпочла гостиную, поставила чайник и направилась в указанном направлении. Идти пришлось недолго, всего лишь подняться по ступенькам. Они, к слову, скрипели. Госпожа Даш подозревала, специально, чтобы хозяин дома заранее знал о приближении гостей. Планировка комнат напоминала съёмный особняк Валентайна, поэтому Лара не запуталась. Правда, оборотень жил скромнее, и гостиная у него больше располагала к посиделкам. Тёмная, зашторенная, она освещалась только пламенем камина. Подумав, Лара пустила в комнату свет и присела в одно из кресел возле низкого столика. Ждать пришлось недолго, Ирадий появился через пару минут и не с пустыми руками: на подносе стояли две дымящиеся чашки и сладости. Оборотень поставил всё это на столик и уселся в свободное кресло. Подумал и извлёк из кармана строгой белой рубашки лист бумаги.
- Расписки берёте? - деловито осведомился Ирадий и жестом фокусника материализовал ручку из кармана брюк. - Или наличными? Если не доверяете, я завтра с вами в банк схожу, сегодня, простите, устал.
- Работа? - понимающе кивнула Лара.
- Не Валентайн Сарен же! Этот порыпался, нос задрал, но ничего, придёт, куда денется! - усмехнулся оборотень. - Пей, не стесняйся. Ректор придёт через часик, как раз поговорить успеем.
Так вот какого гостя ждал Ирадий! Ларе резко захотелось уйти, она даже встала, но оборотень удержал.
- Это насчёт работы, а не метод воздействия. Господин Сарен ректор, в его компетенции восстановить тебя в должности. А он восстановит, ручаюсь.
Лара неохотно села обратно и подозрительно покосилась на Ирадия. Как бы ни задумал чего! Веры оборотню не было.
- Сомнительная доброта после вашего шантажа и унижений! - госпожа Даш разглядывала чек. Сумма неплохая, но покроет ли душевные переживания? - Получили выгоду, а теперь кинули подачку.
- Не хочешь, не бери. Я ведь и тебе помочь хотел, - Ирадий потянулся за тёплой кружкой и махнул рукой на печенье в вазочке: угощайся, мол, не отрава. - По двум фронтам, так сказать. Как магине и как женщине. А то размазня! Валентайн ноги вытер - ты приползла умолять вытирать дальше. Я тоже опозорил - хоть бы пощёчину влепила! Никакой гордости! Зато вспомни себя после Шоленга - коленом в пах, локтем в зубы и заклинанием по голове. Заметь, за меньшее.
- А магиня тут причём?
Лара недоверчиво покосилась на вторую чашку, но всё же взяла, пригубила. Кофе с молоком и имбирём оказался изумительным. То ли руками, то ли магией на поверхности шоколадной крошкой вывели рисунок: дерево.
- Я ещё и с женщиной-то не закончил, - хмыкнул оборотень и хлопнул в ладоши, зажигая свет: окна выходили на теневую сторону улицы. - Лэрд холостой, могло что-то сложиться. Разумеется, я не по доброте душевной желал вашей страстной любви, но это уже неважно.
- То есть это вы заставили Валентайна меня соблазнить? - нахмурилась Лара, отставив чашку на столик. - А теперь зачем признались?
Ирадий пожал плечами и утонул в мягком кресле. Поправив подголовник, оборотень прикрыл глаза, давая понять, что вовсе не боится гостьи. Лара же буравила его возмущённым взглядом, пытаясь понять, какую игру затеял Ирадий.
- Не совсем, - зевнул оборотень и сделал ещё один глоток кофе. - Господин Сарен вскользь обмолвился о девушке, влюблённой в него, как кошка, и сварившей приворотное зелье. Я так иногда полезных людей находил. Ну, знаете, ради молчания на многое пойдёшь. Тут сначала не придал значения: слишком мелко, потом же начал искать любовницу для лэрда Валлена. Далее в курсе. А почему рассказал? Так просто. Я надеюсь на сотрудничество, поэтому не ссорюсь. Расстались мы, скажем прямо, не в дружеских отношениях, но ведь и вам, согласитесь, полезно иметь знакомства наверху.