Ну, конечно, как она сразу не поняла! У Валентайна Сарена нет души, это всё объясняет: и жестокие игры, и быструю карьеру.
- Вы ошиблись, - покачал головой ректор. - Я не заключал душу в кристалл. И давайте закончим с обвинениями и экскурсами в прошлое? Моё предложение об ужине в силе. И, - он улыбнулся, - раз уж вы собрались преподавать, не ссорьтесь с начальством. Глупо снова оказаться на улице по причине склочности. И, заметьте, по собственной вине.
Лара прикусила язык, чтобы не сказать колкость. Он ей угрожает! Ничего, Валентайн Сарен, скоро с вас собьют спесь. Пьяный ректор, не способный связать двух слов, несомненно, понравится попечителям. А Лара вместе со всеми позлорадствует над позором начальника. Мысль о мести окончательно осушила слёзы и придала сил. Близость Валентайна напрягала, но уже не пугала.
Вошёл Ирадий с бутылкой вина и тремя бокалами. Судя по хитрому взгляду, брошенному на Лару, он подслушивал и явился в строго определённый момент. Ну да, оборотень же обещал оставить бывших любовников наедине.
Рубиновый напиток заструился по стенкам бокалов: госпоже Даш поменьше, мужчинам побольше.
- Ну, за встречу!- провозгласил тост Ирадий и, будто спохватившись, предложил: - Присаживайтесь, господин Сарен.
Ректор огляделся в поисках ещё одного кресла и, не найдя, сел в хозяйское. Оборотень же нагло устроился на подлокотнике рядом с Ларой, демонстрируя, на чьей он стороне.
- Вижу, вы уже всё обсудили. Собственно, за тем и позвал. Госпоже Даш нужна работа. Сроку - неделя. И жильё хорошее подыщите. На двоих, - подчеркнул Ирадий и предупредил: - Проверю.
Валентайн угрюмо кивнул и за один глоток выпил треть бокала.
- Может, мне ещё что-то сделать? - оборотень с улыбкой искусителя смотрел на Лару. К вину он даже не притронулся. - Долго и несчастливо, не?
Госпожа Даш поняла, на что он намекал, и покачала головой. Идея, конечно, заманчивая, но Лара решила больше не вмешиваться в сферу чувств, пусть даже ради мести. Подобные магические фокусы приносят одни несчастья. Пусть Валентайн живёт и любит, кого хочет.
- В университете проведаю.
- Опять в облике студента? - Лара нервно вертела в руках ножку бокала.
- Мага, милая, - пальцы Ирадия коснулись подбородка, весьма озадачив. Но в глазах усмешка, значит, играет. - По обмену опытом. Но вы ведь узнаете старого знакомого, верно?
- Постараюсь. Только вы уж не приставайте, у меня любовник ревнивый, - тем же тоном ответила Лара и наигранно лукаво улыбнулась.
Оборотень расхохотался, соскочил на пол и, осушив, поставил бокал на каминную полку.
Ректор наблюдал за разыгравшейся сценой с немым удивлением и пристальным вниманием. Он никак не мог понять, есть между этими двумя любовная связь или нет. И если да, что делать со вторым магом? Не раскрепостилась же госпожа Даш до такой степени, чтобы спать сразу с двумя мужчинами! Не похоже, чтобы Лара питала нежные чувства к оборотню, значит, тот, любимый, кто-то другой.
Вспомнив о времени и хорошенькой блондинке с трогательными пухлыми губками, Валентайн спросил, может ли он идти. Ирадий ответил утвердительно и напомнил о просьбе зачислить Лару в штат. Ректор скривился, но обещал, одарив госпожу Даш взглядом 'свалилась на мою голову!' Вслух, разумеется, сказал совсем другое: как безмерно рад снова работать с такой чудной магиней, и даже поцеловал Ларе руку. Госпожа Даш ответила кислой улыбкой и брезгливо тряхнула пальцами. Валентайн, разумеется, заметил и скривился. Ещё никогда женщина так открыто не выражала презрения к нему.
- Зайдите завтра в три, - официальным тоном обратился ректор к бывшей любовнице. - Я велю поднять документы из архива, диплом и рекомендации можете не приносить.
Лара кивнула и холодно попрощалась. Валентайн ответил тем же, поклонился даме, как того требовали приличия при встрече незнакомых людей, и попросил Ирадия его выпустить. Оборотень нехотя поплёлся вслед за ректором, бросив через плечо:
- Не сбегай!
Госпожа Даш кивнула. Она и не думала. Сделав ещё один глоток вина, Лара отправила в рот печенье. Вкусное. Подумала и взяла ещё. За поеданием миндального печенья её и застал Ирадий. Губы оборотня расплылись в улыбке.
- Угадал, значит. Вы ешьте, не стесняйтесь, - засуетился Ирадий, когда Лара, давясь, доела печенюшку, и сунул в руки ещё одну. - Для вас куплено, я к сладкому равнодушен, закусывать буду балычком. Или хотите поужинать? Наверняка хотите.