- Я к Эжену хочу, - призналась госпожа Даш, но печенье съела.
- Увы, господина Лишта сюда не пущу, - развёл руками оборотень. - Предупредить, что вы поздно вернётесь, - да, могу. Собственно, выбирайте: сидим здесь, разумеется, не с одним печеньем, либо ужинаем в каком-нибудь ресторанчике.
- Послушайте, - Лара встала и отставила пустой бокал на стол, в глазах читалась решимость настоять на своём, - я никуда с вами не пойду, ничего не подпишу и никого соблазнять не стану.
- Пфф, так и не надо, - Ирадий устроился в любимом кресле, потягивая рубиновый напиток. - Мы бы просто посидели, поговорили, вы бы о своей маленькой мести Валентайну рассказали. Выпили бы за вашу смелость... Но не хотите, так хотите.
Оборотень будто потерял всякий интерес к Ларе. Развалившись в уютном кресле, он попеременно хрустел печеньем и принесённым с кухни балыком, смакуя вино. В итоге госпоже Даш стало неловко, и она извинилась за грубость. Ирадий пожал плечами и повторил вопрос: здесь или в ресторане? Вопреки инстинкту самосохранения Лара решила остаться в доме оборотня. Тот мгновенно утратил вальяжность и засыпал вопросами о еде. Оказывается, Ирадий действительно надумал её кормить. В итоге оборотень оставил Лару на полчаса за хозяйку и убежал за едой, пообещав предупредить Эжена, чтобы не ждал напрасно. Госпожа Даш представила встречу Ирадия и возлюбленного и сильно засомневалась, что оборотень вернётся. Самой бы тоже уйти, но отчего-то не хотелось, не ощущала Лара опасности: ни для себя, ни для Эжена. То ли выпивка так успокоительно подействовала, то ли Ирадий постарался.
Вино оказалось вкусным. Лара допила бокал и налила себе ещё. Потом, нахмурившись, проверила, не наложил ли Ирадий чар. Нет - облачко осталось белым. Значит, не обманул.
Оборотень застал Лару в столовой за созерцанием изразцов. В руке она держала фужер, из которого периодически прихлёбывала.
- Держите-ка! - Ирадий сгрузил на стол пару пакетов.
- А Эжен?.. - госпожа Даш с опаской и подозрением глянула на оборотня, не спеша накрывать на стол. - Он живой?
- Наверное, - пожал плечами Ирадий, с ловкостью фокусника метнув в руки оторопевшей Лары тарелку. Та чудом поймала, повертела и нахмурилась: фаянс, но дорогой, с росписью. А если б разбила?! - Я его не видел. Кунг, хм, несколько нервозно относится к моей особе. Причины, не спорю, есть. Я к нему мальчишку послал, он и передал. Злой, наверное, как голодный дракон!
Оборотень рассмеялся и уже нормальным способом поставил на стол вторую тарелку и положил приборы.
- Ирадий, зачем всё это? - Лара обвела рукой разносолы. - Такая забота, такое желание остаться вдвоём...
- Вдвоём-то мы не останемся, - хмыкнул оборотень, - я предупреждал. Вы, конечно, для размножения подходите, но вопрос с детьми у меня остро не стоит. Это вам на будущее: осторожнее с одинокими волками, они ради повышения положения в семье на всякое пойдут.
Заметив усердную работу мысли собеседницы, Ирадий догадался:
- Не понимаете? Рыжий знакомый не рассказывал? Странно. Вот ему бы дети не помешали.
- А вам? - вопрос вырвался сам собой, прежде чем Лара успела спохватиться. Вот оно, вино с миндальным печеньем!
- А у меня есть, - довольно хмыкнул Ирадий и, видя, что от гостьигости толка мало, сам сервировал стол. - Без детей высокое положение не занимают, главой семьи или рода не становятся.
- Значит, вы собираетесь им стать?
Госпожа Даш села и, подперев щёку ладонью, пристально уставилась на оборотня. Тот не ответил, дав понять, что подобные вопросы - уже личное.
- Итак, возвращаясь к тому, с чего начали: ужин - ради ужина, есть я хочу. Одному скучно, а с вами можно поговорить, расслабиться. Заодно частично удовлетворю неуёмное любопытство. Другого случая поболтать не представится. Да, - подтвердил предположения Лары Ирадий, - щита я не ставил, все мысли читал. Оно того стоило, вся усталость прошла.
- Эмоции у Валентайна... - оборотень поцеловал воздух над сложенными щёпотью пальцами. - Досада, гнев, беспокойство, интерес... Угу, по его мнению, вы похорошели, и наш ректор, особенно ради карьеры, мог бы начать новый виток игры: 'Я тебя хочу и раскаиваюсь'. Но после вашего выпада резко раздумал.
- Интересно, да? - заметив, что госпожа Даш вся обратилась в слух, усмехнулся Ирадий. - Менталы, они такие, всю подноготную узнаютзнают, если хотят. Бесплатный балаган! Уж простите, но я изрядно повеселился.
Лара нахмурилась. Ему смешно, а ей? Да и Валентайну, при всей его подлости, не весело.