Потирая запястья, Лара исподлобья глянула на ректора и покачала головой.
- Как же вас чужое счастье мучает? Нашёлся человек, с которым мне хорошо, так я снова стала желанной? Отбить хочется, доказать, что лучший?
- Не нужно мне твоё тело, - Валентайн подпёр спиной дверь. - Но не смей, слышишь, повторять то, что сказала на лестнице! Один раз прощу, второй устрою весёлую жизнь. Абсолютно законно. Ты преподаватель не ахти, подловить на нарушениях нетрудно. И никакой Ирадий не поможет. Напрасно ты затронула мужскую гордость. За такое убить могут. Мужчин, Лара, даже не женщин.
- Это ваши личные проблемы. И говорите мне 'вы', пожалуйста.
- Всенепременно, Лара, но на условиях взаимного уважения. Как-никак, я ваш ректор, а вы позволили себе непростительную вещь.
- Хорошо, я готова извиниться, - пошла на попятную Лара.
Голос Валентайна звучал слишком серьёзно, чтобы к нему не прислушаться. Она действительно немного перегнула палку, такое следовало сказать вне стен Университета.
- А я готов их принять. Итак?
Ректор впился взглядом в лицо Лары. Та покусывала губы, гадая, какие слова сказать. В итоге выбрала простой строгий вариант. Валентайн кивнул и неожиданно произнёс:
- Надеюсь, вы измените своё мнение. У меня есть и положительные черты, и своё место я занимаю по праву. Вот будет очередной семинар, убедитесь. У вас с моторикой плохо, придётся подтягивать.
Лара не верила, что он её отпустит, но ректор отпустил, даже одарил улыбкой и заверил, что маленькое недоразумение никак не скажется на трудовой деятельности.
- А после занятий зайдите. Пора закончить эту войну, - дружелюбно бросил через плечо Валентайн.
Коллеги встретили Лару настороженно. Впереди всех стоял новоиспечённый заведующий кафедрой, по стечению обстоятельств, из стана Наисия. Госпожа Даш вздохнула: лёгкой жизни не предвидилось. Вымученная улыбка и зоркий, пристальный взгляд тому подтверждение. Лара по очереди поздоровалась с каждым и обернулась к Валентайну. Он кивнул, будто поощряя.
- Как видите, госпожа Даш к нам вернулась. Прошу любить и жаловать. Как вы помните, имел место неприятный инцидент, - ректор поморщился. - Я, к сожалению, тоже причастен к той ошибке. Госпожа Даш, безусловно, оказывала мне некое внимание, но в истории с зельем неповинна. Имя той особы называть не стану, но она строго наказана. Что касается студента, то, увы, госпожа Зария, - троллиха вздрогнула и испуганно уставилась на ректора, - ввела меня в заблуждение.
- Но, господин Сарен, вы же сами видели, чем они занимались! - Зария в недоумении перевела взгляд на Лару.
- Я стоял за вашей спиной и до этого выслушал кучу предположений, в том числе, скабрезных. Но это дело прошлое, хвала небесам, разобрались. Собственно, никого из вас это не касается, - Валентайн обвёл суровым взглядом преподавателей, намекая, данный вопрос закрыт. - Госпоже Даш принесены соответствующие извинения. А теперь работать, господа. Удачного дня! Госпожа Даш, жду после занятий.
Лара кивнула и направилась к своему бывшему столу. Гонория с готовностью опустошила ящики, пробормотав: 'Ничего, мне в тенёчке лучше, теперь солнце припекает'. Госпожа Даш только удивлённо вскинула брови. Неужели так заступничество Валентайна повлияло? Грядущий поход к ректору пугал. Лара не знала, чего ожидать от Валентайна, но понимала, отказаться нельзя.
Первые лекции прошли буднично, разве что заглянул декан, проведать и познакомится. С ним же Лара попила чаю в буфете и пришла к выводу: проблем не возникнет. Декан оказался спокойным, уравновешенным мужчиной, даже посочувствовал без вины виноватой госпоже Даш и предложил свою помощь. Та вежливо отказалась. На этом и закончили.
Поход в Третий корпус после занятий казался бесконечным. Может, потому, что Ларе не хотелось туда идти? Но Валентайн отрезал пути к отступлению. От методиста факультета Прикладной магии госпожа Даш узнала, где ректор читал пятому курсу лекции по защите от магического воздействия - теме безумно сложной и недоступной для преподавательницы рунических шрифтов. Лара решила дождаться Валентайна возле аудитории. Она прежде не бывала в этом корпусе и долго плутала до того, как нашла нужное место. Оказалось, ректор уже поджидал строптивую подчинённую. Прервав разговор с аспирантом, Валентайн забрал свою папку и предложил пройти в кабинет.
- Не бойтесь, Лара, - с едва заметной улыбкой шепнул он, - ничего дурного не случится. Не уволю и не придушу, хотя, признаться, три часа назад хотелось.