По коридорам шли молча. Валентайн любезно отворял перед Ларой двери и прокладывал путь в толпе. Студенты ручейком растекались в стороны, пропуская ректора. На улице тоже не сказали ни слова, как и на лестнице административного корпуса.
Валентайн, не глядя, забрал у секретаря письма и бумаги на подпись, и отпер дверь.
- Не беспокоить, - распорядился он.
Секретарь кивнула и углубилась в чтение любовного романа.
Лара в нерешительности замерла на пороге, ректору пришлось взять её под локоток и усадить в кресло. Она полагала, Валентайн тоже сядет, но он направился к шкафчику и извлёк оттуда бутылку вина.
- Не эльфийское, - предупредил ректор и зазвенел бокалами.
- И как это понимать, господин Сарен? - нахмурилась Лара.
Это свидание? Неужели в ректоре проснулся инстинкт охотника? Есть такие мужчины, которые теряют интерес к женщине, когда она сдаётся, и загораются страстью, когда пассия их отталкивает.
- А, вы что-то подмешали! - догадалась госпожа Даш. - Тоже приворотное зелье?
- Это ваша прерогатива, - рассмеялся Валентайн и водрузил бутылку на стол. - Я всего лишь хочу мира и не желаю выходок, подобной сегодняшней. Было и прошло, Лара, - с напором произнёс ректор, наполняя бокалы.- Вы счастливы, зачем держать обиду? Опять же, моё хорошее отношение выгодно. Даже не в плане работы. Я действительно могу научить тому, что вы не умеете. В рамках общего семинара, конечно, но, согласитесь, одно дело наблюдать за действиями со стороны и другое - стать добровольцем-помощником. А от правильной постановки кисти многое зависит.
- Это из-за Эжена? - Лара приняла из рук Валентайна бокал, но не спешила пить. - Испугались?
- Совесть проснулась, - хмыкнул ректор и покосился на фужер в пальцах собеседницы: - Проверить на вредоносность? Подтасовать результаты не смогу. Или сами хотите? Я покажу, вы сделаете.
Госпожа Даш помотала головой, даже ущипнула себя: больно. Какая муха покусала Валентайна, чего он так испугался, раз откровенно заискивает? Ответ напрашивался сам собой: Ирадий. Оборотень обещал зайти и проследить, чтобы ректор не обижал бывшую любовницу.
- Я вам доверяю.
Лара на свой страх и риск сделала глоток и отставила бокал на стол. Вроде, дурно не стало, к Валентайну тоже не потянуло. Значит, не врал, не подмешал ничего.
Ректор улыбнулся и занял своё место за столом. Валентайн задумчиво смотрел на Лару, да так, что той стало неловко. Нет, во взгляде не сквозил плотский интерес, скорее удивление и любопытство.
- Шоленг, значит, - задумчиво протянул ректор, откинувшись на спинку кресла. Пальцы барабанили по бокалу. - И как, если не секрет, познакомились с господином Лиштом? Он личность известная, но нелюдимая, хотя для вас в самый раз. Но победить мертвеца - этого я от вас не ожидал. Соблазнили, что ли?
Лара не сразу поняла, на что он намекал, а потом догадалась: Айрин. Рассказывать о встрече и развитии отношений с Эженом не хотелось, и госпожа Даш ограничилась туманным:
- Случайно. Как видите, это судьба.
- Судьба, - повторил Валентайн и сделал ещё один глоток. По мнению Лары, ему не стоило пить до конца рабочего дня, но ректору виднее. - Занятно, однако. Мне нужен герцог Ланский.
- Так вот к чему всё это!
Лара рассмеялась. Валентайн ничуть не изменился.
- По другой причине, - отмахнулся ректор. - Попроси представить. Вернее, попросите, - тут же исправился Валентанй и усмехнулся. - В долгу не останусь.
В кабинете на пару минут воцарилось молчание. Первым его нарушил ректор.
- А вы изменились, Лара. В лучшую сторону. И похорошели.
- Спасибо. Вы тоже не подурнели.
Ректор рассмеялся и напомнил о герцоге. Госпожа Даш обещала подумать, хотя твёрдо решила ничего не говорить Эжену.
- Через неделю у нас важное событие - приезжает норанская делегация. Сами понимаете, какая это ответственность.
Лара кивнула. Норанцы славились своим высокомерием и уникальными способностями к магии. Оно и не удивительно - в их жилах течёт смесь крови людей, эльфов и фейри. Поразить норанцев сложно, они издавна считают себя главными во всём и крайне редко покидают пределы своего островного государства. А тут приезжают, даже целой делегацией.
- Мне нужна симпатичная девушка-преподаватель - водить по Университету, показывать корпуса, отвечать на вопросы. Согласны?