Оставалась самая малость - подлить зелье Валентайну и оказаться первой, кого он увидит.
Нетерпеливо задёргалась дверная ручка.
Лара испуганно потушила горелку и заметалась по лаборатории, расставляя банки с мешочками по местам. Убрать всё не успела и юркнула под стол, надеясь, спрятаться от посторонних глаз за заборчиком кафедры.
В лабораторию вошла сухонькая ведьма - преподавательница зельеварения. Она принюхалась и подозрительно покосилась на горелку.
Сердце Лары, казалось, пробьёт грудную клетку. Ведьму не проведёшь, она безошибочно определит, какое зелье варили. Амара же и вовсе потомственная, ей знания с молоком матери передались.
Лара понимала, терять нечего, поэтому поползла к двери лаборантской, надеясь выбраться на служебную лестницу - запасной выход из аудитории. Его наличия неукоснительно требовало министерство после неприятного случая в одном из учебных заведений. Тогда взорвалось какое-то зелье, и юная преподавательница оказалась отрезана от двери стеной огня.
Ведьма наморщила нос и решительно направилась к кафедре.
Испуганная Лара набросила на себя 'отведи глаз' и стрелой метнулась в лаборантскую.
Хлопнула дверь.
Лара провела рукой по вспотевшему лбу и поспешила вниз, подальше от лаборатории.
Весь оставшийся день прошёл в страхе. Приготовленное зелье огнём жгло грудь. Но, видимо, ведьма решила, будто баловался кто-то из студентов, и не придала этому особого значения. Во всяком случае, в преподавательской тема зельеварения не поднималась.
Лара воспрянула духом и решила завтра же привести в исполнение нехитрый план. Она собиралась прийти пораньше, пробраться в кабинет декана и подлить приворотное зелье в заварной чайник. А после... После Лара сделает всё, чтобы оказаться первой, кого увидит Валентайн. И не просто увидит, а влюбится на всю оставшуюся жизнь.
После занятий Лара пробежалась по лавкам, чтобы предстать перед деканом во всей красе. Она потратила добрую половину заплаты на платье, кружевное бельё (так далеко госпожа Даш заходить не собиралась, но разве наденешь под шёлк простой лён?), духи и красоту лица. Раньше Лара стороной обходила заманчивые вывески эльфийских целителей: слишком дорого, а теперь с радостью рассталась с бешеной суммой. Зато волосы сияли перламутровым блеском, веснушки исчезли, а кожа будто светилась изнутри. Ларе казалось, будто даже грудь стала пышнее, а рост выше. Во всяком случае, зеркало в кабинете целителя отразило совсем не ту девушку, которая часом ранее легла на застланный белым полотном стол.
Оставалось только придумать повод для разительных изменений: коллеги обязательно обратят внимания и засыплют вопросами. Избежать их не получится, а промолчать - себе дороже. Сразу пойдут сплетни, а если ещё зелье сработает, маги быстро достроят логическую цепочку.
Вернувшись в скромную квартирку на третьем этаже доходного дома, Лара пришла к выводу, что с зельем нужно обождать. В кабинет декана не пробраться просто так, да и чтобы не попасться, нужно всё хорошо продумать.
Лара сгрузила покупки на покрытую синим покрывалом кровать. Яркие свёртки не вязались с простотой обстановки. У Лары даже шкафа не было, свой нехитрый гардероб она хранила в комоде.
Квартира маленькая, всего одна комната с кухней. Окна выходят во двор - так дешевле. Зато соседи тихие, никто не мешает работать по ночам: Ларе иногда приходилось засиживаться с проверкой рефератов. Кроме того, на неё, как и на прочих младших преподавателей, сваливали то, что старшие коллеги делать не желали. Например, подготовку списка литературы для абитуриентов или написание рецензии на только что вышедший научный труд. Декан давал поручения всей кафедре, а отдувались всего несколько человек. Вот и сейчас на столе валялась гора старых методичек. Лара с тоской покосилась на них и решительно убрала в ящик. Не сегодня.
Пузырёк с приворотным зельем госпожа Даш поставила на прикроватный столик и пару минут с замиранием сердца любовалась игрой света на гранях стекла. Затем открыла окно и подставила лицо закатному солнцу. До Лары долетал приглушённый гул вечерней жизни Альды: ржание лошадей, смех, музыка. Десятки горожан сейчас веселились, танцевали и пили вино в многочисленных тавернах и ресторанчиках, целовались в тени подворотен, назначали свидания, прижимали к груди зачарованные от увядания розы, а она, госпожа Даш, в одиночестве взирала на дворовый флигель. Черепичную крышу венчал флюгер в виде дракона. Сегодня его голова указывала на восток.