На пороге стояла женщина глубоко пенсионного возраста, в ярком шелковом халате, с ярко-рыжими волосами и с крошечной собачкой на руках.
Женщина удивленно воззрилась на меня и проговорила нараспев:
– Ты не Ли-ипа!
– Да, конечно, я не она…
– А тогда чего тебе надо? Я ничего не покупаю, и ничего не подписываю…
– А я ничего и не продаю. Извините, что побеспокоила вас, но я только хотела вернуть чайницу.
– Ка-акую ча-ай-ницу?
– Вот эту… ее принес мне ваш… не знаю, кем он вам приходится… в общем, мужчина из этой квартиры, он брал ее у моей бабушки и теперь решил вернуть…
Уже произнеся эту фразу, я поняла, что здесь что-то не то.
Ну никак тот лощеный господин не сочетался с этой теткой в расписном халате!
– Мужчи-ина? – изумленно и испуганно протянула женщина. – В этой квартире нет никаких мужчин! И никогда не будет! Правильно, Дэзи? – она взглянула на свою собачку, ожидая от нее поддержки, и та послушно тявкнула.
– Но он сказал, что он из этой квартиры…
– Мало ли что он сказал! – отрезала женщина, и голос ее утратил былую певучесть.
Она двинула в мою сторону мощным бюстом, и я торопливо отступила, а женщина захлопнула за мной дверь.
Я на всякий случай проверила номер на двери квартиры.
Может быть, тот мужчина не из этой, а из соседней квартиры? Она тоже может считаться нижней.
Однако на двери квартиры рыжеволосой тетки стоял номер семнадцать…
Но я отчетливо помнила, что тот странный мужчина сказал: я из семнадцатой квартиры.
Не мог он перепутать номер собственной квартиры! Никак не мог! Такого не бывает!
Но тогда… тогда как это объяснить?
Он был одет по-домашнему, и на ногах тапочки… значит, он из этого подъезда?
Или ничего не значит…
Я вспомнила криминальную историю, которую мне рассказывала Аида. Она любит всякие байки из прошлого.
Так вот, много лет назад история эта наделала много шума в нашем городе.
Какая-то предприимчивая молодая девица приезжала в новый дом, где соседи еще не знают друг друга, поднималась на чердак, переодевалась в домашний халат и тапочки, свою одежду прятала и обходила несколько квартир. Там она говорила, что она – соседка, что ей привезли заказанные стройматериалы для ремонта, а муж не оставил денег. Просила дать ей в долг сравнительно небольшую сумму, обещая отдать вечером, когда муж вернется с работы…
Не все, но некоторые доверчивые соседи давали денег, входя в ее сложное положение.
Собрав некоторую сумму, аферистка переодевалась и ехала в другой дом…
Такой нехитрый способ обмана принес предприимчивой девушке приличные деньги. А позже, когда ее наконец поймали с поличным, – приличный срок лишения свободы…
Так, может, и тот лощеный господин где-то переоделся в домашнее, чтобы изобразить соседа по подъезду…
Но зачем это ему понадобилось?
Он ничего у меня не просил, ничего не взял – наоборот, оставил в квартире дурацкую музыкальную чайницу. Зачем, спрашивается? Ума не приложу…
Так ни до чего не додумавшись, я приехала на работу.
Фирма, в которой я тружусь пять дней в неделю, самая обыкновенная компьютерная контора, каких в наши дни множество. Наши ребята ремонтируют компьютеры, чистят их от вирусов, устанавливают всевозможные полезные программы. Не подумайте, что я тоже компьютерный гений – я в фирме числюсь офис-менеджером, то есть занимаюсь самой нетворческой работой, готовлю разные бумажки, отчеты и даже слежу, чтобы в офисе всегда были канцтовары, а в кофейном автомате – кофе и сливки…
Вообще-то, для таких дел у Миши есть секретарша Василиса, она же Вася, но она полная дура и ей ничего нельзя поручить, все непременно перепутает, кофейный автомат заправит чернилами для принтера, а ксерокс – сухими сливками, поэтому почти все ее обязанности ненавязчиво переложили на меня.
Вы спросите, почему ее не увольняют?
Нет, с Мишей она не спит, она просто какая-то его родственница, поэтому он ее терпит… Родная кровь, что уж тут сделаешь. Мишу жалеют с тех пор, как стало известно, что она – родственница его жены. Василиса, дура, сама разболтала.
Жену Мишину мы никогда не видели, она не приходит на нечастые корпоративы и даже не звонит по общему телефону. Но Татьяна Михайловна, наш бухгалтер, при ее упоминании делает страшные глаза и говорит одно только слово «Жуть!». Что она имеет в виду, непонятно, но никто не решается уточнять.
Но я отвлеклась.
В общем, я приехала в офис, когда там в полном разгаре была дезинфекция.
Не подумайте, что у нас травили тараканов. Чего нет, того нет. Но наш начальник Миша помешан на безопасности. Он на полном серьезе считает, что какие-то неизвестные конкуренты спят и видят, как бы похитить наши секреты (больше им делать нечего). И поэтому в начале каждого рабочего дня Вадик, наш главный спец по безопасности, проверяет, не появились ли в офисе «жучки». Именно это в нашей конторе и называется дезинфекцией.