– Вы с Марией вместе работаете? – удивился Стефан.
– Нет. Компания, в которой я работаю, заказывала в рекламном агентстве разработку дизайна. Проект вела Мария.
Макс посмотрел на море, глазами ища Марию.
– Конечно, она мне понравилась с первого взгляда, а я ей – нет, – с ноткой досады в голосе сказал Макс.
– И ты добивался ее расположения?
– Да, – засмеялся Макс. – Это был долгий процесс. Я постоянно её куда-то приглашал, то на ужин, то в театр, то в кино…присылал на работу цветы, открытки, конфеты…
– И что, помогло? – нетерпеливо перебил Стефан. Он волновался, что Мария быстро вернётся обратно, и он не успеет узнать самое главное.
– Не особо. Она плохо шла на контакт, не отвечала на мои телефонные звонки или сбрасывала их. Иногда поднимала трубку и просто отказывалась куда-то со мной идти. Я начал терять надежду, но продолжал издалека за ней ухаживать. Так же слал цветы, конфеты, поздравлял с праздниками… И вот, однажды она сама мне позвонила и предложила встретиться. За ужином в ресторане мы разговорились и неожиданно решили вдвоём отправиться в отпуск к морю.
– Действительно, неожиданно.
– Ради срочной поездки с ней, мне пришлось бросить незавершенные дела, даже разорвать крупный контракт. Организацию и проведение мероприятия передали моему коллеге, но я заплатил нехилую неустойку.
– Раз так, видимо, у тебя серьёзные намерения? – Стефан делал усилия над собой, чтобы казаться равнодушным.
– О, да! – Макс рассмеялся громким заразительным смехом.
Стефан внимательно наблюдал за каждой переменой в мимике друга.
– Мария классная! – продолжал Макс. – Знаешь, работая ведущим, я видел много девушек, но никогда не встречал такой, как она. Конечно, мы встречаемся недолго, но если всё сложится и она полюбит меня…
– Что тогда? – нетерпеливо перебил Стефан.
– Тогда, я бы хотел на ней жениться. – Взгляд Макса был полон решительности.
Такое уверенное желание жениться Стефан уже видел у Макса один раз. Тогда его друг учился на третьем курсе университета и был влюблён в девушку. Их отношения казались крепкими и наполненными нежными чувствами друг к другу. Спустя год ежедневных встреч, Макс решил сделать ей предложение. Все друзья и Стефан в их числе, отговаривали его, как могли. Что мог предложить девушке студент, проживающий тогда ещё в общежитии, без постоянной работы и стабильного заработка? Но Макс решил довериться своему сердцу и, раздобыв деньги на кольцо с маленьким, но бриллиантом, он всё же сделал предложение. Девушка отказала. Как будто желая его добить, свой отрицательный ответ она ещё дополнила фразой об отсутствии любви с её стороны и предложением дружить. Этот разрыв отношений сильно подкосил Максима. Несчастная любовь закончилась для него сильнейшей депрессией и огромной неуверенностью в себе. Никто не ожидал, что всегда весёлый и оптимистичный Макс станет так сильно убиваться из-за отказа. Отходил он очень долго. Только спустя несколько лет Максим смог отпустить ситуацию, но длительных отношений впредь избегал.
Стефан поник. Новость о намерениях друга относительно Марии его огорчила. Это был худший вариант развязки событий.
Тем временем, Мария вышла из моря и села на соседний лежак. Теперь Стефан смотрел на неё, словно сквозь прозрачную перегородку. Красивая и обаятельная девушка виделась ему далёкой и недосягаемой.
– Будешь Мохито? – улыбнулась она и протянула ему напиток.
Смотреть на её очаровательную улыбку стало мучительно. Мелкие кубики льда тонули в стакане, и Стефану захотелось уйти под воду вместе с ними.
– Нет, – коротко отрезал он. – Мне нездоровится, извини.
С этими словами Стефан резко встал и ушёл, оставив девушку одну и в недоумении. По дороге он встретил Макса. Друг всеми силами уговаривал его остаться с ними, но ничто больше не могло удержать Стефана в этом месте. Он решительно отказался, попрощался с Максом и ушёл.
Стефан не умел проявлять свои чувства. Будучи человеком закрытым и немногословным, он стремился доказать что-либо делом, а не словом. Оставшись в номере наедине со своими мыслями, он стал прокручивать разговор с Максом снова и снова. Что-то здесь не сходилось. Его друг собирался жениться на девушке, которую знал совсем непродолжительное время. Да и со стороны они совсем не походили на влюблённую пару. Но Стефану ничего не оставалось, как поверить другу на слово и закрыть эту тему.
Дальнейший отдых уже не был таким беззаботным, как раньше. Краткосрочная встреча с Марией произвела на Стефана слишком сильное впечатление, и он никак не мог выкинуть её из головы.