В боевой позиции Слэк держался прямо на слегка расставленных ногах, правой рукой обычно прикрывал живот, а левая находилась на уровне рта. В качестве контрударов Слэк применял подвластный только ему «чоппер» – рубящий удар открытой рукой по затылку сверху вниз – так называемый «удар кролика». Этот прием впоследствии заимствовали многие боксеры-профессионалы начала XX века. Позже он был запрещен правилами соревнований.
В 1760 году Джек Слэк был побит Биллом Стивенсом, который считался бойцом незаурядным и храбрым, но из-за постоянного жульничества имел скверную репутацию. Виной тому были ярмарочные организаторы матчей, практиковавшие сговоры бойцов, ищущих материальной выгоды.
Спортивная честность призового бокса в то время была под сомнением. Ярмарочная реклама кулачных бойцов имела много общего с беззастенчивой предматчевой полемикой, которая нередко наличествует в современном профессиональном боксе. Приведу рекламную полемику двух боксеров перед матчем, напечатанную в газете.
«ВЫЗОВ
“Я, Джон Френсис, широко известный под прозвищем Солдат-прыгун, пользовавшийся всегда заслуженной репутацией хорошего парня, выиграл много уличных схваток с сильными, умелыми боксерами. Не побоюсь я и сейчас взобраться на подмостки, когда мое мужество и честь подвергаются сомнениям из-за какого-то ирландского хвастунишки, с которым я бился некоторое время назад в предварительном бою. И хотя мне не удалось тогда показать ему храбрость и ловкость в искусстве бокса, я вызываю его теперь биться на две гинеи в месте и времени, мною вышеуказанных, где, я не сомневаюсь, покажу ему, как нужно драться по-настоящему.
Джон Френсис”.ОТВЕТ НА ВЫЗОВ
“Я, Патрик Хенли, известный всем как действительно хороший парень, который никому не отказывал в драке как на подмостках, так и вне их и который бился не только ради денег, но частенько и для того, чтобы доставить удовольствие джентльменам, принимаю вызов этого “Прыгающего Петрушки” и, если он ничего не имеет против, дам ему один из моих самых неприятных ударов, который убедит его в невежестве по части бокса.
Патрик Хенли».В 1761 году новым чемпионом стал Джордж Мэггс, находящийся под покровительством Джека Слэка. С этого момента по 1764 год титул чемпиона переходил из рук в руки довольно часто от одного заурядного боксера к другому. В 1762 году это был Бейкер Милсом. На троне чемпиона он не просидел и года и в этом же году проиграл Тому Джучо.
В 1764 году чемпионом стал Билл Дартс, который в 1769 году встретился в поединке с Томом Лайонсом. Бой получился странным, поскольку длился менее минуты. Боксеры немного подвигались, а потом Лайонс нанес сильный удар и нокаутировал Дартса. Для поединков тех лет за титул чемпиона Англии это было очень необычным. Том Лайонс повел себя также странно, через две недели после боя отказавшись от титула чемпиона. В результате звание сильнейшего вернулось к Биллу Дартсу.
В 1771 году Билл Дартс проиграл Питеру Коркорену. Нокаут случился в первом раунде, и многие зрители долго судачили о том, что бой был подставным. На самом же деле Питер Коркорен незадолго до этого одержал ряд побед над очень сильными боксерами, что говорит о том, что он был бойцом высокого класса.
В 1776 году новым чемпионом Англии стал Гарри Селлерс, с 1780 по 1783 год сильнейшим становился Джек Гаррис.
В 1783 году новым чемпионом стал Том Джонсон. Это звание он с достоинством удерживал восемь лет подряд, и именно благодаря ему к боксу вернулась утраченная популярность.
Современник Тома Джонсона характеризует его так: «Его боевая позиция не считалась у знатоков красивой, а его движения были более защитного порядка. Замечательными качествами его были хладнокровие и верное суждение. Его главным принципом было никогда без необходимости не подвергать себя риску в том, что может быть достигнуто наверняка выдержкой».
До 1789 года Том Джонсон благодаря своей выверенной тактике легко одерживал верх над всеми соперниками. В 1789 году он блестяще защитил свой титул в поединке с Исааком Перринсом. Перринс был выше Джонсона более чем на 15 сантиметров и тяжелее почти на 32 килограмма! Бой длился 1 час 15 минут. Джонсон, применяя свою выверенную тактику, медленно изматывал огромного противника, атакуя его ударами по корпусу. В конце концов ему удалось нокаутировать Перринса несколькими тяжелыми ударами в голову.
В том же году состоялся первый командный матч между командами Лондона и Бирмингема. Матч проходил в Бенбери в Оксфордшире на земляной площадке размером в 24 квадратных фута, окруженной деревянными перилами, на возвышении 5 футов. Матч был выигран командой Лондона.