Заглядывая на свою собственную кухню, Матео замечает, что грязные тарелки, миски, кружки с недопитым кофе исчезли со стола, как будто завтрак был только плодом его воображения. Лоик за столом в столовой делает домашнюю работу в компании своей новой няни Консуэлы. Она моложе предыдущих: миниатюрная и жилистая, с заостренными чертами лица и нервной энергией.
Похоже, Лоику все наскучило и надоело, светлая голова лежит на вытянутой руке, которая теребит кончик карандаша, пока Консуэла на своем ломаном английском пытается объяснить ему содержание вопроса. Он с надеждой оборачивается, когда входная дверь хлопает, и Матео видит в его глазах разочарование.
— Во сколько придет домой маман?
— И тебе привет. Не знаю. Консуэла, здравствуй.
— Матео, я пытаюсь дозвониться тебе. Твоя мама, она просить меня приготовить курица, но сегодня утром, когда я пришла, там только стейк, поэтому я разморозила стейк, но сейчас думаю, может, нужно купить курица? — Она говорит очень громко, а слова с сильным португальским акцентом вылетают со скоростью пули, отчего их трудно понять.
— Нет, не надо, уверен, стейк будет замечательно…
— Но что насчет курица? Мне купить курица?
О, Боже. Всего второй день здесь, а уже устраивает панику.
— Нет, я уверен, что маме подойдет и стейк, — пытается он ее убедить. — Хочешь, чтобы я поставил его готовиться? Ты уже начала делать ужин?
— Нет, нет, я начинаю ужин.
Он медлит, смущенный ее употреблением времен.
— Хочешь, я помогу Лоику, пока ты разбираешься с ужином?
От этого предложения она, похоже, приходит в ужас.
— Нет, нет! Матео, ты делать сейчас домашнюю работу?
— У меня завтра последний экзамен. Мне не нужно делать домашнюю работу.
— Тогда у тебя тренировка? Ты сейчас тренироваться?
— Да. — Ее манера говорить, произнося все как вопрос, уже действует ему на нервы, поэтому он разворачивается к лестнице в подвал. — Я просто хочу сказать: если тебе понадобится моя помощь, просто позови меня.
— Ты сейчас переодеваться для тренировки, да?
— Да, — устало отвечает он, даже не оборачиваясь и уже спускаясь по лестнице.
— Мэтти? — голос Лоика звучит тихо, но жалобно.
Матео спускается еще на несколько ступенек, останавливается и оборачивается к нему. Кажется, Лоик хочет, чтобы он остался, но… Скоро вернутся родители и примутся спорить, чей день отличился большим стрессом; Консуэла будет паниковать, когда мама станет ее расспрашивать о домашней работе Лоика; а отец потребует обсудить тренировку Матео к соревнованиям в эти выходные.
— Ты можешь мне помочь? — Лоик уныло смотрит на него. — Консуэла не понимает английский.
Матео чувствует раздражение.
— Лоик, не будь таким грубым, конечно, Консуэла…
— Я понимаю, понимаю! — визжит она на него. — Лоик, твой брат должен сейчас тренироваться. Я еще раз тебе объясню. Слушай…
— Но во сколько возвращается мамочка? — Пытаясь игнорировать няню, Лоик по-прежнему смотрит на него разочарованно-жалобным взглядом. Матео никогда не знает, чего от него хочет его восьмилетний брат — только лишь то, что он не может этого выполнить.
— Очень скоро. И поэтому тебе нужно доделывать задания. Сегодня вечером мы будем ужинать вместе. — Он одаривает Лоика ободряющей улыбкой.
— Она будет сегодня укладывать меня спать? — на миг Лоика переполняет надежда.
— Да! — с энтузиазмом кивает он.
— И почитает мне сказку?
— Да! Но только если ты сейчас же доделаешь домашнюю работу, ладно?
Секунду в глазах Лоика читается сомнение, словно он пытается оценить: Матео говорит правду или то, что он хочет услышать, лишь бы поскорее уйти.
— Ты идешь в бассейн?
— Нет. В тренажерный зал.
— А ты придешь на кухню, когда закончишь?
— Да, — отвечает Матео, пребывая в уверенности, что к тому моменту его родители уже вернутся домой.
В подвальном этаже их дома находится тренажерный зал, который обустроил отец, когда Матео начал завоевывать медали на национальном уровне. Им пользуется только он — родители предпочитают заниматься спортом в загородном клубе, — так что зал спроектирован в соответствии с его нуждами в прыжках в воду: размер всего подвала с зеркалами от стены до стены, настил из пружинящей подложки, ремни для прыжков на акробатической дорожке, огромный трамплин для отработки различных видов сальто, беговая дорожка, гребной тренажер, а также различное оборудование для растяжки или укрепления мышц. Всем этим он должен пользоваться один час в день, когда у него тренировка по прыжкам или в спортзале, и два часа — если он выздоравливает после травмы, восстанавливается после ошибки. Воскресенье — единственный выходной. Обычно у него хорошо выходит придерживаться расписания, но поскольку родители никогда не спускаются сюда, а у него есть собственный выход в сад, это место стало полезным предлогом для того, чтобы уединиться, а потом сбежать к Лоле.