— Это же барон Фолюк. Саша это и есть тот урод.
— Тихо, тихо. Велес успокойся. Ты что стражников не видишь?
— Но ведь если мы его упустим…
— Не упустим. Сколько тут дорог ведет к Голелену?
— Две, одна через нашу деревню, вторая через Тисавку.
— Отправь самого быстрого из своих к нашим пусть готовятся принимать гостей всеми силами, а мы отправимся в сторону Тисавки и будем готовить сюрприз где-то там.
Спустя час мы уже стояли на тракте, что был окружён лесом. Возможно, дальше и есть место более подходящее для засады но ни я ни парни в этом не были уверены. Так что пришло время топоров и маскировочных халатов, что волею случая или моей предусмотрительности были нами захвачены с лагеря. Засада предполагалась простой и эффективной. Для начала мы подрубили несколько деревьев. При небольшом усилии, а именно с помощью верёвок закреплённых почти у вершин, должны преградить дорогу всадникам и каретам как в сторону их передвижения, так и в обратный путь. К сожалению у нас нет численного преимущества над противником, но я уповаю на неожиданность и на то что на дороге мало места, а противники будут верхом и как только начнётся баталия им ещё нужно будет спешится. Как и в наши прошлые налёты с обеих сторон были наблюдатели.
Когда уже всё было готово, мы устроились в зарослях кустарника и начали ждать нашу цель. Время текло медленно, давая возможность поразмыслить. Как бы мне не хотелось лично расправится с бароном, но надеюсь он выберет путь через нашу деревню, там ему устроят гостеприимный приём всем составом лагеря. В том, что никто не сможет уйти от — туда я уверен полностью. Не зря же я столько занимался с бойцами, вбивая в их головы преимущества и особенности партизанской войны.
Небо было затянуто тучами. Казалось вот-вот должен пойти снег. Наконец прозвучал сигнал дозорного со стороны Старса.
— Приготовится. — На всякий случай прошептал я, но в этом не было нужды. Рядом со мной притаились не юнцы и дилетанты коих я встретил прибыв в этот мир, а профессионалы своего дела.
Первыми показались два стражника верхом, вооружённые копьями, дальше карета и ещё два стражника. КАК? И ВСЁ? А где же тогда остальные, может это передовой отряд, но почему с каретой. Медлить нельзя!
— Огонь.
Послышались падения деревев, щелчки тетивы, ржание лошадей коим по стечению обстоятельств были посланы явно лишние предметы в тела. Я не виню в плохой меткости парней, так как на улице темно а стреляют они ишь по силуэтам.
Спустя минуту на дороге стояла карета, и более удачливые скакуны что стремились в лесную даль, подальше от своих уже совсем мёртвых прежних хозяев.
Подойдя поближе картина вырисовывалась совсем мрачной для потерпевших. Стражники даже не успели среагировать, даже кучер кареты в которого я послал ещё одну стрелу, подумав что он до сих пор жив, явно намекал что это было лишним. Так как эго голова и до моей стрелы уже была пришпилена к стенке кареты. Лишь внутри кто-то копошился.
— Вылезай, если не хочешь быть заживо сожженным внутри кареты! — Решил немного расшевелить нашего пленника я. На двери уже прицелилось пятеро бойцов. Так что даже высунься оттуда с ног до головы вооружённый мастер боевых искусств у него нет ни шансу. Мною заранее был отдан приказ, как только кто-то высунется стрелять на поражение. Не люблю я сентиментальностей из фильмов где перед решающей схваткой главный герой и его пропагандист вначале долго разговаривают, а потом в равной дуэли герой с трудом вырывает победу, как по мне это бред. Для меня главное результат.
Так что как только жирная туша начала открывать дверь и мямлить что-то про то что «мы можем договорится… я могу заплатить» в него сразу полетели стрелы. Для успокоения совести я подошёл к барону. Оказалось, он ещё был жив хоть и истекал кровью. Видимо наши стрелы не рассчитаны на столь объемные цели.
— Вы хоть знаете…
— Знаем. — Прервал я его. Одновременно пробив клинком горло и окончив правление лидийского аристократа.
Карета осталась без одной, из двух лошадей, так что Велес отправил парней вылавливать скакунов что успели разбежаться по лесу.
— Как-то неправильно. Он принёс нам столько страданий, а ушёл так просто. — Огорчённо обратился ко мне сын старосты.
— А какая разница. Наш противник мёртв, а приносить мучения перед смертью… Чем мы тогда будем отличатся от него же?
— Я понимаю. Но всё же.
— Ты мне лучше скажи, где остальные стражники и ещё две кареты?
— Может они ещё в городе. Просто не успели загрузиться или…
— И барон поехал один, не дожидаясь сбора всех денег. Сомневаюсь.
— Мы проверили, за ними точно никто не ехал, это не передовой отряд.
— Я в курсе, в передовом отряде не должно быть карет они его попросту замедляют. Ладно, к нашей деревне можно добраться отсюда, минуя Старс?
— Да, дальше будет развилка и дорога налево проходит параллельно реке что возле села.
— Тогда запрягай карету и направляйся туда, а мне выдели двоих бойцов, мы вернёмся обратно и узнаем где остальные из свиты барона.
Возле города карет и стражников тоже не было. Подходить ближе и смотреть следы их путешествия не стали. Во первых это опасно, во вторых тучи так и не разошлись и мы и так там ничего не увидим.
В результате всё оказалось намного проще. Дорога через нашу деревню была ближе к морю и две кареты отправились туда, где собственно их и встретило наше небольшое войско. А барон, памятуя о бандитах на этих дорогах побоялся ехать столь опасной дорогой и направился долгим путём, и если бы мы не сделали вылазку в Старс его план частично увенчался бы успехом, но его удача закончилась в тот момент, когда его бойцы решили кинуть нас на деньги. И как тут не поверить в карму.
Результат меня поразил особенно. В карете барона был полный сундук забитый золотыми монетами, а в двух других по два сундука разношерстой монетой, в основном серебро и медь. Теперь я начал понимать, почему он решил выдоить всё из горожан. Он просто не собирался возвращаться назад. За такие деньги можно отстроить город в более перспективных и защищённых инквизицией землях.
На собрании было решено отправить Борю в Старс с деньгами серебром и медью, а на золото у меня свои планы. Также было одобрено решение подключить к нашему казначею жрецов, и сделать из этого города религиозный центр, а скорее плацдарм для высадки наших сил в войне веры. Так как в сельской местности у волхвов и было преимущество, то горожане наоборот ранее получали больше плюсов от церкви, многих нужно будет переманивать на нашу сторону. Но это уже не мои проблемы и не моя война. Мне и своих хлопот хватает, весной решится наша дальнейшая судьба, и к этому мне нужно подготовится, если я конечно хочу именно нашей победы.
Глава 13. Исход
Солнце пробивается сквозь редкие тучи, постепенно нагревая землю, что провоцирует таяние снега и соответственно грязь под ногами. Это значительно замедляет наше передвижение. Уже третьи сутки мы направляемся к Голелену, стараясь успеть до высадки войск противника.
Зима прошла слишком быстро, по моему мнению. Но мы сумели подготовиться к решающей битве. У меня есть несколько козырей в рукаве, которые, думаю, смогут суметь удивить противника и увеличат шансы на нашу победу.
Помимо нашего отряда в битве будут принимать участие и объединенные силы баронов. Они сумели сплотиться, набрать ополчение и стали на нашу сторону. Тому поспособствовали жрецы, мой план по формированию новой державы, структура которой была очень выгодной для местной знати, а также барон Грук. Он смог разобраться с разбойниками на своих землях и теперь является единственным правителем на золотых приисках. Доходили слухи что там после нашего появления ещё несколько раз менялась власть и проливались реки крови, но это не существенно так как в конечном результате барон с помощью своих соседей искоренил грабителей и нарастил свою боевую мощь не давая организоваться новым шайкам на его землях.
По данным передовых отрядов, которые возглавлял Фар, войско баронов уже второй день держит Голелен в блокаде. Конечно пришлось раскошелится и поспособствовать вооружению ополчения, так как финансов на формирование и содержание армии у знати не было. Но за зиму производство стекольных изделий вышло на промышленные масштабы. Конечно, стоимость изделий упала из-за увеличения количества, зато вырос ассортимент. От простых колб до ваз, тарелок и прочих предметов роскоши, что возымели огромную популярность у баларийцев. Никон даже купил дополнительное судно для транспортировки исключительно наших изделий. Правда случались прецеденты когда скелийцы видя такую наживу пытались прикарманить столь ценный куш. Но видя кто является капитаном корабля, неохотно пропускали его сквозь свои воды. Как я узнал после этого, сын Никона является мужем младшей дочери короля Скелии. Так что нажива не стоила того. Вырученные деньги они попросту не успеют потратить. К тому же скупщик отчисляет, немалый процент своему новому родственнику, и что-то мне подсказывает, король Скелии очень заинтересован в нашей заворушке. Ибо другого объяснения его акта сотрудничества я не понимаю. Но об этом пожже.