Вопрос: Вы перечислили 24 позвонка. Куда же подевались остальные 9?
Ответ: Каждый человек рождается с 33 позвонками, из которых девять, находящиеся в основании позвоночника, по мере взросления срастаются вместе. Расположенные ниже поясничного отдела, пять позвонков крепко-накрепко соединились, чтобы превратиться в широкую треугольную кость, называемую крестец. В том месте, где крестец соединяется с тазовыми костями, находится крестцово-подвздошное сочленение, которое прежде незаслуженно клеймили как чуть ли не самый главный источник всех болей в спине. Наконец, еще четыре тонкие косточки, тоже сросшиеся вместе, образовали небольшой хвостообразный отросток, называемый копчиком, которым и завершается весь позвоночный столб. Крестец и копчик, хотя и являются отделами позвоночника, представляют собой нечто особое, так как составлены (так, по крайней мере, кажется) не из позвонков, а из сплошной кости.
Вопрос: Я слышал, врачи обозначают позвонки какими-то буквами и цифрами. Что это значит?
Ответ: В медицине позвонки обозначаются латинскими буквами в сочетании с цифрами. Буква означает отдел позвоночника, где расположен данный позвонок, а число означает порядковый номер в данном отделе. Буква С означает шейный отдел позвоночника, Т — грудной и L — поясничный, соответственно, С7 расшифровывается как «седьмой шейный позвонок», а Т4 — как «четвертый позвонок грудного отдела». Такая сокращенная запись удобна и понятна для специалиста.
Вопрос: Те шишкообразные выступы, которые я могу нащупать посередине спины, это и есть позвонки?
Ответ: Нет, эти выступы называются остистыми отростками позвонков. Поставленные один на другой, позвонки образуют полую трубку — позвоночный канал. Направленные кзади остистые отростки частично перекрывают друг друга, создавая дополнительную защиту позвоночного канала, внутри которого помещается спинной мозг.
Вопрос: И это все, что нужно знать о позвоночнике?
Ответ: Нет, это еще далеко не все. Между каждой парой позвонков располагается один из тех самых межпозвонковых дисков, о которых вы так много слышали. Диски эти плоские, округлой формы, толщиной примерно в полдюйма, состоят из фиброзного кольца, состоящего из особого плотного белка — коллагена, внутри которого находится студенистое ядро, или нуклеус, состоящее в основном из воды. Зачастую диски описывают как желеобразные бляшки между позвонками, заключенные в плотную оболочку. Двадцать три межпозвонковых диска составляют примерно одну треть высоты вашего позвоночного столба. Когда они молоды и здоровы, они содержат в себе много воды — так много, что ночью, когда они напитываются влагой, вы прибавляете в росте, а за день они теряют жидкость, и вы становитесь ниже на один-два сантиметра, так как диски сжимаются.
Вопрос: А для чего нужны эти диски?
Ответ: Не считая их соединительной функции — они скрепляют позвонки между собой, — диски работают в качестве упругих прокладок, амортизирующих позвоночник, защищая его от травм и ушибов. Они сжимаются под действием тяжести и вновь расправляются, когда опасность минует.
Вопрос: Отчего позвонки так плотно прилегают друг к другу?
Ответ: Наряду с дисками, обеспечивающими мягкое прилегание позвонков друг к другу, этой цели служат парные выросты по бокам позвонков, так называемые позвоночные дуги; кроме того, соединительную функцию несут на себе мягкие ткани — нервы, мышцы, связки, сухожилия и хрящи.
Вопрос: Что это за позвоночные дуги? Где они находятся?
Ответ: Вырастая из задней поверхности каждого позвонка, эти дуги охватывают его с боков, а их вертикальные отростки сочленяют позвонки между собой. Они служат в качестве шарниров, направляющих и регулирующих движения позвоночника. Благодаря такому надежному и гибкому сочленению, позвонки в действительности гораздо реже «смещаются» или «вылетают», чем об этом доводится слышать в разговорах. В местах сочленений находится внутрисуставная жидкость, которая подпитывает и смазывает трущиеся поверхности суставов, давая им возможность мягко двигаться и не стираться. Как мы увидим во второй части книги, эта жидкость — вернее, ее недостаток — тоже может создавать проблемы.
Вопрос: Где находятся нервы?
Ответ: Спинномозговые нервы — всего их 31 пара — отходят в стороны от спинного мозга, который находится внутри позвоночного канала. Спинной мозг представляет собой продолжение головного мозга. Он имеет протяженность от первого шейного позвонка до первого позвонка поясничного отдела. Когда вы наклоняете голову вперед, спинной мозг смещается внутри позвоночного канала. Спинной мозг передает нервные импульсы от головного мозга к другим частям тела и, наоборот, направляет информацию от всех частей тела в мозг. На уровне первого поясничного позвонка (L1) спинной мозг оканчивается, образуя пучок нервов, похожих на веревки, которые из-за их внешнего вида получили название «Cauda Equina» (Кауда эквина), что переводится с латыни как «конский хвост». Об этом важном нервном образовании мы еще не раз вспомним в дальнейшем. С помощью нервов, выходящих из позвоночного канала через специальные отверстия, каждый отдел позвоночника, в известном смысле, связан с определенной частью тела: шейный отдел — с руками, грудной — с туловищем, а поясничный — с ногами и органами малого таза.