– В связи с тяжёлой обстановкой в Ставрополье и Дагестане наш доблестный гвардейский полк отправится на охрану границы с Чечнёй, – громким и чётким голосом вещал замполит полка.
Слова звучали раскатисто, по-гвардейски задорно, отчего многие в строю представили шаткость достоверности политинформации. Скрестив руки за спиной и оглядывая батальоны, он продолжил:
– Офицеры и солдаты, не желающие нести службу за пределами части, сделайте шаг из строя.
После короткой паузы вперёд шагнули несколько бойцов и молодой лейтенант. Они вышли так, будто были виноваты: опустив голову и щурясь от капель дождя на ресницах. Замполит недовольно покачал головой и переписал их фамилии в свой планшет. Титов обрадовался сложившимся обстоятельствам. Ему надоели казармы, устав и караулы. Сердце требовало романтики и свободы действий. Шеренги в этот момент оживленно перешёптывались друг с другом, игнорируя замечания офицеров.
– Стопудово война, – гудели в каждом строю, – чеченцы вроде на Дагестан напали.
– Не бойтесь, пацаны, мы границу стеречь будем.
– Куда ж мы такой толпой на границу-то? У нас, что, погранвойска расформировали?
– Разговорчики, – злобно шипели сержанты, оборачиваясь на солдат. – В наряд захотели? Стойте и слушайте молча. Может, и не поедем никуда, по слухам только первый батальон отправляют.
– В состав нашей дивизии входят, – раздался всё тот же раскатистый голос, – отдельный разведывательный батальон, танковый полк, бригада ВДВ и артдивизион. Вы представляете, какая это мощь, бойцы? Родина надеется, что в ваших могучих рядах больше не будет больных, хромых и косых. Особенно в день отправки. С нами убывает медицинский батальон и ремонтники. Все, кто останется в городе, продолжат службу, но не так ответственно и рискованно, как мы с вами! Задумайтесь, воины, что вас тут ждёт? Бесконечные наряды? Не надоело картошку чистить и полы драить? А впереди Кавказ! Делайте свой выбор обдуманно.
После того как полковник закончил свою пламенную речь, он подошёл к стойке с плакатом и прилюдно ткнул в него пальцем. Солдаты, знающие все плакаты, расположенные на территории части, наизусть, всё равно повернули головы в его сторону. На плакате был изображён почётный нагрудный знак в виде креста с надписью: «За службу на Кавказе». В итоге буквально в течение нескольких дней второй батальон, где служили Титов и Скачков, было решено расформировать. Началась масштабная подготовка к отправке. Батальон был не укомплектован по штату и дополнил собой первый и третий. Сержанты, как младший командный состав, возглавили боевые машины пехоты. Скачков, находясь на должности механика-водителя, по ошибке получил должность пулемётчика. Об этом ему сообщил старшина. Их командир роты убыл по приказу в первый батальон, забрав с собой часть личного состава. Неразбериха и путаница перед отправкой – дело привычное, но всегда требующее много сил и терпения.
– Нас, наверное, ротный разлучить хочет, – сказал в шутку Серёга, – чтобы уровень дисциплины повысить.
– Ротного в первый батальон перевели, – ответил Саня, – смотри, сколько пацанов туда отправили. С кем служить? Я больше половины новичков не знаю. Один ты, необразованный идиот, со мной остался. И отделение твоё слабенькое. Вон глянь, Бригадир стоя засыпает.
– С чего это я необразованный?
– Был бы образованным, в институте однокурсниц бы лапал, а не здесь под дождём вот…
– Я тебя к себе в экипаж заберу, – важно взглянул на друга Титов. – А то как ты без меня, пропадёшь ещё, – деловито заявил сержант, стряхивая капли дождя с козырька армейской кепки. – Потом ищи-свищи тебя по всей Ичкерии.
– Без тебя разберутся, Титов. Позже к старшине подойду и выясню, чья это шутка. Какой я на хрен пулемётчик, всю службу механиком был.
– Сегодня вечером наверняка с новым ротным знакомиться будем, – шаркнул подковой на подошве сапога сержант. – Ох как я не люблю эти знакомства.
Учебную роту снайперов расформировали, раскидав её по батальонам. Полковая разведка перешла в охранение штаба полка. Вечером следующего дня прибыли контрактники в составе двух рот, которые также растворились в подразделениях. Прапорщики проклинали свою должность, садясь на шею сержантам. Офицеры лично проверяли, на ходу ли машины, гоняя механиков круглые сутки. Проверялась экипировка каждого бойца, вплоть до нитки с иголкой. Благодаря пополнению контрактниками в седьмой роте появился замполит – обладатель красного морщинистого лица и искусно скрываемого перегара. Бойцы строчили героические письма своим подругам и родным. В Ленинскую комнату принесли телевизор, усадив военнослужащих для просмотра новостей. Пехотинцы, разинув рты от удивления, смотрели репортаж о первых погибших в рядах МВД. Боевики захватывали приграничные с Чечнёй сёла Дагестана, планируя дойти до Махачкалы.