К бабушке, конечно, придется ехать самому. Да он и на край света готов сейчас мчаться, только бы Женька не успел свалять дурака, только бы не подставился! Ну зачем он ляпнул ему про Рамазана? Наболело? Все равно в себе надо было таскать!
Последняя встреча с Рамазаном была, конечно, самой тяжелой, горчайший осадок остался после нее.
Он подъехал на армейском «уазике» в сопровождении генерала с большими звездами и двух гражданских — их лица мелькали на экране телевизора, хотя экран этот приходилось видеть крайне редко. Гражданские сразу побежали в окопы проверять, есть ли вши у солдат, и интересоваться, что они ели на завтрак. Генералу было тоже не до Макарова, он отбыл на позиции, где работали телевизионщики.
Рамазан остался с Макаровым.
— Я могу на правах старого знакомого попросить у вас чаю, Олег Иванович?
— А почему бы и нет? Заварка только неважнецкая, труха, а не чай.
Макаров налил воды в электрочайник, старый, помятый, прикрыл его вместо утерянной крышки куском фанеры, включил в розетку. У вилки заискрило, завоняло горящей изоляцией.
— Да, — протянул Рамазан. — Живете вы тут…
— Как и жили, — пожал плечами Макаров.
— Не скажи, Олег Иванович. Ханлар помнишь? Тот кабинет, который я хотел тебе отремонтировать? То был кремль, а это — курная изба. И чайник, наверное, еще с тех времен, я не ошибся?
Олег закурил, и Рамазан поморщился:
— Пока вода вскипать будет, пойдем отсюда на свежий воздух. Там весна все-таки.
— Да неужто? — хмыкнул полковник. — А я как-то и не заметил.
— Пойдем, пойдем.
Весну Макарову нельзя было не заметить. Весна — бездорожье и грязь, многоколенный водительский мат, прилет комарья.
Вышли, уселись на грубо сколоченную скамью, проводили взглядами пятнистой раскраски вертолет.
— Как Ваня, летчик, которому мои люди перевязку делали, летает еще?
— А что, — с вызовом спросил Макаров, — ситуацию уже не отслеживаете?
— Масштабы не те, дорогой. Раньше, если помнишь, я на поклон да с просьбами к тебе, подполковнику, бегал, теперь же генерал считает за честь меня в машине провезти.
— Прости, — сказал Олег. — Без оркестра встретил тебя, не знал о повышении.
— Не ерничай, Олег Иванович. Честное слово даю: приехал сюда только для того, чтоб на тебя посмотреть. Интересный ты человек. Найди мы с тобой еще тогда, в Карабахе, общий язык, высоко бы летал сейчас.
— С высоты больней падать.
— Падать можно, и на ровном месте споткнувшись. А про высоту — это зеваки придумали, которым просто хорошо видно, как сверху вниз летят. Ты знаешь кто? Орел, который как ворона за плугом ходит.
— А ты кто? — спросил Макаров.
— Я научился летать, слава Богу или Аллаху, даже не знаю, как сказать.
— Это интересный вопрос. Человек вне нации и вероисповедания. Ты и в Карабахе, и в Осетии, и в Чечене. И я никак не пойму, на чьей ты стороне.
— Это несложно понять. Раз с тобой сижу — значит, на твоей. — Он заулыбался. — Правда, не далее как вчера с людьми Масхадова шашлык ел и чай пил. Двух русских солдат из плена выкупил. За свои деньги, между прочим.
— Спасибо.
Рамазан опять засмеялся:
— Спасибо — много, нам бы на бутылку, так у русских говорят. Мне бы еще двух-трех выкупить — не беднее арабского шейха стал бы.
Макаров недоуменно взглянул на собеседника:
— Это как понимать?
— Это не надо понимать, Олег Иванович. Политику ведь простому смертному никогда не понять, так? А я делаю политические акции. Я не правый, не левый, у меня нигде нет врагов, и это сейчас главное. Я вашим пленных возвращаю, но говорю: задействуйте в плане восстановления республики.
— Дома и заводы строить хочешь?
— Нет. Хочу всего-навсего иметь доступ к деньгам, к хорошим деньгам. Вокруг любой войны всегда крутятся хорошие деньги, так ведь? Это закон, он не мною придуман. Когда деньги оседают, прекращают крутиться, прекращается и война. В Чечне как раз к этому идет, надо не упустить шанс.
Макаров отстрелил сожженную до фильтра сигарету, тотчас вытащил из пачки другую.
— Значит, бизнес на войне делаешь. На наших пленных.
— Но ведь пленным, Олег Иванович, от этого не хуже. И потом, ты же понимаешь, что бизнес и на тебе делают, и на других таких, как ты. Пока вы воюете, вы даете шанс умным людям неплохо заработать и сделать карьеру. Я, к примеру, уже вхож в коридоры власти, мне министры руки пожимают, просят в какие-то комиссии войти. А вот не торчи вы тут, в грязи, не штурмуй вы Грозный или Самашки, кем бы я был, а? Наперсточником, ну, бухгалтером, в лучшем случае. Так что это тебе спасибо, Олег Иванович.