На следующее утро он встал поздно, приблизительно в час. Голова сильно болела и кружилась.
– Надо прекращать пить. – думал он про себя.
В ленте новостей всё было о вспышке неизвестной болезни, но Майкл продолжал это игнорировать. Все выходные он провёл за просмотром любимых сериалов.
Утром в понедельник в офисе он обнаружил, что Тома нет.
– Привет Сэм, а где Том?
– Он в больнице. Сказал, что ему стало плохо. Скорее всего отравление.
– Ясно. Я же говорил ему, не есть эти суши, они вредны, а он. Вот и его толстое тело стало сдавать.
– Но ведь у тебя тоже не самый здоровый образ жизни.
– Да, но… – он посмотрел на часы – ой, нам пора исправлять глюк! Как ты мог забыть, Сэм?
День прошёл очень продуктивным. Глюк был исправлен и успешно забыт Майком.
– Я же говорил, что разберёмся с этим в понедельник. Кстати, Том сообщений не присылал?
– Да, прислал. Я был прав, отравление. Завтра выйдет на работу.
– Супер.
– Посторонись! – сказали несущие поролон строители.
– Когда же они закончат свой ремонт? – недовольно произнёс Майкл.
– Потерпи. На следующей неделе.
– Напомни мне, что они там строят?
– У тебя амнезия? Батут центр для сотрудников, то есть для нас.
– О, круто.
– Боже. И кто же из нас старый?
На следующий день Том вышел на работу. Он был абсолютно здоров, но как он сам отметил, большинство врачей чем-то сильно обеспокоено.
– Я тебе говорю, это не смешно, Майк. В мире реально что-то творится. Люди превращаются в монстров. Хорошо, что это пока что не дошло до нас.
– Уже. – ответил Сэм, смотря в экран своего телефона.
– Где?!
– В Лос-Анджелесе.
– Боже, боже, боже!
– Том, не парься. Всё пройдёт. С нами ничего не случится. – утешал друга Майкл.
Через пару дней, в пятницу, Том опять не пришёл. Когда Майк спросил Сэма, тот грустно посмотрел на него и сказал:
– Сегодня ночью он умер. Соседи услышали страшный рёв и громкий хруст костей, поэтому вызвали службу спасения. Когда те приехали, он уже был мёртв. Причина смерти неизвестна. Я подозреваю, что он стал нулевым пациентом в Нью-Йорке.
Весь день Майкл был не таким, как всегда. На его лице не было ни одной эмоции: ни грусти, ни страха перед новой опасностью. Складывалось такое ощущение, что его мозг отключён, а тело автоматически выполняет работу. Весь день прошёл для него словно за одну минуту. Начальник Майкла и Сэма, мистер Джобс, сказал прощальную речь и сообщил, что в понедельник у всех будет выходной из-за утраты. Но Майку было наплевать на это.
Наступил вечер. Все стали собираться домой. Майк же продолжал сидеть.
– Майк. Я понимаю, это общая для нас утрата, но нужно жить дальше.
Вдруг зазвучала пожарная тревога. Мистер Джобс сказал, что это загорелся поролон на верхних этажах. Вся эта паника как будто пробудила Майка. Вместе с Сэмом они быстро выбежали на улицу. Верхние этажи уже во всю полыхали. К удивлению обоих, на улице была такой же хаос.
– Беги, я тебя догоню. – сказал Сэм перед уходом. Так Майкл оказался в толпе испуганных людей.
III
Тридцать лет спустя. Маленький английский городок Грин-Вуд, ограждён высоким забором с колючей проволокой под напряжением. Людей тут не более полусотни, всё из-за болезни. Монстры появлялись в больших скоплениях, поэтому все жители стараются не контактировать друг с другом. Именно тут поселились Майкл и Сэм, после вспышки в Нью-Йорке. В городке есть всё: по улицам бегают домашние птицы, на огородах выращивают овощи, дождевую воду используют для душа и питья. Правда не было электричества, но людей это не напрягало. На ночном дозоре все дежурили по очереди. В том числе Майк и Сэм.
Однажды, на дежурстве ночью они разговорились по поводу мирной жизни, ещё до этой пандемии.
– Помнишь, раньше мы были беззаботными, особенно ты. Шлялись по клубам, пили, тусовались. А потом… – с тоской вспоминал Сэм.
– Да. – сухо ответил Майкл.
– Вся эта ситуация тебя сильно изменила. Признаюсь, я всегда хотел, чтобы ты повзрослел, стал более серьёзным, но я не хотел, чтобы это произошло именно так. До сих пор помню тот день в мельчащих подробностях. Даже свой первый день в школе мне не так помнится, как этот.
– Да, ты прав… – загадочно согласился с другом Майк. – Подожди, я ведь тоже плохо помню свой первый день в школе. И свои дни рождения, и другие события. У тебя также?
– Да. Правда странно?
– Угу. Как будто мы находимся во сне. Или же… Боже.
– Что?!
– Помнишь тот глюк, который мы исправили на днях?