Девушка трясёт головой, пытаясь отогнать непрошенные мысли. Она давно смирилась со своей болезнью и не пытается вылечиться. Она ненавидит этого человека всеми фибрами души, но признаёт, что и жить без него не может. Ей важно слышать его каждодневные издёвки, замечания, недовольства. Ей необходимо ощущать на себе его взгляд, готовый просверлить в ней дыру. Ей это нужно, как наркоману нужна доза, а курильщику очередная затяжка. Это отравляет организм, убивает её медленно и мучительно, но Трис терпит. Потому что иначе не в состоянии жить.
— Язык проглотила? — Девушка видит, как Эрик раздраженно закатывает глаза, а затем начинает к ней приближаться. Идёт быстро и за пару жалких секунд оказывается рядом. В смертельно опасной близости.
Трис ощущает его запах. От него всегда пахнет горечью и грозой. А ещё сигаретами, которые лидер Бесстрашных выкуривает по две пачки в день. Должно быть — это что-то нервное. Трис не знает. Она ничего о нём не знает.
— Что я сегодня сделала не так? — Неожиданно даже для самой себя спрашивает Прайор, вспоминая, как грубо он утром отзывался о её умениях метать ножи. Она справляется с этим неплохо, гораздо лучше остальных. Но он всё равно всегда сыпет своим ядом, утверждая, что она совершенно ничего не умеет.
— Ты слабая и никчёмная. Тебе здесь не место, и ты это знаешь, — его голос тихий и спокойный. Он проникает в сознание, поражая клетки мозга подобно вирусу.
— Ты не прав, — отвечает Трис, не зная, откуда вдруг в ней появилась эта уверенность. Может быть, просто надоело молчать?
— Повтори.
Эрик делает ещё один шаг, оказываясь всего в нескольких сантиметрах от неё. Трис значительно ниже, поэтому ей приходится задирать голову, чтобы посмотреть в его стальные глаза.
— Ты ошибаешься, — Трис не соображает, что творит. Её руки тянутся к стоящему напротив мужчине, плавно ложась на его плечи. Девушка чувствует, как он напрягается и смотрит с лёгким удивлением. Но оцепенение быстро проходит, и привычная надменная маска возвращается к своему обладателю.
— Убери. Свои. Руки. — Глухое шипение вылетает из его рта, и Трис чувствует теплое дыхание.
— Заставь меня, — в тон ему отвечает девушка, пока её ладони медленно скользят к шее лидера.
Трис думает, что у неё началась лихорадка. Болезнь, наконец, достигла своего пика, иначе как ещё объяснить этот поступок самоубийцы? Она стоит к нему так близко, что ощущает тепло, исходящее от его тела. Их груди соприкасаются, и Прайор лишь жалеет, что не сделала этого раньше.
Трис успевает уловить какой-то нечеловеческий блеск в его глазах. В следующее мгновение её тело буквально припечатывают к стене, и девушка морщится от боли, потому что грубая шершавая поверхность впивается в спину. Но сейчас это совсем не важно.
Сильная мужская рука скользит по талии, а вторая крепко сжимает тонкое девичье горло. Эрик сверлит её взглядом, который девушка понять не в состоянии. Мысли напрочь выносит из головы за мгновение, когда его горячие губы сталкиваются с её.
Эрик впивается в неё так, словно она спасительная вода, а он умирающий от жажды потерявшийся путник. Её рот приоткрывается, и мужчина тут же этим пользуется, проникая в неё языком. Скользя шершавой поверхностью по нежному мокрому нёбу, Эрик пытается не сойти с ума.
Кажется, именно этот момент он миллион раз прокручивал в голове. Представлял, как касается её, как податливое тело прижимается к нему. Но он гнал эти мысли прочь. Он не желал признавать, что хотел её, грезил о ней с того момента, как впервые увидел. Запыхавшуюся после прыжков, с растрепанными волосами и в помятой серой одежде. Такую храбрую и безрассудную, раз она посмела бросить ему вызов.
Рука опускает хрупкую шею и скользит вниз, достигая талии. Приподняв её, словно пушинку, Эрик заставляет обхватить себя ногами, сокращая и без того крохотное расстояние.
Трис издает громкий стон, когда горячие губы касаются чувствительной кожи на шее, обжигая. Мужчина покрывает её тело жадными ненасытными поцелуями, посасывая, втягивая в себя кожу, оставляя красные следы, которые на утро превратятся в клеймо.
Она принадлежит ему. И это решение было принято, когда безрассудная девчонка полетела в яму, проходя первое испытание Бесстрашия.
Пальцы Трис путаются в коротких волосах на затылке лидера. Кожа горит в тех местах, где она соприкасается с телом Эрика. И девушке кажется, что она сейчас сама превратится в пепел.
Внезапно рука мужчины тянется к её волосам, наматывает на кулак. Эрик тянет их вниз, заставляя Трис запрокинуть голову и с шипением втянуть в себя воздух.
— Ненавижу, — едва слышно произносит Бесстрашный, и на лице Трис расцветает улыбка. Она тоже ненавидит, до одурения. До скрежета в зубах и хруста в каждой косточке её тела, которое сейчас как никогда жаждет прикосновений. Она терпеть не может мысли о нём, старается выжечь их в своей голове, но не может.
— Ненавижу, — повторяет Трис, и теперь уже сама тянется к желанным губам, которые сразу отвечает на её нерешительный поцелуй.
Это дико, неправильно и трудно представимо. Но это болезнь. Сильная, проникающая в самое нутро, сводящая с ума и лишающая здравого рассудка.
Они оба больны, и оба об этом знают. Только вот лекарства нет, а спасение лишь друг в друге.