— Как скажешь, красотка, — легко соглашается брюнет и, взяв меня под локоть, ведет за ворота академии. — Думаю, нам стоит немного прогуляться, ведь ты совсем не видела столицы.
— Да, ты прав, мне очень хочется увидеть город, — соглашаюсь я и покорно иду рядом, всеми силами пытаясь отогнать от себя неприятие прикосновений Марка. Почему-то меня раздражает абсолютное отсутствие дистанции между нашими телами.
— Сортиледжио находится немного на отшибе от центральной части города, но и здесь, совсем рядом, буквально в пешей доступности есть красивый старинный собор. Предлагаю прогуляться до него. До чего-то посерьезнее лучше ехать, — как ни в чем не бывало болтает Марк.
— Собор — это здорово, — натянуто улыбаюсь парню и пытаюсь полностью сосредоточиться на его рассказе про историю этого самого собора.
— Его построили более десяти веков подряд, представляешь! Но в прошлом веке, правда, реставрировали и немного отклонились от изначальной архитектуры, тем не менее многое оставили в изначальном духе того времени, — восторженно рассказывает парень.
Я же вежливо киваю и слушаю вполуха. Нет, мысли об Алане наконец удалось отогнать на второй план. Теперь меня занимают дома вокруг. Какие они степенные, строгие, так не похожие на простые постройки в Пекуено-сити. Но практически все серые и мрачные. Словно совсем позабыли, что такое солнечный свет. Впрочем, так оно и есть. В столице пасмурная погода явно преобладает над солнечной, не так как на юге.
— Мы пришли! — говорит Марк, после того как мы несколько раз свернули в проулки и наконец вышли на широкую открытую площадь.
— Уау, — отвечаю я с придыханием.
Передо мной величественная постройка, выполненная из бежево-серого камня (да, и тут не обошлось без серого), с двумя башнями, на самом верху которых находятся большие колокола. А посередине здания прямо в небо утыкается острый резной шпиль.
— Да, он красивый. Ты, поди, сидя у себя в городке никогда похожего не видала, — с довольным видом спрашивает парень.
Меня почему-то коробит эта его вроде бы безвредная фраза. Мне в ней слышатся намеки прямым текстом на то, что я из глухой провинции, ничего дальше своего носа в жизни не видела, и покажи мне одну мало-мальски известную достопримечательность, так я открою рот и закапаю пространство вокруг слюной.
— У нас городок, может, и небольшой, но вполне себе цивилизованный. А ты, Марк, поди, солнца жаркого не видал в своей жизни? — чуть вздернув носик, отвечаю я.
— А-ха-хах, — смеется парень, — уела меня, признаю. В столице сухость и жара не частые гости, но, зато зима не слишком суровая.
Мы еще немного бесцельно блуждаем по площади, окончательно стемнело, и улицы освещают высокие круглые фонари. Поднимается ветер, и становится ощутимо прохладнее. По крайней мере мне, ведь холодный воздух вовсю задувает под юбку.
— Замерзла? — словно читает мои мысли Марк.
— Есть, немного, — отвечаю я, мечтая о кружке горячего какао, лежа на кровати под минимум двумя пледами.
— Пошли согреемся в кафе, оно тут неподалеку, его многие из академии посещают. Цены приемлемые, еда вкусная, внутри уютно. Там и аристократы бывают, в смысле, — рассказывает парень и ведет меня на боковую улицу.
Аристократов мне на сегодня хватило, но перспектива посидеть хотя бы полчасика в тепле воодушевляет.
— Вот мы и пришли, — Марк подводит меня к невзрачному зданию с названием «Нетрезвые горгульи», — заходи.
С недоумением смотрю на вывеску, но тем не менее иду внутрь. Сырость и холод окончательно доконали меня, и провести время в какой-то забегаловке не кажется такой уж жуткой перспективой. Да и вряд ли здесь действительно водятся аристократы, только не в заведении с таким названием. Так что одной проблемой меньше.
— Пойдем, поищем место, — тащит меня за руку брюнет.
В зале оказывается весьма прилично, вопреки моему предвзятому мнению, и людей много. На автомате вижу нескольких ребят с курса, о чем-то активно беседующих за столиком. Похоже, Марк не преувеличивал.
— Присаживайся. Не самое лучшее место, но в данный момент другого нам просто не найти, — парень подводит меня к столу на двоих в самом дальнем углу зала. Оно находится как бы чуть в закутке и сразу не разглядишь, зато отсюда открывается прекрасный вид на остальной зал.
Быстро сделав заказ улыбчивой официантке, я извиняюсь перед Марком и ненадолго покидаю его, чтобы освежиться в дамской комнате. В одном месте мне приходится протискиваться сквозь толпу, и тут до меня доносится обрывок чужого разговора.