Многие аквариумисты в домашних условиях разводят представителя олигохет — горшечного червя энхитреуса, а также микрокорм — мелких (1–2 мм) гельминтов, представителем которых является нематода Turbatrix. Злоупотреблять энхитреусом при кормлении рыб нельзя, так как последние жиреют. Турбатриксом кормят мальков рыб.
Все виды живого корма нужно давать рыбам небольшими порциями. Взрослых рыб кормят 2 раза в день, молодь — 3–4 раза по мере поедания ею корма. Не всегда мотыль переходит в следующую стадию своего развития — куколку. В большинстве случаев не съеденный рыбами мотыль зарывается в грунт аквариума, где через некоторое время погибает и разлагается. При этом резко меняется рН грунта и воды, появляется бактериальная муть, что тут же сказывается на общем гидрохимическом режиме водоема. Аналогичное явление происходит при даче рыбам чрезмерных количеств дафний, циклопов, каретры и других видов живого корма, разница лишь в том, что этот корм разлагается не в грунте аквариума, а на его поверхности.
Только что пойманный в водоеме живой корм нельзя сразу скармливать рыбам. Его необходимо рассортировать по видам и размерам, пользуясь при этом двумя-тремя ситами с разным размером ячеек. Одновременно из такого корма отбирают непригодных для кормления рыб водных животных, которые, попав в аквариум, могут принести вред его населению (см. «Враги рыб, попадающие в аквариум с живым кормом», и «Отравления»).
Ракообразных нельзя хранить в только что взятой водопроводной воде, так как она содержит хлор, который быстро убивает дафний и циклопов. Водопроводную воду предварительно следует выдержать в широкой стеклянной или эмалированной посуде в течение суток. Кипяченую воду также нельзя использовать, так как в ней нет необходимых минеральных солей.
Не следует заготавливать живой корм из водоемов, в которых водится рыба, так как вместе с ним можно занести возбудителей болезней рыб. Живой корм, продаваемый в зоомагазинах и на рынках, добывают в разных водоемах городов, поселков и их окрестностей. Большинство их не изучено на наличие возбудителей инфекционных и инвазионных болезней рыб, которые довольно широко распространены в природе. На поверхности мотыля и трубочника могут находиться покоящиеся стадии возбудителей заболеваний рыб, относящиеся к типу простейших: ихтиофтириусы, хилодонеллы, костии и споровики. Кроме того, трубочник является промежуточным хозяином в цикле развития плоских червей — гвоздичников, которые вызывают у рыб кариофиллез. С профилактической целью мотыль и трубочник ежедневно несколько раз промывают водой и содержат при низкой температуре. Если их на двое-трое суток поместить в раствор трипафлавина (100 мг на 10 л воды), они освобождаются от названных паразитов. Представители рода Cyclops являются переносчиками возбудителей лигулеза, протеоцефалеза и ряда других болезней, вызываемых круглыми паразитическими червями. При скармливании малькам рыб коловраток не исключена возможность занесения в аквариум паразитических простейших.
Вода из водоема, в котором обитает свободноживущая рыба, представляет особую опасность при внесении ее в аквариум даже в самых незначительных количествах. В такой воде, как правило, содержатся возбудители инфекционных или инвазионных болезней, способные вызвать заболевания и гибель аквариумных, рыб. Живой корм вносят в аквариум только в сачке, а трубочник и мотыль — пинцетом, тем самым сводя до минимума возможность попадания в аквариум воды из водоемов.
Для избежания заноса возбудителей заразных болезней в комнатные водоемы аквариумисту рекомендуется стать постоянным покупателем одного и того же зоомагазина или продавца живого корма на рынке. Ни в коем случае нельзя использовать в корм аквариумным рыбам мальков диких рыб, поскольку они могут быть переносчиками ряда болезней.
Довольно часто аквариумисты используют в виде добавочного корма кусочки постной говядины, печени, филе свежемороженой морской рыбы, предварительно промытые и мелко измельченные. Для кормления мальков употребляют круто сваренный желток куриного яйца, молочный и яичные порошки. Такой добавочный корм следует готовить только из свежих продуктов. Иногда аквариумных рыб кормят свежей икрой пресноводных и морских рыб. Безусловно, этот вид корма очень калорийный, но икромечущие рыбы, привыкнув к нему, во время нереста полностью съедают свою икру. Это особенно свойственно многим видам пунтиусов.