Из клеток печени желчь, сначала по капиллярам, а затем по желчным протокам, поступает в желчный пузырь – грушевидный мышечный мешочек, где и накапливается в интервалах между приемами пищи. Во время еды стенки желчного пузыря сокращаются и выталкивают желчь в двенадцатиперстную кишку, где она участвует в процессе пищеварения. После этого желчь снова начинает скапливаться в желчном пузыре до следующего приема пищи.
Что же такое желчь, и зачем она нужна организму?
И. П. Павлов так писал об этом: «…главная роль желчи – сменять желудочное пищеварение на кишечное… чрезвычайно благоприятствуя ферментам поджелудочного сока, в особенности жировому». Простой пример. Основной составляющей частью и главной жизненной средой организма является вода. Любое вещество может быть усвоено им, только пройдя через водный раствор. Но жиры, которые мы потребляем с пищей, в воде нерастворимы. Вот тут-то и начинается работа желчи. Посредством содержащихся в ней желчных кислот она эмульгирует жиры, то есть размывает их до состояния эмульсии, снижая поверхностное натяжение капелек жира. И уже после этого жировая эмульсия подвергается обработке пищеварительными ферментами сока поджелудочной железы. Кроме того, что желчь обеспечивает лучшее всасывание в кишечнике не растворимых в воде жирных кислот, она способствует усвоению витаминов А, Д, Е, К, а также аминокислот, то есть в значительной степени не допускает авитаминоза.
Желчь как вещество имеет свои характерные свойства: цвет, вкус, консистенцию.
С характерным горьким вкусом желчи сталкивался в жизни, наверное, каждый. При первичной кулинарной обработке таких пищевых продуктов, как рыба или печень птицы, возможно разлитие желчи, и тогда готовое блюдо непременно будет горчить. Чувство горечи во рту, связанное с неправильным пищеварением, а то и при рвоте – это уже вкус собственной желчи.
По физическим свойствам желчь – текучая жидкость, «золотисто-желтая» (как описывает ее тибетский медицинский трактат «Чжуд-Ши») с зеленоватым оттенком. При заболеваниях цвет ее меняется от оливкового до темно-коричневого и зеленого. Желчь становится мутной и вязкой, в ней появляются хлопья взвеси, которые затем могут сыграть свою роль в процессе камнеобразования.
Желчь – это щелочь, причем настолько сильная, что попадание на кожу может вызвать ожог. Она призвана нейтрализовать кислую реакцию пищевой массы, поступающей из желудка в двенадцатиперстную кишку.
Желчь стимулирует моторную деятельность кишечника и деятельность кишечных ворсинок, что повышает усвоение веществ в кишечнике; помимо этого, она благотворно действует на кишечную флору, предупреждая развитие гнилостных процессов и возникновение воспаления в аппендиксе. С желчью из организма выводится холестерин и билирубин. Она активно участвует в выведении из организма токсических продуктов, солей тяжелых металлов и микроорганизмов.
О важности для организма этой субстанции свидетельствует тот факт, что при нарушении выделения желчи больше половины получаемых с пищей жиров попросту выводится из организма с калом, серьезно снижается усвоение организмом белков, минеральных солей, микроэлементов и витаминов.
Однако участием ее в процессах пищеварения и обмена веществ вовсе не исчерпываются все ее функции. В древнем тибетском трактате «Чжуд-Ши» указаны пять разновидностей желчи, связанных с желудком, печенью, сердцем, глазами и кожей. Кроме того, тибетские врачи рассматривали желчь в тесной связи с темпераментом, характером и психикой человека.
Первая разновидность из пяти – желчь переваривающая, работающая в желудке между непереваренной и переваренной пищей. Она превращает пищу в «прозрачный сок», годный к дальнейшему употреблению печенью. «Она переваривает пищу, отделяет сок от осадка, дает тепло и силу остальным четырем видам желчи», – так о ней говорится в «Чжуд-Ши». Этот вид желчи, способствующий пищеварению, наиболее активен в полдень.
Второй вид желчи – цвет изменяющая. Она связана с работой печени, в которой «прозрачный сок становится красным», то есть питательный материал переходит в состояние, годное для питания тканей.
Третий вид связан с сердцем и называется желчь претворяющая. Про нее говорится, что она «дает душе чуткость, гордость, разум и страстность». Ясность мысли, энергия и решительность, всякого рода желания, страсти – все это проявляется под влиянием именно этого вида желчи.
Четвертый вид желчи – дающая зрение – связан с ясностью зрения.
Пятый вид желчи влияет на окраску кожи. При усилении этого вида желчи, которую называют ясный цвет, кожа становится «горячей и шершавой», на ней может появиться сыпь от избытка желчи в крови.