Вот мне и подумалось: у вас в русских лесах этих волков, поди, невпроворот, а боляре что у вас, что у нас, поголовно рьяные охотники, а значит должны суметь этих зверюг в нашем лесу извести.
Слезно вас просим: поохотьтесь несколько дней в нашем лесу! Изведите Белую с ее стаей! А мы уж в долгу не останемся – последние монеты из карманов, кисетов и сундуков выгребем. Если вам какая помощь потребуется, все мужики, парни и мальчишки нашего села от мала до велика в загонщики пойдут, бабы флажков любого цвета нашьют, кузнец каких хочешь капканов накует. Только ради Бога помогите!
Мне безумно захотелось помочь селянам, да и Ваня с Наиной, похоже, испытывали те же чувства, но ведь мы отнюдь не охотники, где уж нам в этих лесах кого-нибудь изловить!
А наш завзятый и опытный охотник, можно сказать боярин-волкодав, что-то заартачился.
– Мы сильно торопимся, а одним днем место лежки волчьей стаи в вашей чащобе не отыщешь.
– Так вас же трое! Разойдетесь в разные стороны, да махом и сыщете. Чтобы большого риска для вас не было, староста каждому по десять крепких мужиков с дрекольем в подмогу даст.
– Да я в нашей ватаге единственный опытный охотник. А эти двое и на охоте-то сроду не были, им впору только вооружившись для храбрости какими-нибудь вилами с ближайшей опушки «Ау-у-у!» кричать.
– Может ваша собака нужный след возьмет? Она здоровенная, ее может волчары и не осилят сожрать?
– Собачка у нас чудо как хороша, и в схватке один на один любого волка быстро задушит, потому как врожденный волкодав. Вот только она, быстро догоняя волчью стаю по свежему следу, махом от людей оторвется, а в одиночку десятерых матерых хищников не одолеешь, все равно в конце концов изорвут в клочья. А если ее на поводу вести, волки нас с ней первыми увидят, да и уйдут, ибо умнейшие зверюги! Так что рады бы помочь, но…
Тут вдруг Наину выгнуло дугой, ее пятки заколотили по полу, лицо перекосило, на губах выступила пена и она как-то невнятно и сбивчиво заговорила:
– Вижу. Все вижу! Богуслав в подземной темнице томится! Мастер громадную птицу убивает! Ищите Белую! Все от нее…
После этого наша ведунья вся обмякла и уронила голову на грудь.
Мы переглянулись. Было очень похоже на типичный эпилептический припадок, которых я за свою долгую врачебную жизнь перевидал немало, но там больным было не до разговоров. Непонятно!
Иван тоже был в недоумении.
– Сроду с ней такого не было! Пока я с ней живу, ни разу такой хвори с ней не приключалось!
– Это, Иван, не хворь, – разъяснил нам суть дела наш опытный волхв Богуслав, – это она так людям судьбу предсказывает, чревовещает. Наина как-то толковала, что ее талант предсказательницы будто кто-то на время нашего первого похода от нее спрятал, укрыл, а вот теперь, видимо, опять наружу прорывается.
В общем, я в темницу не хочу, поэтому завтра начинаем охотиться за Белой волчицей! Ракии мне и зажрать!
– Тут других крупных птиц, кроме Фили, и нету! А я его убивать вовсе не хочу! Живую курицу мне и тоже ракии! – зарычал я.
– Поможем болгарам! – рявкнул и Ванька. – А мне побольше винища, пока жена ослабла!